La extrema derecha no avanza tanto como quisiera en el conjunto de Francia, pero suma nuevos ayuntamientos y gana fuerza en la Cataluña Norte. Reagrupament Nacional (RN), el partido de Marine Le Pen, ya revalidó hace una semana la alcaldía de Perpiñán por la vía rápida, con mayoría absoluta en primera vuelta, y este domingo ha vencido en la segunda vuelta de las municipales en Ribesaltes y Cañás, en el Rosellón. El ultra Steve Fortel, además, ha conseguido la victoria en Elna, y el también político de extrema derecha Gilles Foxonet ha revalidado su mandato en Baixàs. "Es una lección para el futuro para Cataluña y España: diciendo que son fascistas no basta", asegura a ARA el exalcalde de Elna Nicolas Garcia. "Los catalanes no podemos ganar", añade el concejal de Forcas Jordi Vera, que subraya que el 60% de la población proviene de fuera de la Cataluña Norte.

Esta ha sido una semana de campaña por todo el estado francés para la segunda vuelta de las elecciones municipales del domingo, pero no en Perpiñán, donde la primera vuelta decidió con el 50,61% de los votos que el alcalde de extrema derecha Louis Aliot revalidaba su mandato. Arrasó después de la absorción de una parte de la derecha tradicional, incluso con el apoyo público del exalcalde Jean-Marc Pujol, su rival histórico que perdió en los comicios del 2020 y que hacía once años que presidía el Ayuntamiento.

El catalanismo en la Cataluña del Norte deberá superar un examen este domingo en las elecciones municipales. Más allá de saber el estado del movimiento, la clave de bóveda es Perpiñán. La capital norcatalana es la ciudad más grande de todo el estado francés con alcalde de la extrema derecha del Reagrupamiento Nacional, Louis Aliot, que recientemente ha dicho a Efe que no es "anticatalanista", solo "antiindependentista", y que defiende la "cultura catalana", a pesar de haber vetado una boda en la lengua propia porque exigió el francés y ha arrinconado Sant Jordi en medio de su cambio progresivo de la ciudad. Con más de 120.000 habitantes, acapara una cuarta parte de la población de la Cataluña del Norte, que roza el medio millón, y es el principal campo de batalla de un catalanismo que allí también se presenta dividido. La importancia de Perpiñán permite entender que el dirigente de la extrema derecha francesa Jordan Bardella y el de la extrema izquierda Jean-Luc Mélenchon hayan aterrizado allí. ¿Cómo llega el catalanismo a los comicios?

Imágenes de primera hora de la mañana, tomadas por el periodista de Catalunya Ràdio Jordi Corbalán. Carles Puigdemont llega a una sala de Perpiñán donde, a esa hora que les hablo, está reunida la comisión ejecutiva de Junts. El presidente en el exilio llega entre la expectación de los medios, catalanes y españoles, porque de confirmarse lo que todo el mundo da por hecho, que es la ruptura con el PSOE, la legislatura de Pedro Sánchez se complicará aún más, y volverá a ponerse a prueba su condición de superviviente.

La llegada de Reagrupament Nacional (RN) al poder en el Ayuntamiento de Perpiñán en 2020 despertó expectación por ver cómo el partido de extrema derecha gobernaría una ciudad de más de 100.000 habitantes y, además, capital de departamento, dos características que hacen que Perpiñán sea única en el Estado francés. Una ciudad test, como la definió algún medio francés, aunque ya estaba el ejemplo de Besiers –de unos 80.000 habitantes–, donde RN llegó al gobierno de la ciudad en el 2014 y sigue tras imponerse también a las elecciones municipales del 2020.

Adiós a Christopher Person como delegado de la Generalitat en Perpiñán. Dice el Govern que ha cesado "a petición propia". Da igual, su continuidad en el cargo era insostenible y el Gobierno, que lo sabía, bien que se lo habrá hecho ver.

El delegado del gobierno de Salvador Illa en la Catalunya del Nord está cada vez más señalado. Dentro de la sociedad civil norcatalana hay malestar hacia Christopher Person, el director de la Casa de la Generalidad en Perpiñán que niega incluso la validez de la denominación Cataluña del Norte. Varios alcaldes se están movilizando para pedir a Isla que le haga plegar, como el partido norcatalán Unitat Catalana, además de Junts, ERC y la CUP; pero ahora también lo han pedido sus antecesores en el cargo. Los anteriores delegados han hecho pública una carta en el que reclaman a Isla que destituya a Person. En un documento, al que ha accedido el ARA, todos los predecesores vivos de Person lo critican por "la arrogancia y la ignorancia" que exhibe, a su juicio, y avisan de que pone "en peligro la credibilidad ganada a lo largo de los últimos veinte años" por parte de la institución.

Hasta 58.300 metros cuadrados de tiendas de todo tipo, restaurantes y cafeterías. Éstas son las dimensiones faraónicas del nuevo centro comercial Gran Jonquera, que acaba de abrir las puertas de sus instalaciones ampliadas, después de cuatro años de obras. La nueva superficie, que casi ha doblado el tamaño original, equivale a la extensión de más de ocho campos de fútbol y consolida así este macrocentro alto-ampurdanés como uno de los polos comerciales más grandes de Catalunya. Inaugurado en 2013, pertenece al grupo familiar Escudero y lo regenta el empresario Antonio Escudero, que actualmente también forma parte de launta directiva del Barça de Joan Laporta.

El expresidente Carles Puigdemont protagoniza la campaña electoral del 12-M en la Catalunya del Nord, donde pretende desatar la catalanidad del territorio, mientras al mismo tiempo Perpiñán esconde una festividad clave como Sant Jordi. El ayuntamiento de la capital del Rosellón lo dirige el ultraderechista Louis Aliot del Reagrupamiento Nacional de Marine Le Pen y sacó de las calles el 23 de abril para recluirlo en el convento de los dominicos de la ciudad. Un movimiento que ha "descatalanizado" el día, según varias asociaciones catalanistas como Perpiñán la Catalana. Así pues, ¿cómo se vive ese día?

Laura Bertran es la nueva corresponsal de 3Cat –TV3 y Catalunya Ràdio– en la Catalunya Nord. Once años después del cierre de la delegación de Perpiñán, la CCMA ha vuelto a abrir una en la capital del Rosellón. Bertran, que en el 2013 cubrió el cierre por Ràdio Arrels, medio donde ha trabajado en los últimos veinte años, afronta la nueva etapa “con ilusión". "Iba a decir aprensión, pero tampoco sería eso. Me da respeto, pero también es un reto que cojo con ambición”, explica.

Las tradiciones navideñas de la Cataluña Norte y la del sur son similares pero también tienen sus diferencias. Las similitudes son muchas. Por ejemplo, la tradición del pesebre es a ambos lados de la frontera -de hecho, es una costumbre extendida en el conjunto del Mediterráneo cristiano-, "pero en el sur están más desarrollados", según explica Pere Manzanares, activista cultural. “Los pesebres vivientes los introdujeron al norte el cantautor Jordi Barre y el poeta, historiador, político y promotor cultural Esteve Albert en la década de los años 50 o 60”, añade.

El 24 de febrero el ejército ruso invadía Ucrania. Mstyslav Chernov y Evgeniy Maloletka, de la agencia Associated Press, fueron los primeros y los últimos fotoperiodistas que fueron testigos del infierno de Mariúpol: estuvieron 20 días dentro de la guerra. La ciudad fue aislada y bombardeada sin tregua, y 300.000 personas quedaron atrapadas: todo arrasado. Suyas son algunas de las fotografías más terribles que se pueden ver –después de un panel de advertencia por contenido sensible– en el festival Visa pour l'Image, que desde este sábado hasta el 11 de septiembre abre en diferentes espacios de Perpiñán, 25 exposiciones de fotoperiodismo y seis atardeceres de proyecciones, todo de forma gratuita.

En el cementerio del Oeste de Perpiñán está, según los historiadores Jordi Oliva, Noemí Riudor y Martí Picas, una de las fosas más grandes causadas por la Guerra Civil. Allí, los tres historiadores han podido poner nombre a 841 exiliados republicanos que fueron enterrados allí pero podría haber muchos más. Cuando se inició la búsqueda, en enero del año pasado, habían documentado 1.685 personas (el listado se puede consultar aquí) que habían muerto en el exilio. La continuación de la investigación en los archivos de los Pirineos Orientales les ha permitido aumentar esta cifra hasta los 2.835. Hoy viernes se ha hecho un homenaje a todos aquellos que no sobrevivieron a los primeros meses del exilio. Muchos habían sido internados en los campos de Argelès-sur-Mer, Saint-Cyprien y Le Barcarès, y murieron en los hospitales de la capital del Rosellón.

Al menos siete personas murieron este lunes en un incendio provocado por una explosión en la localidad de Sant Llorenç de la Salanca, al lado de Perpiñán y a unos 40 kilómetros de Catalunya. La explosión se produjo durante la madrugada en la calle principal de este municipio de 10.000 habitantes. El fuego rápidamente se propagó a varios edificios residenciales. El ministro del Interior, Gérald Darmanin, ha detallado en declaraciones a la prensa que entre los muertos hay un bebé y otro niño y que la cifra de víctimas podría no ser definitiva, puesto que los bomberos seguían con las tareas de rescate.