Hay derechos que, una vez universalizados, dejan de discutirse. Nadie se pregunta hoy si hay que haber cotizado lo suficiente para tener derecho a ser atendido en un hospital público. Pero hasta 1986 era exactamente así. La ley general de sanidad impulsada por Ernest Lluch cambió esta lógica: la salud dejaba de ser una prestación vinculada a la cotización para convertirse en un derecho de ciudadanía. Este año se cumplen cuarenta años de aquella ley, y la Fundación Ernest Lluch —de la que soy patrona— ha recibido la Creu de Sant Jordi. Pero, más allá de todo lo que consiguió aquella reforma —y de lo que queda pendiente—, hay una idea de fondo que todavía no hemos sabido extender a otros ámbitos.Cuarenta años más tarde, tenemos otro debate sobre la universalización. La cobertura para todos del comedor escolar —hoy un servicio que depende de si las familias pueden pagarlo o si pueden demostrar que se encuentran en una situación de pobreza o exclusión social— se ha abierto paso hasta el Parlament. La pregunta de fondo es la misma de aquel 1986: ¿a quién pertenece este derecho?Lideramos los rankings de pobreza infantil en Europa. Más del 7% de los niños no tienen garantizada una ingesta mínima de proteínas cada dos días, una cifra que no ha dejado de crecer en los últimos años. Al mismo tiempo, casi tres de cada diez niños tienen exceso de peso, por encima de la media europea. Dos datos que parecen contradictorios, pero que comparten la misma explicación: la renta. La malnutrición por pobreza hoy no es pasar hambre. Es comer mal: productos ultraprocesados, calóricos y nutricionalmente vacíos.Y aquí es donde la lógica de las becas comedor muestra sus límites. Si el problema de la pobreza infantil es estructural, la solución no puede depender de demostrar que eres lo bastante pobre para merecer la ayuda. El espacio de comedor no puede ser una ayuda social. Es parte de la jornada escolar —los niños pasan cerca de un tercio de su tiempo en primaria—, y la educación es un derecho garantizado para todos. Además, las políticas focalizadas tienen un coste oculto: estigmatizan, generan burocracia y pueden acabar debilitando el apoyo social que las sostiene. La universalidad, en cambio, construye derecho.No es una utopía escandinava: es una realidad europea. Finlandia lleva setenta y cinco años garantizando una comida caliente diaria a todos sus alumnos. Pero ahora también lo hacen Croacia y Eslovenia —por cierto, con amplios consensos parlamentarios y con un notable impulso ciudadano—. Londres tampoco esperó al poco productivo gobierno británico y ya ha servido más de 100 millones de comidas escolares universales. La evidencia internacional es contundente: los beneficios en salud, educación e igualdad superan ampliamente la inversión inicial.En 1986 decidimos que la salud no podía depender de la renta. Ahora toca decidir lo mismo sobre la alimentación escolar.

El brote de hantavirus del crucero holandés se ha detectado tarde y mal, y así estamos, buscando con urgencia pasajeros que estuvieron en contacto con los contagiados y contando casos de personas que se han aislado en Singapur o que están bajo vigilancia en Estados Unidos. Y el gobierno español no ha dado la mejor imagen de coordinación en una materia tan sensible.

Ya saben que la nueva amenaza, el hantavirus, se contagia a través de los excrementos de roedores, y los que vivimos en el campo sabemos que los humanos estamos en contacto con ellos todo el día. Nuestros gatos cazan (y nos los traen), nuestros huertos y campos están llenos de ellos. Pero también los que viváis en ciudad los tenéis cerca. En la plaza Catalunya hay ratas, pero también en el almacén de la tienda que os acaba de servir esta bebida de lata que sorbéis ahora. La suela de mi zapato seguro que ha pisado caca de ratón en el vagón de metro que he cogido por la mañana y la puede haber llevado al suelo del bar donde ahora escribo estas líneas, donde será barrida por un camarero, que llegará a casa y se sentará a ver una serie con los pies en la mesa del sofá... Nos dicen, sí, que no todos los roedores tienen la enfermedad, que no debemos preocuparnos si estamos en contacto, y es seguro, porque si no la humanidad no existiría. ¿Pero los roedores también se contagian entre ellos? Que no todos los roedores la tengan no significa que las cosas deban seguir así a partir de ahora. La peste porcina nos lo enseña.

La noticia de la aparición de un brote infeccioso por hantavirus en un crucero de lujo en aguas del Atlántico ha saltado a todos los medios de comunicación y ha ocupado grandes titulares. El recuerdo de hace seis años con la pandemia del coronavirus ha resurgido. Palabras como aislamiento, cuarentena o R0 han resonado. ¿Ya estamos otra vez?

En tan sólo un año, la cocaína detectada en las aguas residuales de Barcelona se ha prácticamente triplicado, según indica el último estudio de la Agencia Europea de las Drogas (EUDA, en sus siglas en inglés). Durante el 2025, la presencia de esta sustancia en las aguas sucias de Barcelona fue un 185% superior a la del 2024 y, de esta forma, vuelve casi a los niveles del 2017 después de unos años de disminución. Pero Lleida se sitúa por encima de Barcelona en términos absolutos, después de que Tarragona, que hasta ahora lideraba ese ranking en el Estado, haya dejado de participar en el estudio.

Al menos ocho bebés en el Estado han sufrido vómitos y problemas intestinales tras consumir leches infantiles bajo investigación para contener una toxina llamada cereulida. Cinco de los afectados requirieron hospitalización. Los lotes contaminados ya han sido retirados del mercado, según recoge el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) en su boletín semanal de alertas de salud pública, y se está realizando una investigación en todos los estados miembros donde se comercializan.

La llegada de la inmunoterapia a los hospitales, el nacimiento de la edición genética y los dispositivos para volver a andar, los primeros fármacos contra el Alzheimer y las inyecciones para perder peso... Es difícil mirar atrás y elegir unos pocos hitos que demuestren cómo, en los últimos quince años, la medicina ha hecho un embudo. Desde 2010, decenas de millones de artículos médicos se han publicado en revistas de alto impacto, y mientras leen estas líneas, los científicos y los laboratorios no se detienen. Desde sus primeras ediciones, el ARA ha informado y profundizado en muchos de estos logros, y no ha sido ajeno a los retos éticos y económicos a los que se ha tenido que enfrentar la investigación en salud. Tampoco en la profunda crisis de confianza que han atravesado algunas disciplinas en el último lustro.

Los vecinos de Roses llevan 24 horas sin utilizar el agua del grifo con normalidad. Si quieren beberla o utilizarla para preparar alimentos, antes deben hervirla. Así les ha recomendado el Ayuntamiento después de detectar una gran cantidad de materia orgánica. Desde el consistorio remarcan que la contaminación detectada no supone un "peligro" inmediato para la salud de las personas, pero piden seguir las indicaciones que les ha hecho llegar el departamento de Salut por precaución. La situación, sin embargo, podría alargarse algunas semanas.

Las autoridades sanitarias pidieron a los vecinos de Bonmatí (Selva) que no beban agua del grifo, ya que detectaron la presencia de ácido cianúrico. Los profesionales de Salud Pública recomiendan evitar su consumo porque es un componente químico que suele utilizarse como estabilizadores del cloro en las piscinas. "Por prevención no se puede utilizar ni para cocinar ni beber hasta tener los resultados de las analíticas", avisan.

Farlopa, nieve, polvo, dama blanca, perico, merca... Todo esto son nombres distintos para referirse a la misma droga, la cocaína. Es la segunda sustancia estupefaciente más consumida en Europa después de la marihuana, y se calcula que 2,7 millones de jóvenes –dos veces la población de Barcelona– consumieron durante el pasado año. En su último informe, la Agencia Europea de Drogas (EUDA, en sus siglas en inglés) alerta de que cada vez hay más cocaína disponible en el continente y que esto ha provocado un incremento "significativo" de los "costes sanitarios y sociales" vinculados a esta droga.

El dengue no es ya sólo una amenaza importada que llega en aviones. Es una realidad autóctona en Cataluña. En verano de 2024, el brote de ocho casos en Vila-seca (Tarragonès) –el mayor registrado en España– lo confirmó contundentemente: el virus circula aquí, transmitido por mosquitos autóctonos. Este episodio no es una anécdota, sino una señal de alarma que refleja una profunda transformación: el calentamiento global y la movilidad masiva han dinamitado las antiguas fronteras epidemiológicas. Una paciente con fiebre y dolor óseo ya no puede descartar una enfermedad tropical sin viajar. Ante esta nueva normalidad, la respuesta no puede fragmentarse. La salud humana, animal y ambiental están intrínsecamente ligadas. La solución tiene un nombre, One Health o 'una sola salud', un enfoque integrador que se convierte en una necesidad imperiosa.

Muface vuelve a estar en el punto de mira. Pero esta vez el motivo no es una nueva licitación pública para dar asistencia sanitaria privada a los funcionarios (1,6 millones de personas), sino un análisis realizado por la Autoridad Fiscal Independiente (Airef) sobre su eficacia y eficiencia. A grandes rasgos, el Airef propone que los futuros funcionarios dejen de ir a mutuas y se incorporen al sistema público de salud, de forma que no sigan engordando estructuras como Muface, que se ha convertido en una anomalía en Europa. De hecho, el Estado es el único país que tiene un sistema público de salud y, al mismo tiempo, un régimen distinto para los trabajadores públicos. "Grecia y Portugal ya lo reformaron en el 2008, coincidiendo con la crisis financiera", han recordado desde el organismo que preside Cristina Herrero.

Todo apuntaba a que la creación de la Agencia Estatal de Salud Pública se aprobaría con el apoyo de una amplia mayoría del Congreso de los Diputados. La ministra de Sanidad, Mónica García, lo había dado por sentado este jueves por la mañana durante el debate de la iniciativa. Solo esperaba el voto en contra de Vox porque el resto habían avalado el texto en su paso por la comisión de Sanidad, previo a la votación en el pleno. La confianza era tal que incluso ha asistido a la sesión, desde la tribuna de invitados, el director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) y cara visible de la gestión de la cóvida, Fernando Simón. Pero todo ha acabado torciendo: contra todo pronóstico, Junts y el PP se han unido a Vox y han tumbado la iniciativa.

En menos de dos meses en España se han diagnosticado 110 casos de sarampión, 17 de ellos notificados en Catalunya. El pasado año se identificaron 217, según la Red estatal de Vigilancia Epidemiológica. Estos datos constatan una clara aceleración de los contagios, pero la investigadora del Centro Nacional de Epidemiología-Instituto de Salud Carlos III (CNE-ISCIII) Noemí López Perea asegura que la mayoría de infecciones son importadas y que, por tanto, el Estado no ha perdido el estatus de eliminación de la enfermedad otorgado por la OMS.

La devastación que la DANA ha dejado en la Comunidad Valenciana ha despertado la solidaridad de miles de personas que se han acercado a ella para abrir camino hasta las casas que han quedado destrozadas y habilitarlas para que los vecinos puedan regresar. Las inundaciones han dejado la zona llena de barro, un barro que impide saber qué hay debajo, y más allá del primer impacto del agua, la humedad que persiste también puede comportar riesgos para las personas. Este sábado tanto la Generalitat Valenciana como el ministerio de Sanidad han llamado a tomar medidas para protegerse de posibles intoxicaciones. "Es esencial protegerse la nariz, la boca y los ojos. Sobre todo si hay aerosoles exteriores cuando limpien con máquinas a presión", indica en declaraciones al ARA Ildefonso Hernández, catedrático de salud pública en la Universidad Miguel Hernández de Elche y ex director general en esta área del ministerio de Sanidad.

La ludopatía o adicción al juego es un trastorno que supone el último peldaño del juego problemático, un comportamiento que desencadena alteraciones negativas en el afectado y su entorno familiar ya escala financiera y laboral. Estas situaciones afectan a unos 80 millones de adultos en todo el mundo, y también hay 448,7 millones de personas en situación de riesgo, es decir que tienen al menos un síntoma y alguna consecuencia adversa derivada del hábito o adicción en el juego. Los datos forman parte de un informe realizado por un grupo multidisciplinar de expertos de todo el mundo en juegos de azar y salud pública publicado en la revista The Lancet y suponen un toque de la alerta respecto a la percepción del riesgo asociado a los juegos de azar.

Los profesionales de la Agencia de Salud Pública de Cataluña vigilan las aguas residuales del país para identificar los distintos virus que circulan por ellos y detectar posibles amenazas. Fruto de estos análisis rutinarios recientemente han encontrado poliovirus –más conocido como polio–, el patógeno responsable de la poliomielitis, en la Estación Depuradora de Aguas Residuales del Besòs. La conselleria de Salut ha comenzado una investigación para ver si hay personas infectadas, aunque de momento los centros de atención primaria y los hospitales catalanes no han atendido a ningún caso positivo. Fuentes del departamento explican que lo más probable es que, al menos, haya una persona infectada, pero aclaran que el riesgo de transmisión en Catalunya es muy bajo.

Cada 31 de diciembre, entre los muchos propósitos de nuevo año que se hacen los catalanes, hay uno que siempre se repite: quiero dejar de fumar. Sin embargo, hacerlo no es fácil y desde el 2018 la cifra de fumadores en Catalunya se mantiene estable, alrededor de 1,5 millones. El tabaquismo es el principal factor de riesgo del cáncer y enfermedades cardiovasculares. Cada año hay unas 10.000 muertes de catalanes asociadas a ese hábito adictivo. Combatirlo es, desde hace años, uno de los caballos de batalla de las autoridades sanitarias y, de hecho, el gobierno español ya ha avanzado que quiere endurecer la ley antitabaco este año. Aparte de la campaña que se hace desde las administraciones para reducir su incidencia, cada fumador vive su pugna personal contra el tabaco, y para salirse primero hace falta voluntad pero también tener buenos aliados. Algunos de ellos los podemos encontrar en las farmacias y, desde el 2020, hay algunos que son financiados por la Seguridad Social: si dices que quieres dejar de fumar, el médico de cabecera puede prescribirte tres medicamentos que están parcialmente reembolsados. Son Todacitan, Recigarum y Zyntabac.

El director general de Salud Pública del ministerio de Sanidad, Pedro Gullón, ha asegurado este viernes que España dispone de reserva de vacunas suficiente para mantener su estrategia de prevención contra la mpox (también conocida como viruela del mono). Además, ha añadido que, si fuera necesario, podría aumentar su stock, ya que la Unión Europea ya está en contacto con las farmacéuticas. Lo ha explicado en declaraciones a Efe después de que el PP haya pedido públicamente al Ejecutivo español la creación de una reserva fija de vacunas y un refuerzo de controles en puertos y aeropuertos –como han anunciado países como China o Argentina– ante la nueva emergencia sanitaria decretada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Era sólo cuestión de tiempo", ha valorado el director regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Europa, Hans Kluge, después de que se haya confirmado el primer caso en Suecia de la nueva variante de mpox (uno término que la autoridad sanitaria prefiere a viruela del mono). Al día siguiente de la declaración de emergencia internacional por este virus, la Agencia de Salud Pública sueca informó del primer positivo de la cepa clade I, que sería más grave que la que circulaba hasta ahora (la clade II), en un viajero infectado en la zona centro-oeste del continente africano. Esta variante con “potencial pandémico” ha causado 16.000 contagios y 548 muertes sólo en la República Democrática del Congo (RDC) desde noviembre del 2023, y los expertos avisan de que es posible que ya circulara con anterioridad por la UE sin dar señales. Asia ya ha reportado el primer positivo en Pakistán (donde hay otros dos contagios sospechosos), y China y Argentina han empezado a realizar controles fronterizos para detectar síntomas.