En Canberra corre el rumor de que el presupuesto de este año –que debe presentarse en mayo– es el más importante del siglo. El primer ministro australiano, Anthony Albanese, ha pasado en tres meses de presumir de prohibir las redes sociales a los menores de 16 años a dar un discurso por televisión por un shock económico que “estará con nosotros durante meses”. La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán ha provocado, según Goldman & Sachs, “la interrupción del suministro energético más importante de la historia”. “Hemos visto la destrucción de pozos de gas en Qatar y Irán”, subraya Tony Wood, investigador de Energía en el Grattan Institute, “si el conflicto se detiene mañana, aún tendrá que pasar un buen tiempo hasta que se reparen estas infraestructuras”.

Es a partir de la primavera cuando Europa se prepara para el invierno, como mínimo en lo que respecta al aprovisionamiento de gas natural para afrontar el consumo de energía de familias y empresas los meses de frío, cuando se dispara. En abril, cuando los almacenes subterráneos de gas natural ya están medio vacíos por el período de frío que se deja atrás, los diferentes estados miembros se ponen a llenar estos depósitos. Además, hacerlo cuando cae la demanda –la llegada del buen tiempo y la entrada de más energía renovable se traduce en una caída drástica del consumo de gas, sobre todo en el norte de Europa donde la estacionalidad está muy marcada– supone para las empresas comprar el combustible fósil a un precio más razonable.

En medio de la guerra en Oriente Medio y el consiguiente impacto sobre el mercado global del gas y el petróleo, muchos países han entrado en una carrera de fondo para encontrar quién les puede garantizar el suministro de estos combustibles fósiles, o asegurarse de que el vínculo con sus principales proveedores es robusto. Es el caso de España, que acaba de anunciar el "refuerzo" de la asociación energética con Argelia, de quien depende el suministro de gas natural al Estado porque es su primera fuente. A modo de ejemplo, entre enero y diciembre de 2025 el 34,5% del gas natural que llegó a España (128.504 GWh) provino del país africano, mientras que este año el gas argelino ya supone el 29,2% de este combustible fósil (19.243 GWh). De hecho, este refuerzo se traducirá ni más ni menos que en una "ampliación" de los volúmenes de gas que llegan al Estado provenientes de Argelia. Lo mismo pasó en el año 2022, cuando la guerra en Ucrania y las consiguientes decisiones de Occidente sobre sus vínculos con Moscú, entre las cuales empezar a desligarse a largo plazo del gas ruso, ampliaron la capacidad del gasoducto que conecta España con el país argelino: de 8.000 millones de metros cúbicos a 10.000 millones.

En la política no todo deben ser proclamas y gestualidad. También hace falta pragmatismo. En resumen, ser prácticos para que los ciudadanos, los administrados, tengan la sensación de que no se les deja a un lado cuando van mal dados. Y ésta parece ser la vía que ha emprendido el gobierno español con el paquete de medidas destinado a paliar los efectos de la guerra en Oriente Medio. El conflicto, cuyo final se vislumbra lejano, ha disparado los precios del gas y del petróleo y, por tanto, de todo lo que se deriva, como los carburantes y las tarifas de la luz. Por eso las medidas anunciadas por Pedro Sánchez supondrán unos 5.000 millones de euros, lejos de los más de 20.000 millones movilizados en el 2022 a raíz de la invasión de Ucrania –pero todavía estamos en los inicios e ignoramos cuánto puede durar la guerra.

La guerra en las gasolineras ha estallado. Al menos, de forma temporal y con mayor ahorro cuanto más vinculación y contratación de servicios se firmen con las compañías. Tras el encarecimiento de los carburantes justo al día siguiente de estallar la guerra en Oriente Medio y la escalada del barril de petróleo, que supuso un reforzamiento del control de abusos por parte de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), las grandes compañías han entrado en una batalla de descuentos de cara a la Semana Santa. En cualquier caso, las principales rebajas se obtienen si se contratan otros servicios relacionados con la luz o el gas.

"Desde el sábado, tengo la sensación de que estamos en un déjà vuLa reflexión la hacía la directora general de Energía de la Comisión Europea, Mechthild Wörsdörfer, durante una intervención en el congreso Biomethane Connect Europe que esta semana se ha celebrado en Madrid. Irán y sus ramificaciones en el golfo Pérsico –provocando también el bloqueo del estrecho de Ormuz– han vuelto a encender las alarmas en cuanto al suministro del gas y el petróleo, lo que afecta directamente a familias y empresas "Volvemos a la en Irán, el precio del gas ha escalado un 50% –el TTF holandés roza los 50 euros/MWh–, mientras que el barril de Brent, referencia para Europa, lo ha hecho más de un 30% situándose en torno a los 90 dólares (el viernes ya superó en algunos momentos los 90 dólares). Hace cuatro años, el coste se disparó aún más: el gas registró su máximo histórico –345 euros/MWh–, mientras que el crudo superó los 120 dólares el barril.

El barril de crudo Brent, la calidad de referencia en Europa, ha escalado este viernes más de un 8% hasta situarse entre los 91 y los 93 dólares, en una sesión de tendencia alcista, lo que supone un encarecimiento de más del 30% desde el pasado viernes, antes del inicio de los ataques de EEUU e Israel en Irán. Esta guerra iniciada el pasado sábado y que se ha extendido por Oriente Medio puede obligar a todos los exportadores de gas y petróleo del golfo Pérsico a suspender la producción en cuestión de días. Este escenario haría que el precio del barril se disparara hasta los 150 dólares, según ha afirmado el ministro de Energía de Qatar, Saad al Kaabi, en el Financial Times.

El lunes el golpe parecía más flojo, aunque la sesión en bolsa acabó con pérdidas, pero este martes las bolsas han caído a plomo. El Ibex 35, la principal referencia del mercado de renta variable en España, ha cedido un 4,55% pese a salvar el nivel de los 17.000 puntos, tras venir de récords muy por encima de los 18.000. El único valor que logra ganar terreno es Repsol, con un avance superior al 3%. El resto de títulos del Ibex acumulan descensos, Acciona (-11,77%), Solaria (-10,46%) y Acerinox (-9,46%) fueron los valores más castigados. Los mensajes lanzados desde la Casa Blanca sobre el conflicto con Irán, lejos de calmar, han puesto más nerviosos a los inversores, que prevén un conflicto más largo de lo esperado.

El Tribunal General de la Unión Europea ha avalado este miércoles que las ayudas a energías como la nuclear y el gas se incluyan en el régimen de inversiones sostenibles, en base al reglamento de taxonomía de la Unión Europea, que busca dirigir estos flujos hacia la descarbonización energética.

Los países guardan gas de dos formas: en su forma natural o licuado (GNL). Con el estallido de la guerra en Ucrania ya raíz de la reducción sin precedentes del suministro de gas natural de Rusia, sobre todo a través de gasoductos, en Europa el GNL se convirtió en el gozo de la corona: para los estados miembros era importante obtener, pero sobre todo guardarlas para afrontar los meses de mayor consumo, como el invierno. Pero no todos los países tenían las infraestructuras gasistas suficientes para alcanzar ese segundo objetivo y otros, como España, han jugado con ventaja hasta el punto de que a 30 de septiembre el Estado almacenaba el 46% del gas licuado de toda Europa. Según los últimos datos del registro Alsi, 2,68 millones de metros cúbicos de GNL de los 5,7 millones en toda la Unión Europea.

En cuestiones de energía nunca se puede poner la mano en el fuego ni hacer demasiadas predicciones, ya que muchas veces los precios dependen de situaciones geopolíticas que afectan a la oferta oa la demanda, la denominada volatilidad. Pero después de una crisis inflacionista los recibos de la luz, el gas y los carburantes apuntan a una tregua para este invierno.

Desde que comenzó la guerra en Ucrania hace más de dos años, la llegada de gas natural de origen ruso a Europa ha ido disminuyendo paulatinamente. Pero eso que ahora se puede leer como una victoria (se depende menos de Rusia), al principio hizo saltar todas las alarmas. El Viejo Continente, en particular países como Alemania, había confiado gran parte de su mix energético en Rusia y, por tanto, la idea de un cese de las importaciones de gas natural de origen ruso despertaba fantasmas como el de cortes eléctricos. Hoy, pasado el momento más grave de aquella crisis energética, aparece la pregunta de si el combustible fósil que hace dos años suponía más del 40% de las importaciones en el conjunto de Europa (en el caso español, un 9%) encamina hacia un papel marginal. De hecho, la Comisión Europea ha adquirido el "compromiso" de poner fin a la relación comercial gasista con Rusia en 2027. "La solución sería incluirlo [el gas ruso] en las sanciones", ha llegado a decir la comisaría europea de Energía, Kadri Simson, aunque rápidamente asumía la falta de unanimidad entre los líderes europeos.

"Entiende tu factura", "Diez trucos para ahorrar en el consumo energético" o "Qué es el "plazo fijo" que aparece en los documentos" son algunos de los resultados que ofrece Google cuando se realiza una búsqueda bajo los conceptos "factura del gas" ” o “factura de la luz”. La situación ejemplifica a la perfección el desconocimiento que todavía tienen los usuarios sobre los distintos contratos. Según datos de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), tan sólo un 11% de los ciudadanos entienden perfectamente cuáles son los conceptos que pagan cada mes. Ante esta confusión, ya han surgido empresas que tienen la voluntad de simplificar todos los trámites y, al mismo tiempo, evitar sobrecostes a sus clientes.

Los extraordinarios no jugaron a favor de Endesa, la segunda eléctrica de España. La compañía cerró el 2023 con un beneficio neto de 742 millones de euros. Esto supone un recorte de un 70% en comparación con las ganancias históricas registradas en 2022 (2.541 millones de euros), cuando los precios de la luz y el gas batieron récords. Endesa vincula la caída de los beneficios en 2023 a tres razones principales: la normalización de los precios del combustible fósil, el impuesto extraordinario del gobierno español (208 millones de euros) y un laudo arbitral en contra por un contrato de suministro de gas con Qatar (450 millones de euros).

Naturgy ha neutralizado el efecto de la caída de precios energéticos, en particular del precio del gas y el crudo. La energética de origen catalán que preside Francisco Reynés ha anotado unos resultados históricos en 2023. En concreto, ha ganado 1.986 millones de euros, lo que supone un incremento de un 20% respecto a los resultados (también históricos) anunciados en 2022.

Volvemos a tener un debate en torno a infraestructuras que se implementan en el territorio rural, en este caso la posible construcción de la mayor central de biogás de Cataluña, que ocuparía unas 10 hectáreas de terreno agrícola de máxima calidad en el pueblo de la Sentiu de Sió. Escuchando a la población que la rechaza (poblesvius.cat), parecen tener argumentos suficientes para hacernos dudar del discurso oficial que considera necesaria esta planta dedicada a generar gas a partir del tratamiento de purines de explotaciones ganaderas y de otros residuos. Argumentan falta de transparencia y una insólita rapidez en la tramitación de los permisos que impide la información y participación debidamente de la población afectada; hablan de la desmesura del proyecto, quince veces mayor que otras centrales similares que ya existen en Cataluña y seis veces mayor que las que podemos encontrar en otros países de Europa; de los beneficios que finalmente terminarán en manos de los especuladores que controlan el fondo de inversión danés que financia parte del proyecto; de una previsión anual de 21.000 camiones arriba y abajo por el territorio; de una chimenea de 65 metros de altura... Pero, aparte de todos estos razonamientos "técnicos", pienso que, ante este proyecto, como está ocurriendo en la mayoría de los que vienen impulsados por la llamada "transición" ecológica", hay que prestar atención a los adjetivos del envoltorio de presentación: circular, sostenible, renovable... y en quien lo ha envuelto.

Una fría y otra caliente. Es lo que deja la balanza comercial española (exportaciones e importaciones de equipos y servicios) de las renovables en 2022. Gracias a la aportación de estas tecnologías, el Estado se ahorró hasta 15.230 millones de euros en importaciones de combustibles fósiles a lo largo del año, lo que se traduce en un incremento del ahorro de un 43% si se compara con el de 2021 (8.613 millones de euros). Sin embargo, hay que tener en cuenta que comprar en el 2022 era más caro: los precios energéticos, en particular los del gas, estaban por las nubes, lo que infla al alza el ahorro. Mientras que en 2021 el precio del gas rondó los 47 euros/MWh de media, el año pasado se situó en los 90 euros/MWh.

De reconocer posibles cortes eléctricos a respirar tranquilos y celebrar que ya apenas se depende del gas ruso. Así ha evolucionado en el último año y medio la actitud de la Unión Europea en lo que se refiere a la seguridad energética. Desde el verano del 2021 y sobre todo a raíz de la guerra en Ucrania, el chantaje del Kremlin sobre el Viejo Continente con la amenaza de cerrar el grifo del gas –un 55% del combustible fósil que consumía la UE era de origen ruso- levantó el peor de los presagios: no poder garantizar el suministro eléctrico de cara a un invierno duro y una demanda disparada.

Esta misma semana la Comisión Europea dio por terminada la dependencia energética de la Unión Europea de Rusia. Un objetivo bastante buscado desde que el 24 de febrero de 2022 el régimen de Putin invadió Ucrania y provocó una crisis energética que llevó los precios a niveles nunca vistos.

Las cuatro compañías que en España pueden ofrecer la tarifa regulada del gas (la TUR) reconocen que hay un “auténtico alud” de peticiones de clientes que se quieren acoger a ella. ¿Por qué? El motivo es clarísimo: “El precio de la TUR es actualmente imbatible”. La clave está en el hecho de que esta tarifa está regulada y subvencionada por el Estado, en un momento en el que el precio del gas en los mercados internacionales ha marcado máximos históricos –a pesar de cierto descenso los últimos días– por la guerra de Ucrania. Las comercializadoras del mercado libre tienen que repercutir estos elevados precios del gas en los mercados mayoristas internacionales a sus clientes y no pueden competir con la TUR.