Durante los meses de otoño e invierno, el tiempo que pasamos al aire libre suele ser menos que en otras épocas del año. El ambiente más frío y el hecho de disponer de menos horas de luz solar hace que las familias a menudo se encuentren en casa de unos y otros, lugares donde los niños pueden disfrutar de la compañía de ancianos, tíos y primos, pero también donde circulan más los virus que provocan los resfriados y las gripes, lo que favorece muchas veces el contagio. No es casualidad, por tanto, que año tras año por estas fechas se produzca un pico de infecciones víricas como son el resfriado, la gripe, la COVID-19 y la bronquiolitis.

La Fundación "la Caixa", junto conGavi, the Vaccine Alliance, con el apoyo de laFundación Gatesy con la colaboración del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), impulsa desde 2008 elAlianza para la Vacunación Infantil, una iniciativa que ha logrado inmunizar, mayoritariamente contra la neumonía, a más de 11,7 millones de niños de zonas especialmente vulnerables de África que no tienen acceso a las vacunas.

Con la llegada del invierno, los virus respiratorios como la gripe, la cóvido o la bronquiolitis vuelven a circular con mayor intensidad. El frío hace que pasemos menos tiempo al aire libre y que nos reunimos más en espacios cerrados, facilitando la transmisión de los virus. Aunque muchas de estas enfermedades desaparecen por sí solas, pueden generar complicaciones graves, sobre todo en los grupos de personas en situación de riesgo o vulnerabilidad como son las personas mayores, las embarazadas o las que padecen enfermedades crónicas. Cada año, entre diciembre y enero, este aumento de infecciones provoca un incremento de visitas a los Centros de Atención Primaria (CAP) y urgencias, muchas de las cuales podrían evitarse con medidas de prevención, especialmente con la vacunación.

Cada día hay otras 7.000 personas que deciden vacunarse contra la gripe y la cóvid-19 en comparación con el año pasado, desde que comenzó la campaña de vacunación. Lo ha explicado este jueves el secretario de Salud Pública, Esteve Fernández, quien cree que este hecho tendrá "un impacto muy relevante" a la hora de prevenir cuadros graves de enfermedad y las complicaciones que se derivan. Esto, a priori, hace prever un invierno más plácido en los centros sanitarios, ya que cuanto más altas sean las coberturas vacunales, menos casos graves necesitarán hospitalización y, por tanto, menos se tensionará el sistema de salud. La inmunización es especialmente importante entre las personas frágiles, de edad avanzada y las que viven en residencias, porque son las que más hospitalizaciones y muertes registran cada año cuando llega el frío por culpa de los virus respiratorios.

La circulación de virus respiratorios como la gripe y la cóvida aumenta durante el otoño e invierno, y el departamento de Salut ha puesto en marcha la campaña anual de vacunación para proteger a las personas con riesgo de sufrir complicaciones si se contagian. Dado que la previsión de cara a los próximos meses es que la temporada gripal pueda adelantarse entre dos y cuatro semanas –según ha informado este miércoles el subdirector general de Vigilancia y Respuesta a Emergencias de Salud Pública de la Generalitat, Jacobo Mendioroz–, la campaña de vacunación también se iniciará antes de lo habitual, a mediados de septiembre.

La irrupción de la Covid-19 provocó la peor crisis sanitaria del siglo XXI y algunas de sus graves consecuencias todavía se arrastran cinco años después. Una de ellas es la caída significativa en la tasa de vacunación sistemática, es decir, de las vacunas incluidas en los calendarios pediátricos para proteger a los recién nacidos de enfermedades que pueden prevenirse, como la difteria, la tos ferina, la polio y el sarampión. Según los datos publicados este martes por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef, la cobertura mundial de inmunización infantil ha mejorado ligeramente respecto al 2023, cuando alertaban de que se había estancado, pero los datos del año pasado siguen estando por debajo de los de 2019. Así, las autoridades sanitarias advierten que la mejora no es suficiente para avanzar hacia los objetivos de la Agenda de Vacunación 2030, y piden a los países que hagan esfuerzos para reducir el número de niños que no han recibido. En el 2024 todavía había 1,4 millones de niños sin vacunar más que en el 2019, y faltan aproximadamente otros 4 millones para alcanzar el objetivo propuesto dentro de cinco años. Además, los países más pobres son los que menos signos de recuperación muestran: son los que están más lejos de recuperar las coberturas vacunales prepandémicas y los que están experimentando un crecimiento demográfico más rápido.

Las historias de éxito de las vacunas han dejado paso a un retroceso o, en el mejor de los casos, a un estancamiento entre la población infantil. El punto de inflexión puede situarse hacia 2010, cuando una suma de factores hizo que se disparara la cifra de criaturas sin inmunizar de enfermedades que pueden prevenirse como la difteria, la tos ferina, la polio y el sarampión, sobre todo en países en desarrollo, aunque Occidente tampoco escapa a esta tendencia peligrosa.

Hace algo menos de tres meses que una sentencia pionera dictada en Barcelona reconoció como un accidente laboral los trombos que sufrió un profesor tras vacunarse contra la cóvido con las dosis de AstraZeneca. Ahora, el juzgado de lo social 3 de Burgos ha dictado una sentencia muy similar, pero con una diferencia relevante: en este caso, la afectada había recibido una primera dosis de AstraZeneca y dos de Pfizer.

En menos de dos meses en España se han diagnosticado 110 casos de sarampión, 17 de ellos notificados en Catalunya. El pasado año se identificaron 217, según la Red estatal de Vigilancia Epidemiológica. Estos datos constatan una clara aceleración de los contagios, pero la investigadora del Centro Nacional de Epidemiología-Instituto de Salud Carlos III (CNE-ISCIII) Noemí López Perea asegura que la mayoría de infecciones son importadas y que, por tanto, el Estado no ha perdido el estatus de eliminación de la enfermedad otorgado por la OMS.

Lejos quedan las empujones virtuales para conseguir cita y las largas colas para recibir las vacunas de la gripe y de la cóvid. En una temporada de invierno en la que los virus respiratorios empiezan a llenar ya los centros sanitarios, con la gripe como principal patógeno circulante, la inmunización de la población de riesgo por su edad y fragilidad es de las más bajas de los últimos años. La campaña de vacunación sólo ha convencido al 36% de los mayores de 60 años, si bien la cobertura sólo se considera óptima si llega al 66%. Y este estancamiento evidencia que la percepción de riesgo ha descendido significativamente después del paréntesis de la covid. A modo de ejemplo: en 2021 se vacunó un 45% de la población con la pauta recomendada y en 2018, el 51%.

Con la llegada del otoño y el invierno aumenta la circulación de virus respiratorios. El Departamento de Salud aún un año más lacampaña de vacunación contra la gripe y la covid-19con la voluntad deproteger e inmunizaral máximo las personas con mayores probabilidades de sufrir complicaciones. El objetivo es alcanzar una cobertura del 75% para la población a partir de lossesenta años, las personas conafecciones de riesgoy el personal sanitario; una cobertura del 60% en las mujeresembarazadasy aumentar la protección en losniños.

La llegada del otoño y el frío propician la circulación de la gripe y la cóvida, por lo que para evitar la saturación de centros de atención primaria (CAP) y hospitales y prevenir complicaciones de salud, cada año se despliega una campaña de vacunación dirigida a las personas con mayor riesgo de enfermar gravemente. Hasta ahora se ha estado vacunando a las personas que viven en residencias, las personas de más de 80 años y las mujeres embarazadas, que son los colectivos más prioritarios de la campaña. A partir del lunes Salud inicia una segunda fase de la campaña, dirigida a los mayores de 60 años, a las personas de cualquier edad que tienen estados de salud de riesgo (como problemas de salud crónicos y obesidad), a los enfermos inmunodeprimidos y profesionales sanitarios y sociosanitarios.

Nuevas acciones a raíz de la detección de poliovirus en las aguas residuales de Barcelona. Después de activar una investigación para ver si hay personas infectadas por este patógeno (más conocido como polio y responsable de la poliomielitis), la conselleria de Salut ha comenzado una búsqueda activa para encontrar a los niños que no están vacunados con la dosis de refuerzo, que se administra a los 6 años. Aunque la cobertura vacunal de la población infantil es del 98%, el porcentaje de niños y niñas que han recibido la última vacuna desciende hasta el 89,5%. Por eso buscarán a los menores de 6, 7 y 8 años que no están inmunizados con la dosis de recuerdo y se les ofrecerá la inyección. El departamento remarca que los niños que sólo han recibido las tres primeras dosis (que se administran en los dos, cuatro y once meses de vida) no están desprotegidos.

Desde este lunes, todos los niños nacidos a partir del 1 de abril de este año ya pueden vacunarse contra la bronquiolitis en cualquier centro de atención primaria (CAP). La conselleria de Salut ha hecho un llamamiento para que las 65.000 criaturas que han nacido en los últimos seis meses se inmunicen de esa infección respiratoria frecuente en bebés menores de dos años y causada por el virus respiratorio sincicial (VRS). La recomendación también se extiende a los bebés que aún deben nacer entre octubre de 2024 y marzo de 2025, ya que el patógeno se propaga especialmente en los meses fríos del año. Estos niños recibirán la dosis en el hospital.

El calendario de vacunación del sistema público de salud se va actualizando periódicamente para incluir nuevas recomendaciones. Actualmente, el departamento de Salut trabaja en el nuevo calendario para 2025 que incluye modificaciones en tres enfermedades. Se incorpora la vacunación contra la tos ferina para niños de 11 y 12 años, la vacuna contra el rotavirus para los niños nacidos a partir de enero de 2025 y también incluye modificaciones en la del virus del papiloma humano. Repasamos los nuevos cambios con la ayuda de Pepe Serrano, experto en vacunas de la Sociedad Catalana de Pediatría de la Academia de Ciencias Médicas de Catalunya.

Ramón tiene 82 años y hace cinco meses le diagnosticaron cáncer de pulmón. Estaba muy cansado, sus piernas le pesaban y tenía dificultades para subir las escaleras de casa. Sus hijos le llevaron de urgencias al hospital, donde le encontraron un tumor en el pulmón que no podía operarse porque el riesgo de complicaciones era muy alto. Además, tampoco podían administrarle el tratamiento habitual que se ofrece a los pacientes que no pueden pasar por quirófano, ya que no era compatible con su tipo de cáncer. Los profesionales le decían que la única alternativa que tenía a su edad era realizar sesiones de quimioterapia y radioterapia, pero él quería ir más allá y, finalmente, le propusieron una última salida: incluirlo en un ensayo clínico que está probando la eficacia en humanos de las primeras vacunas contra el cáncer de pulmón.

"Solo te podemos dar cita a partir del 18 de octubre. Antes, imposible", dice un trabajador del BCN Checkpoint en la sala de espera para recibir la vacuna contra la mpox, que está a rebosar. Es el centro comunitario de detección y control del VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS) para hombres que tienen sexo con hombres y uno de los tres espacios en Barcelona que administra las vacunas de la mpox, un término que la Organización Mundial de la Salud (OMS) prefiere a viruela del mono.

El departamento de Salut prevé incluir en el nuevo calendario de vacunaciones para 2025 la vacunación contra la tos ferina a los adolescentes a partir de los 11 y 12 años, tal y como recomienda el Consejo Asesor de Vacunaciones. El motivo es la escalada de contagios que ha vivido Cataluña en los últimos meses. De forma paralela, el nuevo calendario también prevé incorporar la vacunación contra el rotavirus a los niños nacidos a partir de enero de 2025 y, adicionalmente, empezar a vacunar contra el virus del papiloma humano (VPH) todos los chicos no vacunados que hayan pasado 6º de primaria y hasta los dieciocho años.

La pandemia de la Covid-19 impulsó –con una velocidad sin precedentes– el desarrollo y distribución de las vacunas contra el coronavirus, pero, al mismo tiempo, se caracterizó por una caída significativa en la tasa de vacunación sistemática, es decir, las incluidas en los calendarios pediátricos. Según los datos publicados este lunes por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef, la cobertura mundial de inmunización infantil se estancó en el 2023, lo que implica que este año habrá otros 2,7 millones de niños y niñas sin vacunar o sin recibir la totalidad de las vacunas necesarias en comparación con los niveles de 2019, anteriores a la pandemia. "Las últimas tendencias demuestran que en muchos países hay demasiados niños sin vacunar", ha afirmado la directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell, en la presentación del informe. "Cerrar la brecha de inmunización requiere un esfuerzo mundial", ha añadido.

Las vacunas de la covid fueron un punto de inflexión en la lucha contra el virus que lo dio la vuelta todo hace cuatro años. Se desarrollaron en un tiempo récord para proteger a las personas mayores y más vulnerables e ir recuperando progresivamente la normalidad. Han salvado miles de vidas en todo el mundo y son una de los hitos de la medicina moderna. La urgencia del momento provocó que su autorización se hiciera por vía de emergencia, aunque la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) ha reivindicado siempre la validez y seguridad de sus criterios y procesos para garantizar que son vacunas seguras. Reino Unido siguió una vía aún más acelerada y las aprobó antes que Europa. Una de ellas causó efectos secundarios en "casos muy raros" que no se detectaron en el momento de su autorización. Es el caso de la vacuna de AstraZeneca. Ahora la farmacéutica ha admitido que puede causar trombosis en estos pocos casos en un documento legal presentado ante el Tribunal Superior de Reino Unido en febrero.