Las enfermedades neurodegenerativas son irreversibles y no cuidan. Desde el momento del diagnóstico avanzan sin freno y se caracterizan porla muerte neuronaly una progresiva discapacidad de la persona afectada. Son enfermedades tan complejas como el funcionamiento del cerebro y las causas de la gran mayoría, como el Alzheimer,todavía son desconocidas. Las últimas tres décadas han sido determinantes en la lucha contra esta patología, si bien ha habido pocos avances significativos que mejoren la calidad de vida de los pacientes.

Los resultados de los ensayos se calificaron de agobiantes: la píldora contra el covid de la multinacional Pfizer, el Paxlovid, era capaz de frenar la progresión de la infección y evitar la hospitalización de la gente mayor y los enfermos graves en prácticamente el 90% de los casos. Si 2021 fue el año de la vacuna, en 2022 todas las esperanzas se focalizaban en este tratamiento de uso precoz, que el paciente puede tomar cómodamente en casa cuando se da cuenta de que tiene síntomas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó su uso diciendo que se trataba de "la mejor herramienta terapéutica contra el virus para pacientes con un alto riesgo de complicaciones" y España, como el resto de los países europeos, corrió a comprar 344.000 dosis por avanzado, que se reparten entre las comunidades en función de la población de riesgo. A Catalunya han llegado 22.667 píldoras, 8.191 el mes de marzo y 14.476 en junio, pero casi todo el stock continúa almacenado. Según ha podido saber el ARA, solo 558 catalanes han recibido el antiviral y esto significa que en tres meses solo se han prescrito y dispensado el 2,5% de las unidades disponibles. Y el problema no es de accesibilidad, sino de riesgos: la terapia puede causar complicaciones mayores que las que intenta resolver entre algunos de los beneficiarios potenciales.

Tratamiento esperanzador para el cáncer de mama hereditario, uno de los más agresivos y con menos opciones terapéuticas. El medicamento Olaparib, ya comercializado para prevenir la recaída del cáncer de ovario de origen hereditario, ha demostrado que reduce en un 32% el riesgo de muerte en pacientes que sufren cáncer de mama triple negativo en estado precoz –no tienen ninguno de los tres receptores contra los cuales hay tratamientos específicos– o que presentan mutaciones a los genes BRCA1 y BRC2. Así lo constata el estudio Olympia, presentado este miércoles en una sesión de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO) por el oncólogo Andrew Tutt, del Hospital Universitario Guy's and St. Thomas de Londres, que plantea que tomar Olaparib al menos un año como tratamiento complementario evita la reaparición del cáncer y aumenta la supervivencia de las pacientes.

Investigadores del Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO) han demostrado que el Omomyc, un fármaco en desarrollo que se administra por vía intravenosa una vez a la semana, puede frenar la metástasis de varios tipos de tumores, entre los cuales el cáncer de mama más agresivo, el triple negativo. Este subtipo se denomina así porque las pacientes no tienen ninguno de los tres receptores contra los que hay tratamientos específicos –el estrógeno, la progesterona y la proteína HER2– y, por lo tanto, no pueden beneficiarse de ninguna terapia personalizada. Además, es un cáncer que progresa muy deprisa y que tiene un peor pronóstico, así como un alto riesgo de hacer metástasis. El Omomyc ya había demostrado su potencial para bloquear la acción de la proteína Myc, que está involucrada en la formación de todos los tipos de cáncer, pero ahora también se ha comprobado que puede prevenir o incluso reducir la aparición de metástasis.

Fármacos que eviten que los contagiados de covid enfermen o que les salven la vida una vez llegan al hospital. Después de conseguir un arsenal de vacunas para minimizar el impacto del virus, la comunidad científica concentra ahora sus esfuerzos en encontrar medicamentos específicos contra él. Los tratamientos son una de las piezas clave para hacer frente a la pandemia pero hasta ahora pocas propuestas han demostrado suficiente eficacia para recibir el visto bueno de las agencias reguladoras. De hecho, muchas se han ido descartando porque con su uso no se observaba ningún beneficio en el paciente. La buena noticia es que también hay fármacos prometedores en proceso de revisión, como la píldora de Pfizer, o autorizados y de uso habitual en los hospitales como la dexametasona .

La Agencia Europea de Medicamentos (EMA, en las siglas en inglés) ha avalado este jueves el uso de emergencia de la píldora desarrollada por Pfizer, llamada Paxlovid, en un contexto creciente de contagios, hospitalizaciones y defunciones por covid en la Unión Europea. Este medicamento está indicado para personas con factores de riesgo, que no requieren oxígeno suplementario pero que pueden sufrir la enfermedad de forma grave. La última palabra la tienen los gobiernos europeos: cada ejecutivo decidirá de forma individual si lo incluyen en el catálogo de fármacos, a la espera de que llegue la licencia de uso oficial europea.

La ciencia quiere presionar el asedio a los casos de covid grave y cada vez se suman más farmacéuticas a la carrera para conseguir un tratamiento contra la enfermedad, la última gran pieza para frenar el virus. Al día siguiente que el Reino Unido aprobara el uso del fármaco experimental de Merck y Ridgeback, el molnupiravir, después de demostrar que es muy eficaz y prácticamente elimina el riesgo de muerte por esta enfermedad infecciosa, ahora es Pfizer quien ha anunciado el diseño y la fabricación de una pastilla oral, llamada Paxlovid y conocida científicamente como PF-07321332. Según los resultados preliminares de los ensayos, el fármaco sería todavía más potente que el de su competidor: hace caer en un 89% el riesgo de tener que ser hospitalizado o morir entre los infectados por coronavirus, en comparación con los que tomaron un placebo. El ensayo se ha hecho con aproximadamente un millar de personas con factores de riesgo que se habían contagiado y que recibieron el medicamento hasta tres días después de presentar síntomas.

Después del éxito de las vacunas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) continúa en busca de un tratamiento efectivo contra el covid-19 para pacientes que tienen que ser hospitalizados. Este miércoles la organización ha anunciado que iniciará un nuevo macroensayo con tres nuevos posibles tratamientos en los que se utilizarán los fármacos artesunat (producido por la farmacéutica Ipca), imatinib (de Novartis) e infliximab (de Johnson & Johnson). Se trata de tratamientos pensados para otras enfermedades, pero que podrían ser reutilizados para el covid si queda demostrado durante los ensayos.