Las posibilidades del Espanyol para evitar la fuga más traumática

BarcelonaQuedarse o irse, esta es la cuestión que deberá resolver Javi Puado en los próximos cinco meses. El punta barcelonés, segundo capitán del Espanyol, sigue sin desvelar su futuro. Este sábado (18.30 h, DAZN) será la principal amenaza ofensiva de los blanquiazules en el campo del Sevilla, uno de los equipos que le van detrás. Él mismo desmintió tras marcar ante el Valladolid que ya se haya decantado por el conjunto andaluz: "Estoy tranquilo, lo que ha salido no es verdad. Estoy del Espanyol, estoy en casa y estoy contento".

Puado acaba contrato con la entidad blanquiazul el 30 de junio. Por tanto, desde el 1 de enero puede negociar su incorporación como agente libre con cualquier club de cara a la próxima temporada. Según ha podido saber el ARA, el delantero todavía no ha tomado ninguna decisión. Y no tiene previsto hacerlo este mes de enero, sino de cara a finales de temporada, una vez aclare el futuro de la entidad. "De momento las negociaciones están detenidas, está centrado en sacar adelante al equipo", explican fuentes de su entorno. De hecho, no se descarta ningún escenario, tampoco el de la renovación, si bien por ahora parece una opción complicada. Su entorno no confirma ni desmiente que tenga otras ofertas.

"Sabemos que para nosotros es muy importante. Hubo movimientos en su momento y los retomaremos, seguro. Es nuestro capitán, un chico de la casa", decía el director deportivo, Fran Garagarza, en verano. La situación no ha cambiado desde entonces. La decisión, cualquiera que sea, es compleja tanto desde el punto de vista económico como deportivo, y tanto para el jugador como para el club. Puado llegó a la cantera del Espanyol en la temporada 2014-15, y durante la última década sólo ha pasado fuera seis meses, cedido al Zaragoza. Ha marcado 52 goles en 194 partidos con el primer equipo, de los que 18 en Primera y 32 en Segunda, y desde el pasado fin de semana es el máximo goleador en el RCDE Stadium con 28 dianas, superando a Raúl de Tomás.

El vínculo sentimental que Puado mantiene con el Espanyol es tan explícito como la dependencia goleadora que tiene la entidad con él este curso, sin otros goleadores como el propio RDT, Joselu y Braithwaite, con los que llegó a compartir ataque. Este año, de hecho, es el único jugador blanquiazul que tiene más de dos tantos en la Liga. El Espanyol necesita su olfato, sobre todo teniendo en cuenta el elevado coste que suele exigir incorporar a un delantero con gol.

La permanencia y la ampliación de capital, únicas esperanzas

Pero la realidad es que el club por ahora no puede asegurarle ni un gran contrato ni un proyecto ambicioso. Dos elementos que van a influir en la decisión del futbolista. Con el equipo en posiciones de descenso –a un solo punto de la salvación–, el Espanyol aún no sabe qué condiciones económicas podrá ofrecerle, porque variarán significativamente en función de la categoría en la que juegue la próxima temporada. La esperanza de la entidad depende de mantenerse en Primera y poder reforzar la plantilla con el impulso que propiciará la ampliación de capital que ejecutará Rastar, que pondrá unos 40 millones que anteriormente había dejado en el club en forma de préstamo participativo . Una operación que ayudará a reducir la deuda ya incrementar la fair play financiero para el curso 2025-26.

El contrato que le podría ofrecer a Primera poco tendría que ver con lo que se le propondría en caso de descenso. El curso pasado, en Segunda, el Espanyol destinó más de 37 millones a salarios del personal deportivo, un recorte de un 32% respecto al último curso en Primera que debería volver a repetir el próximo curso si tuviera lugar un nuevo descenso.

Pase lo que pase en el césped será un verano movido, porque aparte de Puado también acaban contrato otros 13 futbolistas de la primera plantilla. Un volumen bastante elevado que obligará a rehacer la mitad de la plantilla, con el coste económico que esto supone. Perder a Puado sin ingresar dinero sería un nuevo revés para las cuentas del club, que en los últimos años ya ha visto marcharse gratis otros talentos de la cantera como Melamed, Pedrosa, Melendo y Pau López, y que apenas ingresó poco más de 12 millones por las salidas de goleadores como RDT, Joselu y Braithwaite. Unas bajas que confirman que el Espanyol ha perdido poder de seducción cara a los futbolistas.