Personas cercanas a la reina Isabel II coinciden en afirmar que la reina murió manteniendo una claridad mental envidiable. Según recoge el diario The Telegraph, el libro Out: How Brexit got done and the tories were undone [Out, como se hizo el Brexit y los 'tories' se deshicieron], que el periodista político Tim Shipman publicará este mes de noviembre, recupera un episodio del fin de la vida de la monarca que reafirma la lucidez y el humor que tuvo hasta el último momento y que permite saber qué opinión le merecía el primer ministro Boris Johnson.

Hace semanas que Reino Unido vive en una emoción contenida esperando la publicación del libro de memorias de Boris Johnson titulado Unleashed [Desfirmado]. Pero una filtración ha provocado que ya hayan aparecido algunos de los fragmentos escritos por lo que fue el primer ministro del Reino Unido entre 2019 y 2022, y recordado –entre otras cosas– por los escándalos generados por su comportamiento poco ejemplar durante la pandemia de la covid. Los párrafos publicados por The Mail on Sunday rememoran el último encuentro con la reina Isabel II, en el que desvela con todo tipo de detalles la causa de la muerte de la monarca de la Commonwealth: un cáncer de huesos.

¿Aún no ha planificado las vacaciones de verano, apenas devueltos de las de Semana Santa? Si es monárquico y mitómano, o si ha seguido hasta el cansancio todas las temporadas de The Crown y le gustaría ver las bambalinas de la serie, que es como decir las de la casa real británica, ahora podría tener una oportunidad.

Desde que el viernes por la tarde el mundo supo que Kate Middleton sufre un tipo de cáncer no identificado públicamente, la monarquía británica es mucho más fuerte que antes de la dramática revelación de la princesa de Gales, de 42 años. Pensar que la institución está debilitada por su enfermedad y, especialmente, por el cáncer que padece el rey, Carlos III, y, en consecuencia, por la disminución del número de working royals disponibles para representar a la Corona –la princesa Ana, el príncipe Eduardo, el heredero Guillermo y la reina Camila–, es desconocer la historia del Reino Unido y de los Windsor.

La abadía de Westminster ha sido hoy el punto de fuga de las miradas de medio mundo, que ha estado pendiente del histórico funeral de estado de Isabel II. Un servicio multitudinario tanto presencialmente como en cuanto a audiencia mediática solo comparable, según muchos expertos, al que se le ofreció a Nelson Mandela. A lo largo de la mañana, tradición, símbolos, moda y cuestiones privadas familiares se han ido mezclando mientras oficialmente se estaba despidiendo a la reina Isabel después de 70 años en el trono británico. Los miembros de la familia real de la Gran Bretaña al completo han acudido a la ceremonia acompañados por aproximadamente 500 dignatarios internacionales, entre los cuales había 22 casas reales de todo el mundo.

Sean Lang es especialista en historia del Imperio Británico de la Universidad Anglia Ruskin de Cambridge.

Por fin ha llegado el gran día, el de “el acontecimiento más grande que el mundo verá nunca”, como dijo el domingo un excitadisimo presidente de la Cámara de los Comunes, Lindsay Hoyle. A las once de la mañana ha empezado en Londres el servicio religioso en la abadía de Westminster, con 2.000 asistentes –desde Joe Biden hasta el póquer de reyes españoles–, para despedir a Isabel II. Después de once días de luto por decreto –el oficial todavía se alargará más, hasta el 26 de septiembre–, los actos se cerrarán al atardecer, en la capilla de San Jorge del castillo de Windsor, donde la reina difunta será enterrada junto a su marido y sus padres.

Desde que el 8 de septiembre la casa real británica comunicó la muerte de la reina Isabel II, el Reino Unido colecciona imágenes históricas día tras día. Pero la muerte de la monarca ha forzado otra situación con repercusión en el estado español: la primera fotografía conjunta de Juan Carlos I y Felipe VI desde que el emérito se marchó a los Emiratos Árabes acorralado por varios casos de corrupción. Padre e hijo no han podido evitar la imagen juntos, porque el protocolo británico ha diseñado que los cuatro se sentaran de lado: Felipe VI, Leticia, Juan Carlos I y Sofía, por este orden. Hacía más de dos años que los cuatro monarcas no aparecían conjuntamente en público: fue en enero de 2020 en El Escorial, en el funeral de la infanta Pilar, la hermana mayor de Juan Carlos I. Desde entonces la Zarzuela y la Moncloa han tejido una estrategia de distanciamiento del emérito para intentar salvar la monarquía española y han evitado cualquier imagen conjunta de Felipe VI con su padre.

La Casa Real británica ha enviado más de 500 invitaciones a jefes de estado y dignatarios de casi todos los países del mundo. Y la inmensa mayoría han confirmado la asistencia. Desde el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, con la primera dama Jill Biden, hasta el emperador de Japón, Naruhito, y la emperatriz Masako, pasando por los reyes españoles Felipe VI y Leticia –y la polémica inclusión del rey emérito en las invitaciones oficiales–, el último adiós a la monarca que ha representado al Reino Unido durante 70 años reunirá a más líderes políticos que muchas cumbres internacionales.

Es evidente que nos lo tenemos que hacer mirar. No es normal que se adore a una reina como también es inconcebible que se venere a un papa o a un dictador o las tres cosas a la vez, aunque unos hayan tenido que poner algo más que la partida de nacimiento para llegar a su destino. No tiene ningún sentido que hayan existido y que todavía existan familias que representan un anacronismo tan recalcitrante como las familias reales. Una banda de pijos que se piensan que están por encima de los demás solo porque tienen más nombres y más apellidos y un vestuario en forma de persona que les aprieta el cinturón en el sentido más literal del término. En el metafórico, la casa es grande. Y los palacios, todavía más. Quien paga no manda. Es evidente que ellos solos no sostendrían sus reinos, necesitan la complicidad de los representantes del orden establecido que les otorga este poder y la estrategia, que lleva siglos funcionando, de hacer que la sumisión y las reverencias sean una virtud. Se nota que no les duelen las rodillas. Pero, ¿cómo es que estas familias de vividores no solo no desaparecen sino que se reproducen lo bastante como para que las dinastías se alarguen de generación en generación? Se nota que llegan con tranquilidad a final de mes. Y que sus acólitos también se reproducen, como si la educación consistiera en transmitir a sus hijos esta adoración de las divinidades mortales. Alguien tiene que mantener el orden. Esto es evidente. Pero que sea una minoría es siempre muy chocante. ¿Es una minoría? 

He recibido el correo electrónico de confirmación tarde, el miércoles pasadas las 22.00 horas. Me convocan el jueves por la mañana al acceso de prensa de Westminster Hall. Puedo visitarlo sin hacer las cinco o seis horas de cola que ya hay que hacer para desfilar –de media 3 minutos y 15 segundos– ante el ataúd de la reina. Me instan a llevar ropa adecuada para mostrar respeto, corbata oscura o negra en el caso de los hombres. Me afano a desenterrarla del baúl de mis muertos, que solo yo recuerdo.

Desde que murió Isabel II, cada una de las fases y detalles de su despedida son analizados con lupa, como por ejemplo las rabietas de Carlos III con las plumas. El escrutinio constante ha comportado que personajes que antes pasaban inadvertidos hayan cogido una dimensión mediática. Es el caso del mayor Jonathan Thompson, caballerizo de Carlos III que ya estuvo al servicio de la reina Isabel II durante muchos años. El nuevo guardaespaldas del monarca británico, a quien amigos y familia llaman Johnny, ha revolucionado las redes por su atractivo y en Twitter se pueden encontrar perfiles dedicados a alabar sus bondades físicas.

Poco antes de que empezara el verano del 1988, un grupo reducido de personas –entre las cuales altos cargos policiales e incluso el embajador del Reino Unido en España– se reunían para empezar a preparar uno de los operativos de seguridad más importantes de los últimos años: la visita de la reina de Inglaterra Isabel II –y también de los reyes de España– a Barcelona. El viaje estaba previsto para el 21 de octubre –el único que haría–, pero los preparativos se iniciaron casi medio año antes. Las primeras baldosas que pisó la monarca aquel sábado de octubre fueron las del Barri Gòtic. Personas que lo vivieron en directo recuerdan que todo estaba milimetrado y cronometrado. Todo menos un ruido de petardos que se oyó de fondo. Algunos pensaron que el Barça había marcado un gol. No era una mala hipótesis, teniendo en cuenta que aquel mismo fin de semana se jugaba un clásico. El partido, sin embargo, era el domingo, y los petardos no eran de celebración, sino de denuncia.

Uno de los artículos de opinión del Daily Telegraph, el diario del old money, aristocracia rural y muy conservadora, aseguraba este viernes que Isabel II era "muy especial e imposible de sustituir". Sin entrar en discutir el primero de los calificativos, el segundo se puede considerar una patada en la boca al nuevo rey. Carlos III ha elevado el vuelo después de tantos años esperando ser rey con un haándicap.

El heredero de Isabel II hacía siete décadas que se preparaba para este momento. Pero a pesar de la dilatada instrucción, sustituir a la reina más longeva de la historia requerirá un gran esfuerzo. El paso del príncipe de Gales a Carlos III llega en un momento especialmente convulso, no solo en el Reino Unido (que también), sino a escala global. El principal reto al que se enfrenta es saberse mantener neutral, una característica crucial de su madre como monarca y la que los analistas coinciden en señalar como la clave de la estabilidad de la monarquía británica.

Todo lo que tiene que pasar los próximos diez o quince días, desde la publicación del anuncio de la muerte de la reina Isabel II en la valla del Palacio de Buckingham –la manera tradicional de hacerlo– ayer por la tarde y también en la del Palacio de Holyrood, en Edimburgo, hasta su entierro en la capilla de San Jorge del castillo de Windsor, hace décadas que está previsto. El nombre clave de la operación es London Bridge, a pesar de que incorpora solo una parte de la también llamada operación Unicornio, el plan de contingencia por si acaso, como ha pasado, la reina Isabel II moría en Escocia.

La muerte, este jueves 8 de septiembre, de la reina Isabel II supone un cambio de época para el Reino Unido. Otro. Pocos años después del Brexit, que también ha marcado un antes y un después en la historia británica, la desaparición de su monarca más longeva después de 70 años en el trono vuelve a sacudir un país inmerso en tiempos convulsos. Solo hay que recordar que hace apenas unos días hubo un relevo en Downing Street, que ahora tiene una nueva inquilina, la primera ministra tory Liz Truss. Al clima de inestabilidad política y social debido al mencionado Brexit, de la pandemia del covid, de la guerra de Ucrania y de la subsiguiente crisis energética, se suma ahora la despedida a Isabel II, que no por anunciada deja de suponer un shock. Parecía que tendría que durar para siempre jamás. Se había vuelto un icono, el último y más seguro referente institucional e identitario para los británicos, que de golpe quedan algo más huérfanos. El impacto popular de su desaparición es innegable.

Más de 70 años haciendo de reina la habían convertido en la monarca europea de toda la historia contemporánea que más tiempo llevaba con la corona puesta –solo superada por Luis XIV–, un récord que se suma a otro: ser la jefa de estado más vieja del mundo. Con la experiencia que señalan estos dos hitos de su currículum, no hay ninguna duda de que Isabel II había aprendido cómo usar en beneficio propio todos los elementos a su alcance para impulsar su único objetivo: perdurar. Y entre estos destaca de manera muy relevante el uso que la difunta monarca ha hecho de la moda, que ha aplicado con la misma rectitud que se tiene que aplicar una fórmula matemática porque funcione. Tanto es así que su imperecedera estética la consiguió singularizar y, en última instancia, erigir en un icono más del Reino Unido, junto al Big Ben o de los cuadros de Burberry’s. A través de una propuesta fashion completamente alejada de la de las mujeres de su avanzadísima edad, la reina pudo convertirse en un símbolo no solo político sino también estético.

“Toda mi vida, ya sea larga o corta, estará dedicada a vuestro servicio y al servicio de nuestra gran familia imperial, a la cual todos pertenecemos”. Lo dijo Isabel II el 21 de abril del 1947, pocos meses antes de casarse con el príncipe de Edimburgo y cuando todavía faltaban cinco años para que llegara al trono. Aquel día cumplía 21 años y aseguraba que consagraría su existencia a la causa de la Corona. La legendaria alocución de radio fue emitida desde Ciudad del Cabo, que hasta 1910 había sido una más de las capitales del imperio al que hizo referencia. Mantener su palabra hasta el último aliento es lo que ha hecho desde entonces.

Extraordinario e inusual comunicado de Buckingham Palace este mediodía de jueves. Isabel II, de 96 años, se encuentra bajo una especial supervisión médica en el castillo de Balmoral, puesto que sus médicos consideran "preocupante" su estado de salud. Y para que lo manifiesten en público de este modo, la condición física de la monarca tiene que ser realmente seria. Tanto que el príncipe Carlos se ha desplazado a Escocia junto a su mujer. Y también va de camino el príncipe Guillermo. Los otros tres hijos de Isabel también se están desplazando a Escocia. Y en los últimos minutos se ha informado de que los duques de Sussex, el príncipe Enrique y Meghan Markle, también estando a punto de volar hacia Aberdeen, el aeropuerto más cercano en el castillo de Balmoral.