Los tumores pueden tener miles de mutaciones, pero sólo algunas de ellas son significativas y causan la enfermedad. Entender cuáles son las que activan el cáncer es crucial para poder dirigir tratamientos precisos y efectivos. Y sin embargo, es un reto importante ya menudo irresoluble en biología. Esto ahora podría empezar a cambiar gracias a una IA que ha desarrollado el laboratorio Google DeepMind y permitirá comprender mejor el genoma e interpretar más eficiente y rápidamente las diferencias en las secuencias de ADN.

Los humanos no somos, ni mucho menos, los únicos animales que practicamos sexo sólo por placer. Ni tampoco quienes nos lo hacemos tanto con individuos del otro sexo como del mismo. Por ahora, de hecho, están documentadas al menos 1.500 especies animales con conductas homosexuales. Y en algunas incluso, como es el caso de las jirafas, los machos copulan mayoritariamente con machos. Otros, como los albatros o pingüinos, tienen parejas estables homosexuales durante buena parte de su vida.

Investigadores del Imperial College London y la Universidad de Zhejiang (China) han creado un polímero –una molécula grande– que permite que la insulina se pueda aplicar sobre la piel como una crema o un parche, atraviese la barrera cutánea y llegue a la sangre sin necesidad de aguja. La investigación, publicada en la revista Nature, se ha probado en ratones y cerdos y sus impulsores la proponen como una alternativa de futuro a la inyección de insulina para el control de la diabetes.

Cuando en unos años miramos atrás y valoramos cuál ha sido el avance tecnocientífico más importante del primer cuarto del siglo XXI, es muy posible que el ganador sea la llegada de la inteligencia artificial a todos los hogares. De ser una tecnología de utilidad exclusiva en ciertas áreas de la ciencia, ha pasado, con la aparición de los LLC (modelos de lenguaje extensos, por sus siglas en inglés) y la inteligencia artificial generativa, a convertirse en una herramienta que una gran parte de la población usa a diario, a veces incluso sin ser consciente de ello.

Las emisiones a la atmósfera de los 180 mayores productores de combustibles fósiles y cemento fueron responsables de al menos 213 oleadas de calor que se registraron en el mundo entre los años 2000 y 2023. Así lo revela el estudio de un equipo internacional de científicos, liderados por investigadores de la Escola Politèc. Éstos advierten, además, de las importantes implicaciones de sus hallazgos en cuestiones relacionadas con la política climática y las responsabilidades corporativas. Los resultados del estudio se publican este miércoles en la revista Nature.

Las defensas de las mujeres cambian durante el embarazo y la lactancia, lo que tiene beneficios tanto para la gestante como para el bebé. Cuando una madre da el pecho, reduce el riesgo de padecer cáncer de mama, de ovarios, de desarrollar diabetes tipo 2 y de hipertensión arterial. Además, favorece la nutrición y el sistema inmunitario del recién nacido. Aunque la ciencia conoce ampliamente los efectos positivos de la lactancia, todavía se desconocen los motivos que están detrás. Ahora, investigadores de Estados Unidos han descubierto en un estudio que existen abundantes células inmunitarias en las glándulas mamarias, algunas de las cuales provienen del intestino de la madre y favorecen una mejor salud tanto de ella como de su hijo.

La contribución de la población al calentamiento global es desigual y depende en gran medida de sus ingresos.

El estrés, el aislamiento, la interrupción de hábitos y la incertidumbre que provocó la Covid-19 hace cinco años pueden haber dejado huella en el cerebro, según plantea un nuevo estudio publicado este martes en la revista Nature Communications. Investigadores británicos sugieren que el contexto generado por el SARS-CoV-2 "puede haber acelerado el envejecimiento cerebral" de la población, incluso entre aquellos que nunca se contagiaron. Un efecto que no es irreversible, avanzan los científicos.

El drenaje de científicos de Estados Unidos se acelera. La vuelta de Donald Trump a la presidencia estadounidense ha sacudido al sector de la investigación, que ya ha visto cómo la nueva administración ha retirado subvenciones a proyectos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y ha censurado líneas de investigación relacionadas con la perspectiva de género y la crisis climática. El malestar se ha incrementado a medida que se han intensificado los recortes en la ciencia, y como resultado, cada vez más investigadores están buscando trabajo fuera del país. Un éxodo de científicos que constata un análisis de la revista Nature, que afirma que entre enero y marzo de 2025 un 32% más de investigadores que trabajan en instituciones americanas han presentado solicitudes de trabajo en el extranjero respecto al mismo período del año anterior.

La exposición durante la infancia a una molécula tóxica llamada colibactina podría ser un nuevo marcador de cáncer colorrectal en edades tempranas.Escherichia coli, presentes sobre todo en el colon y el recto, que tienen capacidad para alterar el ADN de las células. Según estos investigadores, la bacteria se escondería tras "la epidemia de cáncer colorrectal" en menores de cincuenta años.

La primera generación de personas que han interactuado gran parte de su vida con tecnología digital ha llegado a una edad en la que aparecen riesgos de demencia. Y la pregunta surge rápidamente: ¿la exposición tecnológica ha ayudado o ha perjudicado sus capacidades cognitivas? La hipótesis de la demencia digital predice que una vida expuesta a aparatos tecnológicos empeora estas capacidades. Pero un estudio publicado en Nature Human Behaviour apunta en otra dirección: sugiere que el uso de ordenadores, móviles o internet en personas mayores de 50 años puede combatir el deterioro cognitivo.

El primer trasplante entre especies –xenotrasplante– que se ha documentado en el mundo es de hace 120 años, pero no es hasta hace unas décadas que se ensaya en serio para que se convierta en una opción terapéutica para humanos. El cerdo es el animal más utilizado para probar la intervención, entre otros motivos, para que los suyos órganos tienen un tamaño similar a los de las personas. Hasta ahora se han hecho de corazón y de riñón, pero es uno de los procedimientos médicos más complejos que existen y la tasa de supervivencia actual es realmente baja. Pero la comunidad científica no se detiene: un equipo de investigadores de China ha hecho el primer injerto de hígado de cerdo modificado genéticamente, con seis genes alterados para evitar el rechazo, en una persona en muerte cerebral. La intervención se realizó el año pasado y este miércoles la revista Nature ha publicado su evaluación. Simplificándolo mucho, la revisión confirma que el cuerpo humano no rechazó el órgano y que éste sobrevivió y funcionó prácticamente con normalidad en los 10 días posteriores a la cirugía.

Avance significativo en la comprensión de la genética humana. Un equipo internacional de científicos, entre ellos el doctor Àlex Bayés, del Instituto de Investigación Sant Pau (IR Sant Pau) de Barcelona, ​​ha publicado este jueves en la revista Nature el manual más exhaustivo hasta ahora del funcionamiento del genoma humano. El estudio permitió identificar más de 68.000 funciones, que corresponderían al 82% del total de los genes.

Los científicos llevan un tiempo intentando validar una observación clínica, que es que algunas personas con algún tipo de tumor, como el de mama, intestino y próstata, que cada día toman aspirina en dosis bajas tienen menos riesgo de sufrir una metástasis. De hecho, varios ensayos clínicos están en marcha para comprender ese efecto. Ahora bien, ¿puede realmente un medicamento pensado para reducir el dolor, la inflamación y la fiebre evitar la diseminación de un cáncer? Hasta ahora no se sabía exactamente el mecanismo mediante el cual este fármaco habitual en el botiquín puede estimular el sistema inmunitario para frenar el viaje tumoral, pero este miércoles se han publicado novedades en la revista Nature a partir de un estudio realizado en ratones que ha sido dirigido por la Universidad de Cambridge y financiado por la organización pública del Reino Unido Medical Research Council y el Consejo Europeo de Investigación.

De cara al año 2050, los casos de cáncer de mama aumentarán un 38% y la mortalidad de las pacientes subirá un 68%, según una proyección de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer –un organismo que cuelga de la Organización Mundial de la Salud (OMS)– publicada este lunes en la revista Nature Medicine. Esto significa que, a mediados de siglo, el ente estima que habrá 3,2 millones de detecciones nuevas de cáncer de mama y otros 1,1 millones de defunciones asociadas.

Una mujer que cuando era niña fue diagnosticada de un neuroblastoma, un cáncer cerebral, lleva 18 años sin el tumor gracias a un tratamiento deinmunoterapia de células CAR-T. El caso lo recoge un estudio publicado en la revista Nature Medicine y supone que la mujer es la paciente con este tipo de cáncer que ha vivido más tiempo sin la presencia del tumor hasta ahora, lo que hace pensar a los investigadores que se habría curado por completo.

El salmón europeo, la libélula Chlorocypha y la cigala Procambarus orcinus tienen dos cosas en común: habitan en distintos lugares de agua dulce del mundo y todos están en peligro de desaparecer. Son algunos ejemplos de animales amenazados por los efectos de la contaminación por pesticidas, las presas, la agricultura y la introducción de especies invasoras en la naturaleza, según ha constatado el mayor análisis realizado hasta ahora en el mundo de la fauna de las aguas continentales.

Como cada año, Nature ha publicado los nombres de las 10 personas que han hecho historia con sus investigaciones y hallazgos en el mundo de la tecnología, la ingeniería y la medicina. En la edición de este año, los editores de la prestigiosa revista científica han destacado el trabajo de Placide Mbala, el epidemiólogo del Instituto Nacional de Investigación Biomédica de Kinshasa que dio la alarma del nuevo brote mortal de mpox en la República Democrática del Congo (RDC). "La lista de este año incluye a personas que han tenido un gran impacto en la comunidad científica y en el mundo. Todas estas son personas destacadas en el centro de algunos eventos notables", afirma el editor de Nature, Brendan Maher.

Paso de gigante en la búsqueda de un trastorno neurológico que afecta al menos al 1% de la población mundial. Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) han identificado cuál es el mecanismo molecular que causaautismo idiopático, es decir, lo que no está vinculado a una mutación genética específica y que supone en torno al 80% de los casos de esta condición. Según publican los investigadores en la revista Nature, la pérdida de un pequeño segmento deuna proteína llamada CPEB4, presente en todas las neuronas, da como resultado el desarrollo de las afectaciones del espectro autista (TEA).

A menudo las personas que padecen obesidad son señaladas por su supuesta falta de voluntad a la hora de tener hábitos saludables, culpabilizadas por no esforzarse lo suficiente para cambiar dietas y perder peso o, en el caso de haberse sometido a una cirugía bariátrica, por no ser constantes en el ejercicio físico. Su complejidad intrínseca ha hecho que esta enfermedad esté fuertemente estigmatizada y que, pese a que ya afecta a casi uno de cada cinco adultos catalanes –una de cada ocho personas en el mundo–, su abordaje sanitario es todavía muy deficitario.