¿Por qué TikTok sabe mejor que tú mismo que te gusta Jordi Wild o Vito Quiles?

BarcelonaSi antes eran las personas quienes iban a buscar las noticias, ahora son las noticias quienes van a buscar a las personas. Es uno de los efectos del scroll, la acción de deslizar la pantalla del móvil para continuar consumiendo más y más contenido. Este gesto –a menudo inconsciente– se ha extendido al funcionamiento de las principales redes sociales y describe la rutina de gran parte de la población, como la de Arnau, de 21 años, que pasa en ellas “tres horas al día”, dice sorprendido de sí mismo. La aplicación pionera de este nuevo paradigma es TikTok, que empezó difundiendo bailes o retos virales, pero que ahora, con miles de millones de descargas en todo el mundo, ya ofrece vídeos de actualidad política. En tan solo tres años, el número de jóvenes de entre 18 y 24 años que prefieren esta plataforma para informarse sobre política se ha cuadruplicado hasta el 23% en Cataluña, según el barómetro de opinión política del CEO de este octubre, en detrimento de Instagram y X (Twitter), que han bajado 7 puntos. Pero este fenómeno no es exclusivo de los más jóvenes: uno de cada tres catalanes se informa vía redes sociales, a través de creadores como Jordi Wild, Vito Quiles e Inés Hernand.

“Estamos a merced del algoritmo”, resume Reinald Besalú, doctor en comunicación política por la Universidad Pompeu Fabra. Mientras la televisión todavía se mantiene como el medio preferido para la mayoría de la población catalana –gracias a la fidelidad de las personas mayores de 50 años–, las generaciones más jóvenes ya optan por las redes sociales como fuente de información diaria. A Besalú no le sorprende: “Las redes son el lugar donde pasamos más tiempo. Por defecto, también crece la práctica de informarse en ellas”.

Las consecuencias son diversas. Por un lado, puede favorecer la desinformación, ya que el algoritmo premia los clips cortos que “no van mucho más allá del titular”, apunta el investigador. Por otro lado, la información deja de ser explícita: “Los creadores hablan de política mientras juegan a videojuegos, enseñan maquillajes o animan a invertir en criptomonedas”, pone de ejemplo. Además, los temas que triunfan en las redes acaban trascendiendo el mundo virtual y marcando la agenda política mediática, añade. “¿Pero esto es realmente informarse?”, se pregunta el profesor.

¿Por qué TikTok?

La experta en comunicación digital y directora del máster en social media de la Universitat Oberta de Catalunya, Silvia Martínez, comparte las dudas de Besalú. Caminamos hacia una sociedad más “pasiva” a la hora de recibir información, señala Martínez, y TikTok tiene mucho que decir al respecto. La clave es que el algoritmo chino conoce muy de cerca a sus usuarios: estudia su comportamiento mientras utilizan la aplicación, analizando en qué vídeos se detienen, cuántas veces los miran o incluso la inclinación del móvil –cuanto más vertical, más interés implica–. A partir de esta información, TikTok ya sabe qué vídeos gustarán al usuario antes que el propio usuario, y eso provoca un efecto de “scroll infinito”, relata la profesora. Instagram o X también utilizan este método –en la llamada “página para ti”, donde todo lo que aparece es contenido personalizado de perfiles que a menudo no conoces–, pero Martínez cree que el sistema de TikTok está “más afinado”.

Losinfluencersson otra pieza clave, sobre todo entre los jóvenes. “Hacen que sus seguidores piensen que tienen vidas similares”, explica Martínez, lo cual los acerca a su ideología o incluso a la opción de voto. De hecho, muchos de los jóvenes de estas comunidades virtuales votarán por primera vez en las inminentes elecciones generales. Uno de los nombres que más revuelo ha generado es el de Jordi Wild, que ha entrevistado a tres de los principales candidatos a los comicios. Cuenta con 2,3 millones de seguidores en TikTok, por encima de otros nombres sonados como Vito Quiles –que tiene 1 millón– o Inés Hernand –260.000–.

Adaptarse o morir

El auge de las redes ha llegado también a la comunicación política profesional. “Prefiero llenar TikTok que las bibliotecas”, dijo hace unos meses Gabriel Rufián. La frase resume cómo las redes “han cambiado la manera de hacer campaña”, afirma Reinald Besalú, robando protagonismo a otros medios como la televisión o la prensa escrita: “Se han tenido que adaptar”.

Ahora bien, el poder de las redes no está repartido equitativamente. “Los valores de la derecha son los que ganan por goleada”, señala el politólogo: “La izquierda debe aprender que el partido también se juega en las redes”.