Disney gana seis millones de euros cada hora gracias a Mickey Mouse. El Barça, después de que Messi se marchara traumáticamente en el verano del 2021, escogió como a su potencial Mickey Mouse para tratar de sustituirlo comercialmente (un poco) a un futbolista con tatuajes exuberantes, estilismos llamativos y una celebración de gol que consiste en taparse las orejas. Ahora parece una broma de mal gusto, pero entonces el Barça jugó la carta de Memphis Depay para intentar reducir lo máximo posible el golpe de la salida del argentino a la hora de generar ingresos. Según varios estudios, Messi aportaba al club catalán unos 300 millones anuales. Es decir, aproximadamente un tercio del total que ingresaba el Barça.

Robert Lewandowski hacía que no con la cabeza y sonreía con sorna. Había desaprovechado una nueva ocasión de gol. El delantero polaco ha tenido hasta siete oportunidades claras para marcar, pero o bien por la falta de puntería o bien por el acierto del portero, la pelota no ha acabado en el fondo de la red. La estrella azulgrana lo ha intentado de todas las maneras y ha contado con la complicidad de los compañeros, que también han intentado que se estrenara como goleador con el Barça. Pero no ha habido manera. En cambio, sí que ha marcado Dembélé, futbolista que está aprovechando la pretemporada para reivindicarse. Y Memphis, un jugador que está en la rampa de salida a pesar de que el neerlandés se quiere aferrar al equipo con uñas y dientes.

"Fichar a Memphis ha sido un negocio redondo. Si sale bien, tenemos un delantero de primer nivel a coste cero. Y, si sale mal, como tan solo tiene dos años de contrato, las pérdidas serían mínimas". Esta frase la dijo una voz autorizada de la cúpula deportiva del Barça en verano, justo después de presentar al futbolista neerlandés, que llegaba gratis después de acabar contrato con el Olympique de Lyon. Una temporada después, la afirmación tiene más sentido que nunca. Memphis ha ofrecido un rendimiento irregular a lo largo del curso, pero ha dejado algunos detalles de calidad que han hecho que su valor de mercado se mantenga. Conscientes de esto, y en un contexto como el actual en el que el club necesita con urgencia ingresos, el presidente Joan Laporta ha decidido poner al futbolista en el escaparate. Ahora bien, Xavi no está de acuerdo: el técnico de Terrassa quiere que el neerlandés continúe en el primer equipo.

La llegada de Memphis Depay a Barcelona acercó a muchos seguidores del Barça el concepto flow. Su presentación fue un ejercicio de carisma: traje gris, camisa blanca y las redes sociales del club compartiendo por tierra, mar y aire la cabeza de león que tiene tatuada (casi a tamaño real) en la espalda. Corazón de león es la expresión que utilizó el departamento de comunicación para promocionar su fichaje. El atacante neerlandés por fin se incorporaba a la disciplina azulgrana después de un primer intento frustrado por cuestiones económicas. Memphis agotó su contrato con el Olympique de Lyon para poder venir gratis al Barça y jugar a las órdenes de uno de sus principales valedores, Ronald Koeman.

Un dato demoledor hace patente la cruda realidad del Barça de Ronald Koeman: los cuatro partidos exigentes de esta temporada han acabado en derrota. No han sido derrotas por la mínima con el equipo cerrando a los rivales hasta el último minuto, sino muestras de inferioridad que patrocinan otro parcial que no es motivo para fiestas: diez goles en contra y solo uno a favor, el que marcó Agüero en el minuto 97 del clásico del domingo. "El Barça ya no tiene jugadores del nivel y la efectividad de antes", sentenció el secretario técnico, Ramon Planes, después de caer contra el Madrid en el palco del Camp Nou. El leridano es, de momento, el encargado de ofrecer la visión institucional cuando los árbitros silban el final. Así lo ha decidido la nueva gerencia del club, que prefiere no quemar figuras asociadas a la llegada de Joan Laporta –como Mateu Alemany, Jordi Cruyff o Rafael Yuste– en los pospartidos, que es cuando puede hervir la sangre. Son tiempos ingratos en materia deportiva, complicados para defender en caliente un proyecto que todavía arrastra la mala gestión de la junta de Bartomeu.

El mismo día que Leo Messi cogía un avión hacia París, unos operarios del Barça quitaban la lona publicitaria que había en la fachada del Camp Nou. Después hicieron lo mismo con el resto de publicidades en las instalaciones del club y retiraron la camiseta de la tienda. Con el futbolista en el París Saint-Germain, el club catalán se quedaba sin poder explotar comercialmente la imagen del delantero rosarino.

Desde aquellos buenos primeros veinte minutos contra la Real Sociedad del primer partido liguero, que el Barça no da señales de mejora. En San Mamés salvó un empate a pesar de que el Athletic Club fue mejor y, este domingo, ha conseguido sumar los tres puntos a pesar de firmar durante buena parte del partido una actuación decepcionante. Solo una genialidad de Memphis y la frescura de los jóvenes Gavi y Nico se salvan del duelo contra el Getafe.

Y, finalmente, los nuevos fichajes del Barça han podido ser inscritos. No todos, claro, puesto que el lisiado Agüero todavía no tiene tramitada su alta en la Liga, a diferencia de Memphis, Eric Garcia y Rey Manaj. El Barça ha anunciado que ha inscrito a estos tres jugadores en la Liga de Futbol Professional esta mañana, cuando faltan 24 horas para su debut contra la Real Sociedad, gracias al acuerdo llegado con Gerard Piqué para que el segundo capitán barcelonista se rebaje significativamente el sueldo. De este modo, Ronald Koeman podrá contar con todos los jugadores disponibles de cara al partido de este domingo con la Real Sociedad, correspondiendo con la primera jornada de la competición. 

El Barça trabaja para que domingo en el Camp Nou, en el primer partido liguero, los 22.000 aficionados culés que estarán en la grada puedan ver a Memphis Depay y a Eric Garcia en acción. La intención del club es que dos de los fichajes de verano puedan ser inscritos a tiempo para jugar contra la Real Sociedad, pero la última palabra para lograr este objetivo la tendrá la Liga. Según ha podido confirmar ARA a partir de fuentes azulgranas, el visto bueno de la patronal de los clubes depende de una serie de acuerdos que los ejecutivos han negociado en las últimas horas para abaratar el coste salarial de la plantilla, un escollo que frustró la renovación de Messi y que también amenaza con la no inscripción de las nuevas contrataciones. Las mismas fuentes puntualizan que estos pactos no son con Sergio Busquets ni con Jordi Alba, con los que hay conversaciones para diferir una serie de cantidades, sino con otros futbolistas.

En el primer partido oficialmente sin Leo Messi en la órbita azulgrana, el Barça intentó ilusionar a la parroquia en un Gamper de mínimos contra un Juventus también de mínimos. Y, a pesar de que fue un poco engañoso, el marcador sonrió a los catalanes, que a una semana para el inicio de la Liga sumaron un triunfo de consuelo con prometedoras formas de Yusuf Demir –el único joven superviviente en la alineación–, grandes detalles de Memphis Depay y paradas trascendentales de Neto Murara. Al menos los casi 3.000 aficionados no tuvieron que soportar que Cristiano Ronaldo echase sal en la herida en un día tristemente histórico.

Con solo dos años de edad, Memphis Depay se puso boca abajo haciendo el pino inclinado contra la puerta. Desde pequeño tenía una fuerza y una agilidad extraordinarias, según explica su madre en el libro The heart of a lion, escrito por Simon Zwartkruis y autorizado por el flamante nuevo fichaje del Barça. 

Memphis Depay ya es una realidad para el Barça. El delantero internacional con los Países Bajos ha firmado para dos temporadas, hasta el final del curso 2022-2023, y llega libre del Olympique de Lyon. El anuncio del fichaje de Depay supone un respiro tanto para Ronald Koeman –que ya lo reclamó con insistencia el curso pasado y lo recordó en unas declaraciones recientes– como para el presidente Joan Laporta.

Si en algo se evidencia el cambio de ciclo en el Barça es en situaciones como la del fichaje fallido de Wijnaldum. En època de Bartomeu, el presidente habría hecho todo lo posible para satisfacer la petición directa de un entrenador y, cuando un club como el PSG se hubiera metido por el medio, habría igualado la oferta económica o al menos habría buscado una solución para garantizar que el jugador acababa aterrizando en el Camp Nou. La política de Joan Laporta no tiene nada que ver con la de su antecesor. La situación económica del club juega un papel importante, es obvio, pero la manera de afrontar la situación ha cambiado del todo. Para los nuevos gestores, Wijnaldum no era una apuesta estratégica de club. Era simplemente una petición de Koeman que podía hacerse realidad con una oportunidad de mercado: venía libre. Ahora bien, una vez el jugador se siente tentado por otro club y pide cobrar más, Laporta y los suyos interpretan que la oportunidad de mercado desaparece y, por lo tanto, desaparece el interés.

El Barça no fichará Georginio Wijnaldum. Según ha informado Sky Sports y ha podido confirmar el ARA, el centrocampista holandés comunicó ayer a última hora a través de sus agentes que no acepta la propuesta azulgrana y que firmará un nuevo contrato con el París Saint-Germain, que le ofrecía unas condiciones más provechosas que las que tenía pactadas con Mateu Alemany y Joan Laporta. En el Camp Nou no se sorprendieron mucho cuando recibieron la notificación del entorno al jugador, puesto que días atrás, cuando conocieron el interés firme del PSG, entendieron que la oferta económica de los franceses les haría perder la pugna.

El Manchester City confirmó el lunes por la noche lo que todo el mundo más o menos se esperaba. Sergio Agüero, uno de los mejores delanteros de la historia reciente del club, no continuará a las órdenes de Pep Guardiola la temporada que viene. El atacante argentino, que a principios de junio cumplirá 33 años, abandonará al actual líder de la Premier League después de diez campañas en las que, de momento, ha jugado 384 partidos y ha marcado 257 goles. Unos números que, a pesar de los problemas físicos que arrastra este año, lo avalan para conseguir un destino de primer nivel a partir del verano. Quien lo quiera reclutar solo tendrá que rascarse el bolsillo para pagarle la ficha. Según algunas informaciones, su último contrato en el City era de 25 millones brutos por temporada. Cifras de estrella que tendrá que revisar a la baja.