El remedio a los males del Espanyol estaba en casa

BarcelonaEn una de sus primeras intervenciones como entrenador del Espanyol, Eder Sarabia quiso dar públicamente las gracias a Sergio García por la victoria del viernes pasado en Villarreal. Y lo hizo sin que nadie le preguntara directamente por él: “No es solo por el resultado, sino por las sensaciones que transmitió el equipo. Ahora hay otra energía, la gente sonríe más... y así es más fácil empezar a trabajar”.

Entrenador del Espanyol por un día

Con apenas un par de entrenamientos, Sergio García fue capaz de levantar el ánimo de un conjunto que venía de caer en un campo de Segunda RFEF, en el último capítulo de Manolo González en el banquillo, y de imponerse con solvencia y buen fútbol contra un rival Champions. Además, lo hizo con un equipo de lo más joven y formado en casa, en La21. Al técnico del filial periquito, exjugador del Espanyol, le confiaron las riendas del primer equipo por un día y le otorgaron “libertad total”. A pesar de su papel de interino, en Villarreal las decisiones las tomaba él, no Eder Sarabia, que había sido anunciado como nuevo entrenador apenas dos días antes.

Sergio García se reunió con el osonense Ramon Ferrer y el argentino Pablo Rotchen, sus dos asistentes en el filial, a los que conoció cuando empezaba a entrenar en la Damm, y entre los tres decidieron que no les temblaría el pulso a la hora de dar protagonismo a los chicos del Espanyol B. Cuatro de ellos fueron convocados, mientras que Urko González, Clemens Riedel y Álex Calatrava, el fichaje más caro del verano, se quedaron en Barcelona.

Eran perfectamente conscientes del riesgo que corrían, pero estaban más que convencidos de lo que hacían. Alejandro Santiago, que tiene 19 años y que hace apenas dos años jugaba en la Escuela de Fútbol Gavà, fue titular. En el segundo tiempo lo sustituyó el balaguerí Jan Peries, que el curso pasado también era juvenil. Este año, ambos brillan en el filial blanquiazul, y el viernes pasado hicieron su debut con el primer equipo del Espanyol, con una gran actuación. El lateral José Ángel, que ya se había estrenado con Manolo González, también jugó unos minutos.

El "sexto sentido" de Sergio García

“Sergio tiene un sexto sentido para detectar el talento precoz y no tiene miedo de arriesgarse. Es muy valiente. En la Damm hizo subir a Pol Rivera del juvenil C al juvenil A... y lo acabó fichando el Madrid. Y con la selección española se llevó a Polli a la Eurocopa sub-17, aunque era un año más pequeño que la mayoría”, dicen los que más le conocen. Pol Rivera ahora juega en el Espanyol B y Polli es la gran perla de la cantera blanquiazul: es de primer año de juvenil, pero forma parte del filial de un Sergio García que en Villarreal también hizo su debut como técnico de un primer equipo.

Sergio García empezó a formarse como entrenador en la Damm en 2021, poco después de colgar las botas. Destacó al frente del juvenil A y dio el salto a las categorías inferiores de la selección española, antes de volver al club periquito el verano pasado para asumir las riendas del filial. El Espanyol B es una de las sensaciones del grupo 2 de Segunda RFEF: con un partido menos, es el conjunto más goleador y se encuentra a solo tres puntos del Barça Atlètic, líder de la categoría.

Una fábrica de talento inagotable

Además de Alejandro Santiago, Jan Peries y José Ángel, en Villarreal también jugaron Ángel Fortuño, Omar El Hilali, Roger Hinojo, Rafel Bauza, Javi Hernández, Pol Lozano y Javi Puado, todos surgidos de la cantera. Esto significa que diez de los 16 futbolistas en quienes confió Sergio García en la Cerámica se formaron en la ciudad deportiva de Sant Adrià del Besòs, bautizada con el nombre de Dani Jarque y que el 10 de septiembre de este 2026 celebró su 25.º aniversario.

Con los estrenos de Santiago y Peries, ya son 111 los futbolistas formados en Sant Adrià que han debutado con el primer equipo en el último cuarto de siglo. Una fábrica de talento que sigue dando frutos y que, en uno de los momentos más delicados del Espanyol, ha vuelto a demostrar que algunos de los remedios a sus males pueden encontrarse en casa.