Con solo 11 millones de habitantes, Bélgica hizo historia en el verano de 2018 al alcanzar las semifinales del Mundial de Rusia. A pesar de la derrota contra Francia, sus habitantes recibieron a los futbolistas como si fueran auténticos héroes, con una gran celebración en la Grand-Place de Bruselas. Uno de los más aclamados fue el de Balaguer, Robert Martínez, su seleccionador. Asumió el cargo en agosto de 2016, con la intención de marcharse al cabo de dos años. Pero con el éxito en la Copa del Mundo, que catapultó al país hasta el número 1 del ranking FIFA, se lo replanteó. Consciente de que la generación dorada de jugadores (Courtois, Hazard, Lukaku, De Bruyne y compañía) tenía fecha de caducidad, se le metió entre ceja y ceja la idea de construir un legado que fuera más allá de los títulos, preparar el fútbol belga para sostener su milagro en el futuro.

Ni las llamadas de Donald Trump ni los favores de la FIFA han servido de mucho. El periplo de los Estados Unidos en su Mundial ha terminado en octavos de final tras caer merecidamente contra Bélgica, que será el rival de España en los cuartos de final. La selección de Mauricio Pochettino ha jugado su peor partido en el momento menos oportuno, seguramente descentrada por todo el ruido que había provocado el escándalo en torno a Folarin Balogun, el delantero local expulsado contra Bosnia que fue indultado después de las presiones de la Casa Blanca. Un hecho nunca visto, que el presidente de un gobierno saque pecho al explicar que ha movido hilos para que un jugador expulsado pueda jugar el siguiente partido. Pero Balogun, seguramente abrumado por todo lo que había pasado durante las 24 horas anteriores, ha hecho bien poca cosa sobre el césped y los diablos rojos belgas han pasado por encima de los anfitriones (1-4).

Donald Trump habría llamado personalmente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para exigir que se permita jugar a Folarin Balogun mañana contra Bélgica, según ha informado el The New York Times. Balogun, máximo goleador de los Estados Unidos en este torneo, fue expulsado en el partido de dieciseisavos de final contra Bosnia después de pisar de forma involuntaria a un rival. Los últimos días, miembros del gobierno de los Estados Unidos se habían quejado por este hecho y hoy, de forma sorprendente, la FIFA ha anunciado que Balogun podrá jugar los octavos de final contra Bélgica. Según el The New York Times, Trump habría llamado personalmente a Infantino el pasado miércoles para hablar sobre este tema.

La jornada de dieciseisavos de final del Mundial de este miércoles dejó tres nuevos clasificados para los octavos. Inglaterra remontó contra la República Democrática del Congo (2-1), Bélgica protagonizó una remontada épica ante Senegal (3-2 tras la prórroga) y Estados Unidos se deshizo de Bosnia y Herzegovina (2-0) a pesar de jugar media hora con un futbolista menos.

Al menos cinco personas han muerto este miércoles y dieciséis más han resultado heridas en un incendio en un bloque de pisos de la ciudad de Amberes, en Bélgica. Según ha informado la policía belga, en el edificio, que ya ha sido evacuado, vivían más de 200 personas, aunque no se sabe cuánta gente había dentro en el momento en que se ha originado el incendio. La alcaldesa, Els Van Doesburg, ha concretado que no se teme por la vida de ninguno de los heridos. El cuerpo de los bomberos locales ha recibido el aviso a las 9.53 h, en el que se alertaba de un incendio de "gran intensidad" en un bloque de apartamentos de diez plantas situado en el barrio de Linkeroever.

Un tren de pasajeros ha chocado este martes por la mañana contra un minibús escolar en un paso a nivel en la población flamenca de Buggenhout, en Bélgica, y ha provocado cuatro muertos, según ha confirmado el ministro belga de Transportes, Jean-Luc Crucke. En el vehículo escolar viajaban siete estudiantes de secundaria, un acompañante y el conductor, que se dirigían a una escuela de educación especial, según el diario belga HLN. Las víctimas mortales son los dos adultos y dos de los adolescentes.

Es sábado, hace un cielo despejado, ya las 9 de la mañana, en el paseo marítimo de la población de Oostduinkerke (Flandes, Bélgica) los pescadores Bruno Mertens y Marius Dugardein enganchan los carros a los caballos, unos encuentros fuertes, altos, que los llevarán hasta dentro del mar del Norte. De septiembre a diciembre se ponen temprano porque es cuando hay marea baja, y entonces los caballos entran hasta que el agua los cubre medio cuerpo: la cabeza y la grupa es lo único que no se moja. Dos horas más tarde, a las 11, la marea empezará a subir, y los pescadores recogerán los utensilios de pesca y las capturas y se irán a casa. "Siempre en sábado, porque es cuando la población puede venir a vernos. Hagamos demostraciones públicas para todos, y los pequeños se lo pasan en grande mirándonos", explica Bruno.

Decenas de camiones cargados de anticonceptivos por estrenar esperan en almacenes –uno de ellos, en Bélgica– a ser incinerados. Son implantes, DIU y pastillas anticonceptivas que había comprado la administración estadounidense a través del programa USAID, la agencia estadounidense para el desarrollo internacional, y que tenían como destino países del Sur Global. Pero ahora el gobierno de Donald Trump ha decidido destruirlos, según confirmó un portavoz del gobierno estadounidense en el diario The Guardian a finales de julio.

Bruselas es la única parte de Bélgica que es oficialmente bilingüe y tiene dos sistemas educativos distintos en la misma ciudad: el francófono y el flamenco. Estudiar en una línea educativa o en la otra no varía tanto en lo que se refiere a la manera de enseñar, pero obviamente es determinante respecto a la lengua dominante, ya que se intenta aplicar una estricta inmersión lingüística. De hecho, la docente Núria Borràs asegura que se da "más importancia a los idiomas" que en nuestro país –tanto en francés como en flamenco y en inglés– y resalta que "incluso todavía hay una fuerte tradición de estudiar griego o latín clásico".

La conciencia medioambiental empieza a ser omnipresente en el día a día de las casas y las mentes europeas, con reiterados intentos de dar una segunda vida a los bienes de consumo reciclándolos o reconvirtiéndolos de diversas maneras. Pero a veces la fijación por la sostenibilidad puede volverse peligrosa. Un ejemplo es el del ayuntamiento de la ciudad belga de Gante, conocida por tener una política ecologista pionera, que publicó un artículo en la página web oficial del municipio como parte de una campaña en la que planteaba varias opciones para reciclar los árboles de Navidad.

Patatas fritas con mejillones. Éste es el plato más típico de Bruselas, que, además, se anuncia como método pescaturistas en todos los rincones del centro de la ciudad, pero no se asusten. La cocina belga va mucho más allá de la famosa combinación del tubérculo y el molusco, aunque también vale (y mucho) la pena degustarlos. La capital de la mayoría de instituciones de la Unión Europea ha adoptado los mejores sabores de toda Europa y del mundo sin abandonar los suyos, y los paladares pueden deleitarse con comidas muy diversas, de gran calidad y para todos los bolsillos.

En los países nórdicos la izquierda reaviva, y en Polonia, Hungría y Países Bajos los ultraconservadores han retrocedido.

Tras cuatro décadas al frente de la marca que lleva su nombre, Dries van Noten ha anunciado que se retira. Su silla le ocupará un sucesor que aún no ha sido anunciado. El relevo hace tiempo que se prepara cuidadosamente, como todo lo que se hace en la casa Dries van Noten. El diseñador sólo ha apuntado una posible pista del relevo: "Creo que es momento de dejar espacio a las nuevas generaciones". El mensaje, avanzado por la revista Women's Wear Daily y confirmado a través de una carta publicada desde el perfil de Instagram del diseñador, ha querido dejar claro que el sastre no se desvinculará del todo de la marca y ha agradecido a la familia Puig, propietaria de la parte mayoritaria de la empresa , el apoyo recibido en los últimos tiempos.

En el país de la famosa estatuilla del Manneken Pis ha estallado un escándalo relacionado precisamente con orinar. El ya bautizado como pipigate salpica directamente al ministro de Justicia belga, Vincent Van Quickenborne. Los hechos ocurrieron hace unas tres semanas, pero han trascendido a los medios ahora. La televisión pública flamenca tuvo acceso a un vídeo donde asegura que se ven a tres de los invitados en la fiesta del quincuagésimo aniversario que el ministro celebró en su casa orinando en el furgón policial —sin nadie dentro, en ese momento— que vigilaba el edificio.

La justicia belga investiga al Estado por ciberespionaje a miembros de la ejecutiva de Plataforma per la Llengua. Después de detectar hasta cinco móviles en la organización, algunos de ellos de personas residentes en Bélgica, infectados con Pegasus o un software similar, la entidad de defensa y promoción del catalán presentó una querella penal en un tribunal de primera instancia de Bruselas que ha sido admitida a trámite, según ha explicado esta mañana en una rueda de prensa.

"Mi primera publicación me hizo darme cuenta de que no era el único al que Bélgica le parecía un país feo, como mínimo desde el punto de vista arquitectónico”. Hannes Coudenys es un bloguero de la región flamenca y director de una agencia creativa que hace más de una década que fotografía “desastres arquitectónicos”, tal como él los denomina, que encuentra en todas partes del país. Esa primera publicación era una foto de una casa dividida en dos estilos arquitectónicos del todo opuestos: una mitad de estilo semiurbano y de color gris y la otra, una casa de campo de ladrillo con tonos alegres.

Banquero de profesión, Jean-Jacques Lumumba tuvo que huir del Congo por haber revelado la corrupción del que, entonces, era el presidente de su país, Joseph Kabila. Actualmente vive en Bruselas, desde donde continúa luchando por la transparencia y el cambio político en el Congo. Descendente directo de Patrice Lumumba, fue uno de los asistentes de la familia a la ceremonia que este lunes compartieron las autoridades congoleñas y belgas: seis décadas después de su asesinato –orquestado por la CIA y con Bélgica disolviendo con ácido el cadáver–, los restos mortales –un diente– del primer ministro Lumumba volverán al Congo.

El rapero mallorquín Valtònyc ha salido este martes contento y también emocionado de una rapidísima vista ante el Tribunal de Apelación de Gante. La justicia belga ha vuelto a rechazar su extradición a España, como reclama la Audiencia Nacional desde hace cuatro años. El tribunal ha tenido que examinar su caso por segunda vez, después de que el Tribunal de Casación de Bruselas estimara en parte el recurso que la Fiscalía española había presentado ante la justicia belga. Y por eso Valtònyc ha vuelto a ser juzgado en Gante, por una sala de jueces diferentes de la que ya rechazó su extradición, y esta ve teniendo solo presente la acusación por injurias a la Corona. Aún existía la opción de que la fiscalía belga en coordinación con la española presentara un recurso, pero esta misma tarde ha confirmado que no lo haría y, por tanto, el rechazo a la extradición de Valtònyc por este caso es definitivo.

Tenía que ser un día festivo, uno de los más esperados del año en la pequeña localidad belga de Strépy-Bracquegnies, pero la celebración de su tradicional Carnaval ha acabado siendo una tragedia. Al menos seis personas han muerto y 37 más han resultado heridas al ser embestidas por un vehículo en esta población del sur de Bélgica. “Un coche que iba a toda velocidad ha atropellado a la multitud. El conductor ha seguido su camino, pero lo hemos interceptado”, ha explicado el alcalde, Jacques Gobert.