El último viernes de mayo los bañistas y pescadores de caña de la playa del Trabucador se encontraron con el estupor de ver a pocos metros de la playa de la Bahía de los Alfaques el cuerpo de una ballena rorcual de casi 11 metros encallada en la arena. El animal, que finalmente pudo ser devuelto a mar abierto, tenía múltiples heridas de gravedad compatibles con una colisión con la hélice de una embarcación. Pocos días más tarde llegó a la playa de Les Botigues de Sitges el cuerpo sin vida de un cachalote en avanzado estado de descomposición y signos evidentes de haber sufrido un traumatismo.El varamiento de grandes cetáceos en la costa catalana no es una escena común, pero en ningún caso se trata de un hecho aislado, especialmente en los últimos años. Un elemento que lo puede explicar es la interacción de dos vías de alta densidad de tránsito entre la costa de la península y las Islas. Por una parte, en esta zona pasa el corredor de migración de cetáceos del Mediterráneo, reconocido y protegido por ser un espacio de migración de estos animales; y, por otra, es la vía de entrada de embarcaciones a tres de los puertos más importantes del Mediterráneo, los de las ciudades de Valencia, Tarragona y Barcelona.Doble peligro: colisiones y contaminación acústica  

"En los últimos años, la mayor amenaza del rorcual común y el cachalote es el tráfico marítimo y el ruido subacuático, que puede provenir tanto del mismo tráfico como de acciones petroleras o pruebas de sonares", explica la investigadora del Institut de Ciències del Mar especializada en acústica de cetáceos, Miriam Romagosa, sobre uno de los motivos de los encallamientos de ballenas en las costas catalanas. La muerte recurrente de ejemplares de grandes cetáceos es especialmente relevante teniendo en cuenta que algunas de las especies de ballenas del Mediterráneo están catalogadas en peligro de extinción, como el rorcual común y el cachalote. Estas dos son de las más comunes en la costa catalana y, en el caso del rorcual común, se trata del segundo animal más grande del mundo. La amenaza a este grupo de mamíferos es creciente. Desde el año 1992 hasta el 2012 el tránsito marítimo se ha cuadruplicado, y el desarrollo tecnológico ha hecho que las embarcaciones sean mucho más rápidas, hecho directamente relacionado con la mortalidad de los grandes mamíferos acuáticos. "De hecho, en lo que se refiere a las colisiones, el problema más grande es la velocidad. A partir de 14-15 nudos, la mortalidad sube drásticamente por la gravedad de los traumatismos que se producen. A estas velocidades la mortalidad es de entre un 80 y un 100%", asevera Romagosa. Embarcaciones como los ferris y los buques de carga a menudo las superan.Esta velocidad hace casi imposible que los grandes cetáceos, de movimientos mucho más lentos que otros mamíferos acuáticos como los delfines, sean capaces de esquivar las embarcaciones. Las colisiones con el tráfico marítimo, resultantes en traumatismos o heridas, representan el 20% de los motivos de encallamiento registrados en el noreste del Mediterráneo, un porcentaje muy elevado, según asegura la científica. Aun así, la gran mayoría de ballenas que mueren en el mar se hunden sin dejar rastro. Este hecho hace difícil poder cuantificar la magnitud del problema y comprender el actual impacto por la interacción con el tráfico marítimo. Las ballenas están llamando

Pero más allá de las colisiones visibles en los cuerpos de los cetáceos varados, las ballenas tienen un enemigo invisible: el sonido subacuático. No es extraño que algunos de estos animales que llegan a las playas catalanas no presenten ninguna señal de haber sufrido un impacto. La jefa del área clínica y de rescate de la Fundació CRAM, Lucia Garrido, recuerda que "todos los animales que llegan a la costa es porque presentan alguna patología que les hace tener un mal estado de salud. Una simple desorientación no les hace encallar en la playa". Para las ballenas, el oído es el sentido fundamental que les permite poderse comunicar, orientar, alimentar y aparellar. Es por ello que la polución acústica producida por el tránsito marítimo, las acciones petroleras o las pruebas de sonares tienen efectos que condicionan su comportamiento. En este sentido, se ha visto que estas especies tienden a aumentar la velocidad y la duración de las inmersiones, y que suspenden indefinidamente hábitos como la alimentación. Un estudio publicado el mes de mayo, en el cual se han analizado 1.336 comunicaciones de 18 cetáceos de una zona con alta presión antropogénica, ha comprobado que estos animales tienen que gritar para poderse comunicar entre ellos.También tiene efectos inmediatos. En el año 2002, durante los ejercicios navales de la OTAN, 14 zifios encallaron en Canarias, concretamente en las islas más cercanas a donde se llevaban a cabo los ejercicios. Utilizaban sonares de frecuencia media como entrenamiento antisubmarino. Las necropsias de los animales revelaron efectos de descompresión. "La teoría ampliamente aceptada es que fue causa de la suspensión de las inmersiones de los animales al oír el sonar y subir de repente a la superficie. Después de este incidente, se restringieron las pruebas de este tipo en Canarias y no ha habido más encallamientos masivos de estas especies", señala Romagosa. ¿Alertas a las embarcaciones, una solución?

A pesar de todo, ya se posee la tecnología y el conocimiento para evitar la muerte de estas especies. Parte de la solución la está desarrollando el equipo liderado por Arantza Ugalde y Miriam Romagosa desde el Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona, y con la cofinanciación de la Fundación Pure Ocean. La vía que han encontrado las investigadoras implica utilizar los cables de fibra óptica ya existentes instalados en el fondo marino. "En estos cables se conecta un equipo llamado interrogador, que envía pulsos de luz por la fibra óptica y analiza la señal que retorna. Las vocalizaciones de ballenas o el ruido de una embarcación generan ondas acústicas y vibraciones que pueden inducir pequeñas deformaciones en la fibra, las cuales quedan registradas en la señal óptica. De esta manera, la fibra puede actuar como una red de sensores distribuidos en el fondo marino", explica la investigadora Ugalde, que es experta en el uso de los cables submarinos para monitorización sísmica. Toda esta información tiene el potencial de generar un sistema de alertas a los barcos cuando se identifican y localizan los sonidos producidos por los rorcuales comunes u otras ballenas para comunicarse. Pero implementar esta medida no solo tendría beneficios para la biodiversidad y las especies en peligro, sino que también conseguiría reducir el impacto económico en las embarcaciones a causa de los choques con los cetáceos. "La mayoría de embarcaciones medianas son completamente conscientes de la inmensa mayoría de colisiones con ballenas, y es habitual que tengan que volver a puerto o detenerse para hacer reparaciones de hélices y de los cascos de los barcos", relata Romagosa. Aun así, Garrido recuerda que parte de esta amenaza al ecosistema existe por el actual sistema comercial y económico: se calcula que el 80% del volumen de bienes que se intercambian en todo el mundo llega por vía marítima. "Consumir de forma local y de comercios que no dependen de un gran volumen de importaciones reduce la dependencia de las mercancías que llegan por mar, generando menos impacto ambiental y, de rebote, reduciendo el tránsito marítimo que está directamente relacionado con la desorientación de las ballenas", concluye la jefa del área clínica y de rescate de la Fundació CRAM.

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Todavía no hace un mes que el conflicto en Oriente Medio estalló y en este tiempo se han tenido que lamentar miles de muertos, pérdidas de patrimonio cultural e histórico y el temor creciente de un enquistamiento del conflicto, con potencial –ya demostrado– para desequilibrar el orden mundial. Pero mientras la preocupación por la crisis humanitaria aumenta, el conflicto ya se ha consolidado como uno de los desastres ambientales más grandes de la historia, con implicaciones que durarán décadas.Organizaciones internacionales observan con especial preocupación la zona de Teherán después del bombardeo israelí cuádruple de la noche del 7 de marzo –tres en zonas de almacenamiento de petróleo y uno en una refinería–. De las cuatro instalaciones atacadas, la que está más lejos de la capital iraní está a escasos 20 kilómetros del centro de la ciudad. A estas alturas aún es complicado dimensionar las consecuencias de estos ataques porque no hay datos del terreno afectado y la información de los satélites es difícil de interpretar. Pero las características demográficas y físicas de Teherán la hacen especialmente vulnerable: un área urbana de más de 10 millones de habitantes y la muralla natural de la cordillera de Elburz, que dificulta la entrada de corrientes de aire limpio.Diferentes expertos coinciden en señalar que los impactos para la salud y el medio son difícilmente equiparables a anteriores catástrofes de este tipo. “Es especialmente preocupante por los contaminantes que han emitido y continúan emitiendo los centros de almacenamiento bombardeados. Es muy diferente de los ataques a refinerías o centros de exportación. En los depósitos de petróleo aún no tratado hay concentraciones muy elevadas de aceites, metales pesados, compuestos energéticos e hidrocarburo aromático policíclico (HAP)”, explica el divulgador científico y profesor de química ambiental en la Universidad de Barcelona Xavier Giménez. El gobierno de Irán, conocedor de la amenaza que supone el bombardeo a estas instalaciones, también ha seguido una estrategia similar atacando este tipo de bases de extracción y almacenamiento en Oriente Medio.La Organización Mundial de la Salud (OMS) se apresuró a alertar que los ataques a las instalaciones petroleras representaban un problema grave para los habitantes. Pero aislarse del humo es prácticamente imposible. La ciudad de Teherán quedó inmersa en una nube oscura, densa y opaca los días posteriores a los bombardeos. Aun así, según señala Giménez, las partículas más nocivas son las que no se ven: “Como las partículas de 2,5 micras o inferiores no se ven, no hay percepción de peligro, pero, en cambio, tienen entrada directa a los alvéolos, al sistema sanguíneo e incluso al cerebro”. La inhalación de partículas de benceno y de HAP están directamente relacionadas con el riesgo de enfermedades graves como el cáncer y la leucemia.Este tipo de contaminación es completamente diferente de la que se registra habitualmente en ciudades como Delhi o Pekín, tanto por la composición de las partículas como por sus efectos sobre la salud y los ecosistemas, asegura el doctor en química. También lo es por su escala. Según el Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente la nube de humo llegó a Afganistán, y a algunas regiones de China y Rusia, debido a las corrientes de aire que desplazaron la contaminación en dirección este. Más allá de la dispersión de la contaminación por todo el mundo, el humo transportado por el viento ha comprobado que aumenta la acumulación de hollín a grandes altitudes y acelera el deshielo de los glaciares. Giménez no descarta que parte de estas partículas también hayan llegado a Europa, si bien son casi imperceptibles.El agua, el talón de Aquiles de Irán

La gran cantidad de partículas en suspensión se condensó y acabó precipitándose en forma de lluvia negra poco tiempo después del bombardeo, una combinación de lluvia ácida y otros elementos de la combustión del petróleo. Los tejados se ennegrecieron, el alcantarillado se saturó y se teme que el suministro de agua potable también haya quedado contaminado, tal como aseguran fuentes no oficiales iraníes a través de los tests de acidez del PH del agua corriente. Este hecho es especialmente grave teniendo en cuenta que Irán sufre una sequía desde 2020, agravada por la crisis climática. 

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Este jueves será un día clave para que Catalunya dé pasos adelante hacia la mitigación de la emergencia climática. Con cinco años de retraso, el Parlament de Catalunya llevará a votación los primeros presupuestos de carbono, que establecen la cantidad de gases de efecto invernadero que cada sector económico podrá emitir en los próximos años. La portavoz del Gobierno, Silvia Paneque, ha explicado en el pleno monográfico sobre esta cuestión que en 2023 Catalunya emitió 38,36 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente (Mt CO₂) y se situó por primera vez en más de 30 años por debajo de los niveles de 1990. fijar "rumbos claros" hasta el 2030. Ahora bien, ya pesar del avance que puede suponer este hito, el documento que llegará al pleno está lejos de parecerse al estudio redactado por el Comité de Expertos del Cambio Climático (CECC), cuyos miembros afirman que supone vulnerar el criterio científico.

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La crisis climática causa pérdidas económicas y humanas en todo el mundo y, detrás, se esconden cambios lentos, invisibles ya menudo difícilmente cuantificables. Con la voluntad de tener una perspectiva general de las consecuencias de la emergencia climática y subrayar la importancia de las políticas de adaptación y mitigación, el Climate Risk Index de la organización independiente Germanwatch publica anualmente las pérdidas económicas que provocan los fenómenos extremos en los veinte países más golpeados por esta problemática.

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"Nos miramos y lo entendimos todo: la única solución que quedaba era que la familia entera se marchara definitivamente de su casa". Así es como el alcalde de Alcanar, Joan Roig, relata el momento en que se encontró Dídac Pla, su mujer y sus dos hijas con barro hasta la cintura la misma noche de las inundaciones. La dana Alice acababa de descargar con gran virulencia en esta población del Montsià y otras próximas como Godall, Santa Bárbara, la Ràpita, Ulldecona y Tortosa. En algunos de estos municipios se llegaron a superar los 250 litros por metro cuadrado, y esto ha sido la gota que ha colmado el vaso: después de que Pla y su familia se hayan visto afectados con cuatro inundaciones en los últimos siete años, están a un paso de convertirse en los primeros desplazados climáticos de Catalunya.

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En el suroeste de Pilos, en Grecia, se encuentra el punto más profundo del mar Mediterráneo, en la llamada fosa Calypso. Concretamente, son 5.267 metros que separan a la superficie del punto más profundo. El paisaje de un desierto inhóspito hundido en la oscuridad del mar sería el escenario más previsible, pero el equipo del investigador Miquel Canals ha comprobado que existe presencia humana incluso en el punto más profundo del Mediterráneo. Restos de bolsas de basura, latas y botellas de plástico son algunos de los rastros que ha identificado un submarino tripulado que ha descendido a la fosa con la ayuda de una tecnología pionera.

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Hay quien apunta a que gracias a los pequeños incendios provocados por los rayos los humanos pudieron empezar a utilizar y dominar el fuego, que fue crucial para que la especie tuviera tasas de supervivencia más elevadas, indujera a un cambio en la dieta y favoreciera un desarrollo técnico de la especie. Sin embargo, a pesar de la importancia de este fenómeno y el millón de años de progreso humano, los científicos aún no han acabado de aclarar qué provoca que caigan del cielo descargas eléctricas de gran intensidad.

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Algunos prefieren bañarse en la piscina, otros en el mar, pero tanto si eres de agua dulce como de salada, ten en cuenta que corres un riesgo invisible a los ojos: las infecciones por patógenos que viven en el agua. En el caso de agua de mar, las banderas de las playas son un buen aliado para conocer también el estado de salubridad del agua. "A veces hay bandera roja y la gente ve que el agua está plana, transparente y sin medusas, y menosprecia el aviso. En estos casos es probable que sea por el estado del agua", asevera la médica del parque sanitario del Hospital Sant Joan de Déu Montserrat Sanmartí.

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Tenía que ser un viaje de verano de dos amigas después de terminar el curso. Pero en las semanas en Nepal con los aromas, los colores y su gente –y, en concreto, Susmita–, acabó cambiando el rumbo profesional de Marina Gaspar y Laia Triquell. Al volver a Barcelona, las dos jóvenes decidieron que la esencia nepalí y de Susmita, una niña que las había cautivado por su genuinidad y sonrisa, también tenían lugar en la industria de la moda, que entonces se encontraba en plena efervescencia de la llamada tendencia quieto luxury.

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¿Cuál es el primer recuerdo que tienes del vino?

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Vienes de una familia de agricultores. ¿Entendieron que te desvincularas de aquel mundo y empezaras la carrera como músico en Los Sencillos?

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Como país mediterráneo es evidente que la socialización tiende a darse al aire libre y, en el caso del verano, probablemente disfrutando del sol. Pero a pesar de la predisposición geográfica a estar más expuestos a los rayos solares, es decisión de cada uno plantearnos qué relación queremos tener con el sol. Sobre todo esto hablamos con el doctor en dermatología Ramon Grimalt Santacana.

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Las horas antes de dar un incendio por controlado se hacen muy largas y angustiosas, pero es cuando se apagan las llamas que comienza una carrera de larga distancia para que vuelva a renacer vida de las cenizas. En el caso de el incendio forestal de Paüls (Baix Ebre), un tercio del suelo quemado forma parte del Parque Natural de Els Ports, una zona de alto valor ecológico. Las llamas calcinaron más de 2.360 hectáreas de zona forestal, de las que más de un millar forman parte de ese espacio protegido; un sistema con una gran biodiversidad, porque viven cientos de especies animales y vegetales. ¿A raíz de este fuego, qué se ha hecho?

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¿Es compatible ser una figura de referencia de la cerveza más conocida de Cataluña con ser un buen consumidor de vino?

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Las ventanas cerradas, los cristales llenos de polvo negro y el calor, que, pese a los ventiladores, entra dentro de las casas diseminadas de Els Ports. De repente, se siente una gran explosión y un vecino no puede evitar abrir la ventana. Después de ésta vienen más y entre los grupos de WhatsApp de los vecinos de la zona de la población de Jesús (Tortosa, Baix Ebre) lo tienen claro: el incendio que arde en el Parque Natural de Els Ports hace estallar las bombas enterradas desde la Guerra Civil.

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Elincendio del Baix Ebre, que ya ha calcinado unas 3.200 hectáreas de terreno mayoritariamente forestal, sigue activo y mantiene el confinamiento de 18.000 personas. El fuerte viento durante la noche del lunes, con rachas sostenidas de 90 kilómetros por hora, complicó los intentos de delimitar el incendio, pero a lo largo del martes se pudo evitar que las llamas penetraran con fuerza en el Parque Natural de Els Ports. Con cierto optimismo ante una mejora de la previsión meteorológica, los Bomberos trabajaron "intensamente" durante esta pasada noche para intentar estabilizar el fuego, algo que todavía no se ha logrado.

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¿Cuál es la primera imagen que recuerdas dónde hubiera vino?

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El calor empezaba a llegar a las casas de la falda de Collserola y una vecina, buscando dejar correr el aire, abrió las ventanas de su casa. De repente, sintió un fuerte estruendo que retumbó por el barranco delante de su casa. Pasaban pocos minutos de las once de la noche y vio cómo una furgoneta sin marca identificativa cerraba las puertas del maletero y aceleraba bajando la calle Manuel Arnús. De nuevo, un grupo organizado habían lanzado un puñado de neumáticos usados ​​en el Parque Natural de Collserola.

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¿Seis años de corresponsalía en Moscú han logrado que prefieras el kvass en lugar del vino?

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¿Cuál es tu primer recuerdo vinculado al vino?

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