Era el 30 de septiembre y en Burkina Faso corrían rumores de otro golpe de estado –el segundo en sólo ocho meses– y el país se enganchaba a las pantallas de la televisión. No había señal. Se oían rasgos y explosiones cerca del barrio Ouaga 2000, donde se encuentra el palacio presidencial, las casas de las familias acomodadas y las embajadas. La capital del país, Uagadugú, se despertaba con incertidumbre y confusión. Los rumores se confirmaban: se acababa de producir un nuevo levantamiento militar.

"¡Fuera la blanca, fuera la blanca!", es lo primero que siento sólo llegar a la plaza Tiéfo Amoro de la ciudad de Bobo-Dioulasso, punto neurálgico de las protestas antifrancesas y de apoyo a la junta militar que preside el país tras el golpe de estado del 30 de septiembre del 2022. "IB!, IB!, IB!, IB! Ibrahim Traoré, el presidente más joven del mundo, que ha prometido devolver la paz a Burkina Faso, país de África Occidental, antes de julio del 2024. Una promesa ambiciosa para un país que ya acumula a más de dos millones de personas desplazadas internamente y 11.312 muertes desde 2016, según la organización Conglicte en manos de grupos terroristas afines a Al Qaeda y el Estado Islámico que operan, sobre todo, en las regiones norte y este del país.

Níger espera una respuesta militar de Nigeria, Benin, Costa de Marfil y Senegal después de que la junta militar nigerina ignorara el ultimátum de la Cedeao (Comunidad Económica de los Estados de África Occidental) para "restablecer el orden constitucional" y la liberación del presidente, Mohamed Bazoum. El plazo fijado terminaba a las once de la noche de ayer domingo y este grupo de gobiernos habían advertido de que tomarían medidas militares para restablecer el orden en ese país del Sahel.

"A partir de ahora, los recursos del Sahel deberían beneficiar a los sahelianos y socios que han entendido el cambio de paradigma de la nueva diplomacia actual entre países", dice Azise Sodore, jefe del departamento de geografía de la Universidad Joseph Ki-Zerbo de Uagadugú, capital de Burkina Faso. El Sahel es el cinturón semidesértico entre el desierto del Sáhara, al norte, y la zona sudanesa, al sur, que conecta a lo largo de 5.000 kilómetros el Atlántico y el mar Rojo. "Los recursos naturales del Sahel han hecho que hoy sea objeto de planes geopolíticos y geoestratégicos", dice Sodore recordando la codicia de quienes quieren aprovecharse de ellos.

"No es un error, Donald Trump ha bombardeado el día de Navidad porque es una fecha importante para los cristianos y porque es una forma de que se hable de él", explica Silas Jonathan, experto en desinformación del Centro de Periodismo, Innovación y Desarrollo (CJID en sus siglas en inglés). El presidente estadounidense, Donald Trump, ha anunciado este jueves en un comunicado publicado en Truth, su red social, que Estados Unidos lanzó un ataque "poderoso y mortal" contra campamentos de Estado Islámico en Nigeria durante la Nochebuena.

Es día de exámenes en el Liceo Francés Saint-Exupéry de Uagadugú, capital de Burkina Faso. Muy cerca del mercado central, lugar de comercio, movimiento y griterío, se levanta un muro con doble alambrada de concertinas y poca señalización. Desde fuera no parece un instituto, pero al cruzar la puerta tampoco. Hay muy poco movimiento y mucho silencio. De hecho, es día de Bac o selectividad, un examen como la selectividad que permite a los alumnos seguir los estudios superiores y que pone punto final a la etapa de lycée (equivalente al bachillerato).

En 2050 hasta 1.200 millones de personas podrían verse obligadas a huir de casa a causa de la crisis climática, según un informe del think tank Institute for Economics and Peace (IEP) citado por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), aunque apunta que la estimación "más ampliamente citada" es de 200 millones. ElONU advierte desde hace tiempo que las migraciones climáticas son uno de los grandes retos del siglo XXI, que hasta ahora genera debates, pero pocos hechos. La mayoría son desplazamientos dentro de las fronteras del mismo país, pero cada vez más personas se ven obligadas a migrar por sequías, inundaciones, huracanes o simplemente por la pérdida de sus fondos de subsistencia por la subida de las temperaturas o el aumento del nivel del mar. "Las migraciones podrían gestionarse si hubiera una política migratoria racional, pero la actual está basada en prejuicios racistas y xenófobos", apunta Miguel Pajares, presidente de honor de la Comisión Catalana de Ayuda al Refugiado (CCAR).

En la foto de perfil de WhatsApp se ve a una persona con los pulgares dentro de los bolsillos de los vaqueros. En la muñeca izquierda, un reloj analógico con brújula. Lleva una chaqueta de entretiempo de color caqui. La camiseta es de color azul marino, y aunque queda cortado, se ve el escudo de la Rumanía Asociatia RALF, la empresa de seguridad privada que es propiedad de este militar veterano rumano, llamado Horativo Potra. En la imagen, se ve un bosque al fondo con una cascada artificial producto de una tubería a medias y unos abetos frondosos más típicos del clima rumano que de la selva tropical congoleña, dos territorios que Potra conoce muy bien.

Intentar contactar con alguien que está ahora mismo en Goma es casi imposible. La capital de la región de Kivu del Norte, en el este de la República Democrática del Congo, fue ocupada con armas de fuego por el grupo paramilitar M23 y soldados ruandeses el domingo por la noche. La milicia asegura que controla el aeropuerto y dos millones de personas quedaron atrapadas en la ciudad, donde no hay electricidad ni agua. El portavoz del gobierno congoleño, Patrick Muyaya, ha pedido a la población "quedarse en casa y evitar cometer actos vandálicos". También ha afirmado: "Todos somos guardianes de nuestro territorio y no cederemos ni un centímetro". Una declaración de guerra que puede encender toda la región, tan preciada por sus minerales.

En Breun, un pueblo al suroeste de Mauritania ya orillas del río Senegal, el desierto del Sáhara avanza varios centímetros cada año y las dunas tragan todo lo que encuentran por delante. Aunque paseando por la zona se pueden ver medidas de contención, como las telas enrejadas de color negro clavadas en la arena para fijar las dunas o fosos para proteger las casas, el desierto del Sáhara ha crecido entre un 11% y 18% durante los últimos cien años y avanza también hacia el Mediterráneo.

En Breun, un pueblo al suroeste de Mauritania ya orillas del río Senegal, el desierto del Sáhara avanza varios centímetros cada año y las dunas tragan todo lo que encuentran por delante. Aunque paseando por la zona se pueden ver medidas de contención, como las telas enrejadas de color negro clavadas en la arena para fijar las dunas o fosos para proteger las casas, el desierto del Sáhara ha crecido entre un 11% y 18% durante los últimos cien años y avanza también hacia el Mediterráneo.

Los estereotipos negativos y las noticias sobre violencia, corrupción y pobreza sobredimensionadas por los medios de comunicación internacionales tienen un coste de miles de millones de euros para el continente africano. Según un estudio publicado por el grupo consultor Africa Practice y la ONG Africa No Filter, la narrativa monolítica y sesgada en los medios internacionales más prestigiosos hace aumentar la tasa de interés de la deuda soberana así como el valor de los bonos anuales, un indicador clave para medir la salud de la economía. Esto hace que África pierda hasta 3.900 millones de euros anuales, según los cálculos de los investigadores.

De su padre recuerda una chaqueta de pelo. Cuando apoyaba la cabeza para dormirse le picaba la cara y se rascaba. Aquella indumentaria extraña de nada servía en Abiyán, capital de Costa de Marfil, donde las temperaturas no bajan nunca de los 20 °C. El padre de este chico burkinés había sido reclutado para servir al ejército de tierra francés en el batallón que fue a luchar contra Viet Minh (una alianza entre el Partido Comunista Indochino y grupos nacionalistas) durante la Guerra de Independencia de Indochina (1946-1954). Era de las pocas cosas que le quedaban de ese viaje, si no fuera porque los soldados franceses escribieron mal su nombre en el registro y hoy la familia todavía tiene problemas con los documentos porque los apellidos no coinciden.

En la academia de inglés de Marie-Thérèse en Uagadugú, la capital de Burkina Faso, buscan profesor de chino. “Sólo con el inglés ya no vas a ninguna parte y el francés ya no nos sirve”, explica esta joven africana emprendedora. En Bobo-Dioulasso, en el oeste del país, se está construyendo el que será el mayor hospital de la región. En la puerta de entrada hay un letrero que dice: "Ayuda de China para un futuro compartido". Los aproximadamente seiscientos obreros africanos que trabajan en ella no hablan chino, y los chinos que dirigen el proyecto no saben ni una palabra de francés ni de las lenguas locales. “Por decirnos hola nos decimoslabo-labo. Si un trabajo está bien hecho, nos dicenaguda, y para temas más complicados recurren a un traductor de chino”, explica uno de los obreros, que cobra 2.500 francos al día (unos 3,80 euros). El salario no es nada del otro mundo, pero al menos es un trabajo. Marie-Thérèse no va desencaminada: el chino ayuda a encontrar trabajo.

Ismael Isaac es un cantante de reggae marfileño que tiene una canción que se llama Lampedusa y habla sobre la migración. “Antes la muerte en el mar que la vergüenza ante mi madre; me voy”, dice una de las frases que cantan miles de jóvenes provenientes de África occidental. Seguramente los refugiados malienses que han llegado a Tossa de Mar esta semana también la conocen, su madre está lejos y se han marchado a regañadientes de su país.

Esta semana en la red social X ha habido mucho alboroto (y confusión) después de que se hiciera viral la imagen publicada por el medio ucraniano Kyiv Post de unos combatientes del Marco Estratégico Permanente para la Defensa del Pueblo del Azawad, una coalición de Malí que cuenta con el apoyo de Kiiv con una bandera ucraniana. En la imagen, de la que no se puede verificar la autoría, también se pueden ver personas armadas con la cara pixelada y la bandera del Azawad, un territorio del norte de Mali históricamente reclamado por diferentes grupos independentistas actualmente organizados bajo el paraguas del Marco Estratégico Permanente para la Defensa del Pueblo del Azawad (CSP-DPA por sus siglas en francés).

La Misión de Entrenamiento de la Unión Europea en Malí (EUTM por sus siglas en inglés) ha puesto fin a su mandato este pasado 18 de mayo. "La EUTM Mali pone fin a sus operaciones a partir de esa fecha", ha confirmado una portavoz de la Unión Europea en Bamako, capital de Mali. Así, tras cuatro mandatos desde el 2013, Europa retira a sus últimas tropas del Sahel y deja paso a la llegada de soldados rusos en esta región estratégica para la seguridad europea. El jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, detalló las causas de la retirada en un comunicado el pasado lunes: "El fin llega en un contexto en el que ha habido una serie de golpes de estado sucesivos en Mali, Burkina Faso y Níger .La ruptura de estos países con la CEDEAO, la organización regional de África Occidental y la salida de las fuerzas francesas y estadounidenses, así como el fin de la misión militar de la UE en Níger”.

En Uagadugú, capital de Burkina Faso, tanto se puede ver un homenaje al músico francés Cabrel, patrocinado por el Instituto Francés, como la representación de un clásico de la literatura rusa, El inspector, escrita en el siglo XIX por Nikolai Gógol. Esta última está patrocinada por African Initiative, que, casualmente, también es el nombre de una plataforma con sede en Moscú que se ha erigido en el Sahel Central tras el desmantelamiento del grupo paramilitar Wagner y la muerte de su líder, Evgeni Prigojin.

Es un goteo macabro que hace presagiar que la situación se puede ir de las manos en cualquier momento y puede salpicarnos, aunque parezca que Burkina Faso está demasiado lejos de Europa. El domingo 25 de febrero al mediodía empezó a correr por las redes sociales y por los grupos de WhatsApp un comunicado de la diócesis de Dori, capital de la región del Sahel, en el norte de Burkina Faso, que denunciaba que quince personas habían sido asesinadas en un ataque terrorista contra una iglesia en el pueblo de Esakane, en el norte del país. Ese mismo día por la noche, la Federación de Asociaciones Islámicas de Burkina (FAIB) también hacía público un comunicado sobre otro ataque contra un centro religioso, pero en este caso contra una mezquita, la de Natiaboani, en la región este. Murieron catorce personas. Cinco días más tarde, el 1 de marzo, el procurador de Ouahigouya, capital de la región norte, revelaba que la matanza de ese domingo aún había sido más bestia: 170 personas fueron asesinadas entre los pueblos de Komsilga, Nodin y Soro, en la provincia de Yatenga.

Aziz ha perdido la voz de maestro desde que tuvo que huir de la escuela donde debutó como docente en el 2018, en la provincia de Koussi, en el noroeste de Burkina Faso. “Empecé con el grupo en primero de primaria y les acompañé hasta quinto”, cuenta con un hilo de voz casi inaudible. “A veces me siento y pienso en mis alumnos: ¿dónde están? ¿qué hacen?”, dice desde un centro de refuerzo escolar de Bobo-Dioulasso, donde hace de voluntario para no perder la relación con los niños y su vocación. La violencia de los grupos terroristas afiliados en Al Qaeda y el Estado Islámico, que se esparce por el Sahel desde hace años, tronca la educación de las nuevas generaciones de esta zona africana, encajada entre el desierto del Sáhara y la sabana.