Farmacias: la viabilidad de una infraestructura de país
Algunas personas se sorprenderán de oír a una organización de farmacias hablar de productividad, competitividad, dimensiones y viabilidad empresarial. Pero es precisamente ahora cuando hay que hacerlo con más claridad que nunca. Vivimos tiempos de sobresaltos e incertidumbres en las cadenas de suministro y, sin ir más lejos, al inicio del conflicto en Oriente Medio, la Agencia Europea de Medicamentos advirtió que unas dificultades logísticas persistentes podían provocar escasez de ingredientes, medicamentos o productos sanitarios.La farmacia comunitaria es parte de uno de los modelos sanitarios farmacéuticos de proximidad más densos y accesibles de Europa. En Cataluña y en el Estado, la gran mayoría de la población (98,8%) tiene una farmacia a pocos minutos de su domicilio. Esta capilaridad no es casualidad: es el resultado de un modelo que combina vocación asistencial, arraigo territorial y esfuerzo empresarial sostenido durante décadas. Detrás de cada oficina de farmacia hay –además de un establecimiento sanitario– una microempresa, un autónomo, un equipo humano y una estructura que genera ocupación, asume guardias, mantiene servicios de proximidad y garantiza accesibilidad sanitaria cada día del año.
Sin embargo, este equilibrio es cada vez más frágil. En los últimos años las farmacias han tenido que asumir incrementos continuados de costes energéticos, laborales, logísticos y tecnológicos, así como nuevas exigencias administrativas y normativas. Todo ello en un sector en el que los precios de los medicamentos están regulados y, decreto de precios de referencia tras decreto, van a la baja, y en el que la capacidad de repercutir estos incrementos es inexistente.
Este es un elemento esencial del debate: la farmacia no compite bajando los salarios ni reduciendo la calidad. Al contrario: la calidad del modelo depende precisamente de sus profesionales, de su accesibilidad y de la continuidad asistencial que ofrecen. Por ello, cuando hablamos de sostenibilidad económica de la farmacia, no hablamos solo de cuentas de explotación: hablamos de sostenibilidad social, territorial y sanitaria.
Sin viabilidad empresarial no habrá capacidad para mantener guardias de baja demanda, servicios profesionales, equipos estables y mejor remunerados, ni inversiones tecnológicas. Sin sostenibilidad tampoco habrá relevo generacional ni capacidad de mantener una red equilibrada en todo el territorio. Y esto afecta especialmente a las microempresas y a las pequeñas empresas, que son la inmensa mayoría del tejido farmacéutico catalán y español.
El debate real, pues, no es solo si hay que mejorar condiciones laborales o reforzar la calidad asistencial. Evidentemente que sí. Es cómo hacemos posible que esto sea sostenible en el tiempo.
Necesitamos un entorno regulador que entienda la realidad de las pequeñas empresas sanitarias y que no continúe acumulando burocracia, rigideces y costes sin tener en cuenta su capacidad real de asumirlos. Necesitamos políticas que ayuden a modernizar, digitalizar y reforzar la capacidad operativa de las farmacias, no solo para que sean más eficientes, sino para que continúen siendo accesibles y cercanas.
No es proteccionismo ni defensa de privilegios: la proximidad tiene un valor estratégico creciente. La pandemia, los problemas de suministro o los riesgos asociados a la dependencia exterior o derivados del cambio climático han evidenciado la importancia de disponer de una red sanitaria distribuida, resiliente y arraigada en el territorio.
La red de farmacias comunitarias es una infraestructura esencial de país, un modelo que probablemente solo se valora del todo cuando falla. Cataluña necesita continuar apostando por una red de farmacias profesional, accesible y viable. Porque la sostenibilidad económica de la farmacia no es incompatible con su función social. Es precisamente la condición necesaria para que esta función social y sanitaria pueda continuar existiendo.
