"Somos hermanos": punto final a nueve años lejos de casa

BarcelonaAhora ya solo falta el presidente del 1-O, Carles Puigdemont. El exilio se acaba nueve años después de que diversos dirigentes independentistas eligieran este camino para responder a la represión del Estado. Ya han vuelto seis de los siete exiliados, con los exconsellers Lluís Puig y Toni Comín recién llegados gracias al levantamiento de las órdenes de detención. En los últimos años, también ha podido librarse del exilio la exsecretaria general de ERC Marta Rovira, la exconsellera Meritxell Serret, la exdiputada de la CUP Anna Gabriel y la exconsellera Clara Ponsatí. Nueve años después, ¿cuál es el balance del exilio?

Los que eran miembros del gobierno del 1-O fueron al exilio juntos después del fin de semana de la declaración unilateral de independencia del 27 de octubre, mientras que Gabriel y Rovira fueron en 2018 a raíz de los procedimientos penales abiertos en su contra.

Ser inmigrante sin poder volver

"He estado en el exilio una octava parte de mi vida", sintetiza Puig en conversación con el ARA. "Los primeros cuatro años fue muy duro", afirma. "Tuve que buscar vivienda, abrir una cuenta corriente o encontrar plaza de aparcamiento", añade. Pero hay una cosa que le marcó de su etapa en la capital belga, antes de que se trasladara a la Cataluña Norte los últimos cinco años: "En Bruselas hay una barbaridad de gente indigente en las calles, también en pleno invierno, y a veces volvía a pie a casa y les daba salchichones, galletas y comida de todo tipo que me había regalado la gente que me venía a ver". Y otra anécdota reveladora: "Te das cuenta de que si para la gente de la Unión Europea es complicado, para los que son de fuera y de piel negra lo es todavía más", explica.

Lo más conmovedor para él era "acompañar a la familia y a los amigos" al aeropuerto cuando se iban. El presidente del Parlamento, Josep Rull, también recordó cómo había vivido la muerte de sus padres desde el exilio, pero también el nacimiento de la nieta. Con el exilio, sin embargo, hicieron "piña" los represaliados. "Sobre todo con el presidente y Comín hemos sido amigos. Nos veíamos a menudo para cenar o para tomar una buena cerveza belga", comenta. Pero también recuerda "la infinidad de visitas a la Casa de la República". Colaborador con el Casal Catalán de Bruselas, trabajó por encargo del departamento de Cultura y protagonizó una elevada actividad cultural, que ha continuado en el Rosellón, con proyectos como la Casa Macià. "Nunca nos hemos sentido solos", sostiene. Ahora quiere ejercer de diputado y "pisar el país de arriba abajo".

Por su parte, Comín está ultimando un libro y resume así el exilio a este diario: "Cuando llegamos a Bruselas planteamos una batalla política y volver libres, pero también una batalla personal, que teníamos que proteger el derecho a ser felices", defiende. Ve esta lucha "ganada", a pesar de los "momentos de dolor". En cuanto a la relación de los exiliados cree que son "hermanos de exilio", una "expresión del presidente Puigdemont". "Hemos vivido situaciones muy duras, a mí se me ha muerto el hermano y la madre, al presidente se le han muerto los padres...", recuerda. Además del "trabajo compartido y muy absorbente" en la Eurocámara y en el Consejo de la República con el expresidente.

En todo este tiempo ha incorporado las llaves de la casa de Lovaina al llavero del domicilio de Barcelona, en una especie de provisionalidad de nueve años, que ha compartido con su hija. Por eso, desea volver a su casa en la capital catalana, también a Castellterçol –donde tiene un vínculo familiar– y al monasterio de Poblet. En la etapa que abre como eurodiputado, pretende defender la autodeterminación y remar contra "la gran amenaza de la extrema derecha".

El sentido del exilio

Serret todavía recuerda a este diario cómo salió "de repente sin haberlo previsto demasiado". Después de marcharse con los miembros del Gobierno, pensó en "volver", pero cuando encarcelaron al resto de consejeros decidió quedarse. "La adaptación fue como la de cualquier migrante", ayudada por "la comunidad catalana" de Bélgica, que les echó una mano en cosas prácticas como la vivienda. "Al principio el alojamiento era provisional, pero el primer alquiler fue de un piso durante seis meses porque me costaba mucho psicológicamente que fuera más allá". Volvió el 11 de marzo de 2021 e incluso volvió a ejercer de consejera mientras los tribunales españoles la perseguían por desobediencia. Ahora no prevé volver a la primera línea política.

A su vez, Gabriel comenta al ARA que la CUP tenía previsto el escenario del exilio antes del 1-O y que decidió ir a Suiza "cuando se filtra" que la imputarán en verano de 2018. Le impactó que hubiera "mucha gente organizada para ir a Ginebra a visitarla todos los fines de semana", si bien "el momento más duro" fue político: "Cuando se va normalizando todo y se pierde la voluntad de confrontar con el Estado pensé que ya no tenía sentido y no estaba pudiendo aportar nada", recalca, y recuerda que ella tenía que "apoyar desde el exterior lo que se hiciera en el interior". El 19 de julio de 2022 volvió del exilio presentándose en Madrid como Serret. Desde Ginebra cultivó una "buena relación personal" con los exiliados y vivió la incomodidad con el idioma y las dificultades tempranas en "buscar papeles". Sobre un hipotético retorno a primera línea, asevera que está "activa localmente": "Formo parte de un espacio político colectivo y si se me volviera a confiar responsabilidades lo ejercería, si así se considera".

Rovira tomó la decisión de marcharse al exilio en su casa, pocas horas antes de que tuviera que comparecer ante el Tribunal Supremo en marzo de 2018. "Fue una decisión personal", explica a este diario. Hay fechas que no olvida como la primera Navidad o la de hace tres años, cuando el juez reactivó la causa de Tsunami Democràtic y varios activistas más optaron por el camino del exilio. Pocos meses después, sin embargo, la causa fue archivada y regresó a Cataluña en julio de 2024. Tras dar un paso al lado en ERC, su vida la ha mantenido en Ginebra, donde su hija está arraigada después de tantos años. Ahora es consultora de asuntos internacionales como la resolución de conflictos y paz, derechos humanos y democracia. "El exilio fue una forma de lucha y resistencia y también lo convertimos en una oportunidad como familia", concluye.

Ponsatí también regresó a Cataluña en abril de 2023, y denunció "la vulneración sistemática de nuestros derechos". "¿Quedarme en el exilio para siempre? Aprovecharé todos los espacios de libertad para denunciar la vulneración de derechos", sentenció.