Pésimas noticias para el Espanyol en una temporada muy ilusionante. Javi Puado pasará por el quirófano esta semana y se perderá lo que queda de curso por culpa de una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, tal y como ha informado el club a través de un comunicado. Tan fatídico diagnóstico resulta de un lanza del partido de este domingo contra el Levante en el Ciudad de Valencia, en el que el capitán perico disputó sólo tres minutos de juego.

Javi Puado (Barcelona, ​​1998) es hijo de un delantero de Alcalá de Henares que aterrizó en Barcelona por Jaume Creixell y se quedó por amor. Formado en La Masia y en la cantera del Cornellà, lleva más de una década jugando en el Espanyol, el club de su vida y al que quiere dejar huella. Héroe del ascenso a Primera contra el Oviedo y de la agónica salvación del curso pasado, tiene muy claro que rechazaría al Barça. Acaba de renovar con el conjunto perico, que ha hecho un esfuerzo por convertirlo en su palo de pajar y en el "capitán ideal" de un proyecto que mira hacia arriba después de años de travesía por el desierto.

Por segundo domingo consecutivo, Pere Milla desató el éxtasis entre los aficionados blanquiazules. En el País Vasco, el icónico delantero leridano, con peines de cantante de culto, volvió a ver portería y en pocos minutos de partido declaró el estado de felicidad al Espanyol, que tuvo a la Real Sociedad contra las cuerdas en una primera hora de juego brillante. Fue efímero porque un accidente en defensa le dio la vuelta todo en un duelo de emociones fuertes que dejó con la miel los labios los de Manolo González, que solo se llevaron un punto de su visita a la Real Sociedad.

Todavía no es oficial, pero muy pronto lo será: Javi Puado renovará con el Espanyol. Tras meses de incertidumbre y rumores, el segundo capitán blanquiazul, que finaliza contrato el próximo 30 de junio y que ha estado libre para negociar su futuro desde el pasado 1 de enero, seguirá vinculado al club de su vida. Ofertas no le han faltado, pero ni Sevilla ni Real Sociedad ni los petrodólares de Arabia Saudí han convencido al máximo goleador del Espanyol, héroe del ascenso del curso pasado y de la agónica permanencia de este año, sellada con una diana y una asistencia del punta barcelonés contra Las Palmas.

El mercado veraniego del Espanyol tendrá dos protagonistas indiscutibles, los dos principales artífices de la permanencia. Por un lado, Joan Garcia, un serial que se resolverá cuando alguno de los clubs dispuestos a pagar su cláusula sea capaz de seducirle. En los despachos de Cornellà-El Prat llevan meses dando por hecha la salida y ahora solo queda esperar a ver cuál será su destino. Por su parte, y no menos importante, la renovación de Javi Puado, considerada la operación prioritaria de este mercado.

Si el Espanyol acaricia la permanencia por falta de seis jornadas para el final de la Liga es, en buena parte, gracias a haberse convertido en el equipo con mejor puntería de Europa. Y no es ninguna exageración. Los discípulos de Manolo González son los pistoleros más precisos de las cinco grandes ligas europeas. Son el equipo que necesita rematar menos veces entre los tres palos para ver portería: marca un gol cada 2,34 disparos entre los tres palos. Supera por poco el Newcastle United (2,35) y dos semifinalistas de la Champions League como el Inter de Milán (2,38) y el Barça (2,44), que tiene la misma ratio que el Borussia Dortmund.

Javi Puado ha pasado de ser un buen complemento de delanteros goleadores en la pieza ofensiva más determinante del Espanyol. El punta catalán, que a dos meses de finalizar su contrato aún no ha decidido su futuro, ha dado un paso adelante esta temporada. Sin un Batman al que complementar, este año es el eterno Robin quien está asumiendo el liderazgo ofensivo de un equipo en el que, desde su debut, nunca había sido la estrella ni tampoco el máximo goleador.

Pocas cosas provocan una felicidad tan intensa como una importante victoria de tu equipo de fútbol. Si esa victoria te permite salir del infierno, la felicidad tiene un componente trágico que la hace especialmente emocionante y conmovedora. El sentimiento por un club como el Espanyol es el de una comunidad que tiene todas las características de las minorías. En la medida en que nos sentimos maltratados, más unidos estamos, a pesar de la gran diversidad de esa minoría.

Casi tres décadas después de que la ley Bosman facilitara la incorporación de jugadores comunitarios por parte de clubs de la Unión Europea, la mayor parte de las plantillas de las entidades de élite cuentan con un elevado porcentaje de extranjeros. A raíz de esa sentencia, muchos clubs prefirieron buscar fuera a formar talentos a sus planteles, sobre todo especialistas en determinadas posiciones, como la delantera. Una tendencia de ámbito global que también llegó a Cataluña.

Todo es muy extraño. Todavía con la agradable resaca del ascenso (y del campeonato, tampoco hay que despreciarlo), los jugadores ya han empezado los entrenamientos. Cuando todavía no he decidido con qué selección voy en la Eurocopa, ya han eliminado a Gerard Moreno, el único participante al que aprecio. Cuando ya han sorteado el calendario (y me he apuntado con negrita las fechas del 22 de agosto, el 3 de octubre y el 21 de noviembre) pero todavía tenemos pendientes los Juegos Olímpicos de 2020. Cuando sabemos que Javi Puado irá a Tokyo pero todavía no tenemos confirmada su renovación. Cuando lloramos por no poder celebrar San Fermín y todavía no entendemos cuál ha sido la eminencia que ha decidido el horario taurino del Osasuna-Espanyol del 14 de agosto.