En Damasco, el recuerdo de la guerra no es abstracto; se encuentra en los edificios reconstruidos a medias, en los barrios vacíos que aún no han podido recuperar a sus antiguos habitantes, en los comercios que abren cada mañana con la esperanza de que la economía mejore. También se filtra en las conversaciones cotidianas, en las que el conflicto ya no se evoca como pasado, sino como una posibilidad que puede salir de cualquier rincón.

El gobierno alemán ha desplegado este lunes la alfombra roja en Berlín para recibir al controvertido presidente sirio, Ahmed al-Sharaa, un año y tres meses después de la caída del régimen de Bachar al Asad a finales de 2024. Mientras Al-Sharaa buscaba con esta visita atraer inversiones alemanas y más reconocimiento político internacional, el canciller alemán, Friedrich Merz, quería aprovechar el encuentro para presionar a Damasco para que facilite la repatriación acelerada de los refugiados sirios que viven en Alemania. Y Merz ha ido al grano con sus deseos: el canciller ha pedido que el 80% de los más de 900.000 sirios que viven actualmente en Alemania regresen en un plazo de tres años a su país de origen, una década después de la crisis migratoria de 2015.

La cumbre de la coalición internacional contra el Estado Islámico, celebrada esta semana en Riad, ha dejado señales claras de un cambio político. Siria vuelve a la mesa internacional, con el apoyo explícito de Arabia Saudita y Estados Unidos. Tras años de aislamiento, Damasco sin Al Asad (el rais sirio derribado hace un año que había tolerado el crecimiento del Estado Islámico en las zonas controladas por rebeldes y kurdos) pasa a ser interlocutor directo en la lucha contra el Estado Islámico. Y en ese movimiento, los kurdos, que hasta ahora han sido socios centrales de la estrategia occidental sobre el terreno, quedan relegados a un segundo plano.

Durante una década, el río Éufrates funcionó como una frontera invisible dentro de Siria. En el este, una región bajo control de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), dominadas por milicias kurdas, había construido una autonomía de facto con apoyo estadounidense y bajo la justificación central de la guerra contra el Estado Islámico (Daesh). En el oeste, Damasco esperaba su oportunidad de volver. A principios de este año, la línea se ha roto. Las fuerzas gubernamentales atravesaron el río y el mapa territorial del noreste empezó a deshacerse.

La Liga de la esperanza. No siempre los proyectos son bautizados cuyo nombre refleja bien la idea que persigue, pero en este caso el nombre está bien encontrado. La Hope League es un proyecto que utiliza el fútbol para unir a los vecinos del norte de Siria e Irak, donde años de guerra y fanatismo religioso han hecho tanto daño. "En ciudades como Raqqa se ha conseguido que miembros de familias que tenían militantes en Estado islámico participaran en el proyecto juntos con comunidades perseguidas por el ISIS", explica el ex jugador del Barça Oleguer Presas. Persiguiendo un balón, niños y niñas de una zona en la que el odio entre comunidades y religiones ha dejado miles de muertos, creaban esperanza. Pero en las últimas semanas, el odio ha pasado por encima de sus sueños. La escalada militar del gobierno sirio contra la zona autónoma kurda lo ha alterado todo.

Kobane, la ciudad kurda que en el 2014 se convirtió en símbolo mundial de resistencia contra el Estado Islámico, vive ahora otra tragedia: la supervivencia diaria bajo el asedio y el frío extremo. Su población lleva seis días desconectada del mundo. Rodeada por Turquía por el norte, y por las fuerzas del gobierno sirio por el sur, este y oeste. En la ciudad no hay agua ni electricidad, porque la presa que garantiza el suministro a la ciudad está bajo control del gobierno de Damasco. Los hospitales están al borde del colapso, y las escuelas y plazas de la ciudad se han reconvertido en refugios improvisados. Medio millón de civiles están en riesgo de morir de hambre, enfermedad o frío si no se hace nada.

El alto el fuego anunciado este domingo en el noreste de Siria pone fin, en teoría, a los combates más intensos registrados desde la caída del régimen de Bashar el Asad, pero no inaugura una paz duradera. Marca, sobre todo, el cierre de una década de autonomía kurda en el este del país y la reimposición progresiva de la autoridad de Damasco sobre un territorio que se le había escapado del control desde el 2012.

Estados Unidos ha protagonizado un ataque a gran escala esta noche contra objetivos del Estado Islámico (EI) en Siria, según ha informado el Mando Central del ejército (Centcom). El presidente de EEUU, Donald Trump, ordenó los ataques el sábado como represalia por el ataque mortal del EI contra tropas estadounidenses en Siria el pasado 13 de diciembre. Jordania ha confirmado que ha participado en el ataque.

Desde la caída de Bashar al-Assad, los suburbios del sur de Damasco siguen atrapados en un tiempo suspendido. En barrios como Hajar al-Aswad, Yarmouk o el eje de la calle Tishreen, la guerra ya no marca el día a día, pero su huella continúa determinando quién, cómo y en qué condiciones puede volver. La violencia ha cesado pero la normalidad, no.

Cada foto olvidada en una pared, cada prenda apilada en celdas vacías, cada voz que repite el nombre de un desaparecido, recuerda que Siria sigue marcada por las ausencias. Un año después de la caída de Bashar el Asad, la liberación de las cárceles abrió un capítulo de esperanza, pero también dejó al descubierto la magnitud de los crímenes del régimen derrocado. La justicia, el reconocimiento y la reparación todavía parecen lejanos.

El amanecer llega poco a poco a Damasco y se filtra entre edificios viejos y balcones de donde cuelgan guirnaldas de cables ennegrecidos. La ciudad se despierta entre el silbato de los generadores y el olor a pan recién salido de hornos que llevan tiempo funcionando a medio gas. Un año después de la caída de Bashar el Asad, el país vive atrapado en una especie de limbo. No hay guerra ni paz. Ni ruina total ni recuperación. Hay sólo un territorio suspendido donde las certezas se deshacen en cuanto se pronuncian.

Una flor como un pintalabios rosado en un rostro sin maquillar. Así resalta el color de la rosa damascena cuando florece en medio del desierto. En Qaldoun al-Marah —o, simplemente, a Al-Marah—, un pueblo de cinco mil habitantes a cincuenta kilómetros al norte de Damasco, se cultiva, entre mediados de mayo y principios de junio, una de las variedades más antiguas del mundo: la "reina de las rosas", como la llama la familia Bitar. Esta familia es una de las principales cosechadoras de la rosa damascena en Siria. Su perfume, intenso, casi embriagador, detiene el tiempo. Aquí, donde la tierra es dura y el cielo casi nunca se nubla, es donde "mejor crece", dicen.

Ahmed Ekzayez (Idlib, 1983) tiene probablemente uno de los cargos más complicados del mundo: es el viceministro de Gestión de Emergencias y Desastres de Siria. Hasta hace poco más de un año era el director de programas de los Cascos Blancos, la organización de voluntarios que, durante los catorce años de ofensiva del régimen de Bashar el Asad contra los movimientos opositores, rescató debajo de los escombros a decenas de miles de personas en ciudades devastadas por bombardeos. Ahora hace el mismo trabajo, pero desde el nuevo gobierno de Ahmed al Sharaa, que ha asumido con mano de hierro las riendas del país. El viceministro ha visitado Barcelona para participar en un seminario sobre desastres y resiliencia, organizado por la Unión por el Mediterráneo.

Israel ha matado a trece personas, entre ellas dos menores, y ha causado decenas de heridos en una operación llevada a cabo esta madrugada en el sur de Siria. El ataque tuvo lugar ayer en Beit Jinn, una localidad drusa en las faldas del monte Hermon, en la frontera entre Siria y los territorios del Golán ocupados por Israel, cuando una unidad israelí intentó detener a tres jóvenes del pueblo. Según fuentes locales, los soldados quedaron rodeados después de que algunos residentes armados intentaran impedir la detención, lo que llevó a la unidad a solicitar cobertura aérea. Los bombardeos y el uso de drones facilitaron su retirada, pero incrementaron el número de víctimas y forzaron el desplazamiento inmediato de familias hacia zonas consideradas más seguras.

"¿Ves algo en esa casa?". Es la pregunta que el comandante Kobani de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) nos suelta mientras nos acercamos a un conjunto de dos casas aisladas en medio del desierto. No hay nadie en todo el camino que nos separa. Detenemos el coche y, de repente, aparecen dos soldados, mudados de camuflaje, que nos indican que vamos hacia el interior. Dentro nos recibe un grupo más numeroso, perfectamente equipado con un uniforme verde oscuro militar.

La dimisión de Ron Dermer, ministro de Asuntos Estratégicos de Israel, uno de los principales negociadores del alto el fuego vigente en Gaza, y uno de los hombres de confianza de Benjamin Netanyahu, ha puesto de manifiesto las grietas del gobierno israelí. En un país marcado por dos años de guerra en Gaza y por la tensión constante en la frontera norte, su salida, anunciada esta semana, ha encendido las alarmas sobre la estabilidad de la coalición. Dermer, que antes fue embajador en Washington y era visto como la voz más pragmática del gabinete de seguridad, se va alegando motivos personales, pero su salida llega en el peor momento posible.

Casi un año después de la caída del régimen del dictador sirio Bashar al Asad, el canciller alemán Friedrich Merz ha animado a los refugiados sirios que viven en Alemania a regresar a su país y ha advertido de que aquellos que no lo hagan serán deportados. "La guerra civil en Siria ha terminado, ya no hay motivos para solicitar asilo en Alemania", dijo Merz esta semana. "Por supuesto, en el futuro también podremos deportar a aquellos que se nieguen a volver a su país una vez ya estén en Alemania", advirtió el canciller.

Qué tienen en común los alauíes sirios, los kurdos iraquíes y sirios, y los drusos sirios y libaneses? Que todos son minorías étnicas o religiosas en países principalmente suníes, si exceptuamos el complicado caso libanés. Pero también tienen otra cosa en común: esta semana delegados de dichas minorías se han reunido "para hablar del futuro" con representantes israelíes, y lo han hecho públicamente en Tel Aviv.

Durante meses, el día a día del expresidente sirio, Bashar el Asad, en Moscú ha sido un misterio. El dictador huyó de su país el 8 de diciembre del 2024, mientras los rebeldes entraban en Damasco y ponían fin a más de cincuenta años de dinastía familiar de los Asad al poder. Al cabo de unas horas, se supo que Vladimir Putin le había concedido asilo político, pero desde entonces nadie le ha visto ni se ha sabido nada. Hasta ahora, que una investigación del diario alemánDie Zeitha aportado algo de luz sobre la nueva vida de este autócrata acusado de crímenes contra su pueblo.

Al día siguiente de las elecciones parlamentarias sirias, celebradas en un clima de calma y sin sobresaltos, el nuevo mapa político comienza a perfilarse. Los resultados muestran, sobre todo, la continuidad del poder central disfrazada de renovación: predominan tecnócratas cercanos a las autoridades y figuras conservadoras locales, mientras que los partidos políticos legales y las corrientes opositoras siguen ausentes y prácticamente invisibles.