El italiano Paolo Sorrentino vuelve al mundo de la política, este cop a través de un jefe de estado ficticio: Mariano De Santis (Toni Servillo), un jurista veterano que encara sus últimos meses en el cargo con una ley de la eutanasia y dos indultos sobre la mesa. Si el realizador retrató al exmandatario Giulio Andreotti mediante un burbujeante artefacto pop en Il divo, ahora ha optado por una aproximación más reflexiva y por una narrativa visual sorprendentemente contenida que remiten a la prudencia (¿o indecisión?) de su nuevo protagonista. Los movimientos de cámara que marcaban La gran belleza se reservan para expresar algún momento de especial inquietud del personaje. La excepción es una escena más histriónica que puede tener sentido (ridiculizar la inflexible ceremoniosidad del poder), pero que también puede parecer un eco inadecuado de obras previas... o un peaje autoral como los cameos de Hitchcock.

Una de las principales apuestas de la 82 Muestra de Venecia apunta a su reivindicación como escaparate privilegiado del mejor cine italiano. Acostumbrado a ver cómo los grandes cineastas del país, como Nanni Moretti o Alice Rohrwacher, presentan sus obras en Cannes, este año el veterano festival italiano apuesta por el talento local, empezando por Paolo Sorrentino. Pese a ser una presencia habitual en el certamen francés, el director de La gran belleza ha inaugurado este año la Mostra con La grazia, un filme que ensancha la aproximación de Sorrentino al universo de la política, un territorio que ya satirizó en Il divo (2008) y Silvio (y los demás) (2018), dos retratos paródicos de Giulio Andreotti y Silvio Berlusconi. En la rueda de prensa de presentación de La grazia en Venecia, Sorrentino ha manifestado su interés en realizar una película política "en un momento histórico en el que la ética parece algo opcional, esquiva, opaco o invocado solo por razones instrumentales".

No puedo ser objetivo al hablar de Roma. Amo a esta ciudad. Muchos filmes nos han acercado a la ciudad eterna, de Fellini a Pasolini, de Rossellini a Wylder. Pero el homenaje que le hizo en el 2013 Paolo Sorrentino con La Grande Bellezza me parece difícil superar. Tampoco pienso ser objetivo cuando se habla de esa obra. Un filme hecho curiosamente por un napolitano que ha vivido muchos años en Roma. Quizás así podía conocer tan bien la ciudad, pero también mantener algo de distancia emocional para retratarla como lo hizo.

Siempre pícaro y encantador, Paolo Sorrentino (Nápoles, 1970) se lleva a la prensa al pequeño balcón de su habitación del Hotel María Cristina de San Sebastián para fumarse un puro mientras responde a las preguntas con ademán indulgente de bon vivant. El director italiano más aclamado de los últimos años estrena este miércoles Parthenope, recorrido por la vida de una mujer de belleza sobrenatural (la debutante Celeste Dalla Porta) con quien Sorrentino dice tener en común "la pasión por la libertad, por el erotismo, la seducción, la melancolía de la vida y las ganas de lanzarse a los brazos del futuro". "Y la belleza, claro", añade bromeando.

El título de la nueva película de Paolo Sorrentino corresponde al de la sirena que según la mitología griega fue enterrada en el lugar sobre el que se fundaría Nápoles. También es el nombre de la protagonista (Celeste Dalla Porta), una joven que encarnaría el encanto irresistible de la capital de la Campania. El director quiere rendir homenaje a su ciudad de origen a través de una mujer que no despierta más que pasiones fatales y adoraciones continuas por su belleza. Nos queda claro lo atractiva que es Parthenope por cómo la filma Sorrentino, por la manera que se subraya a través de la actitud de los personajes masculinos y las situaciones argumentales, y por cómo insiste a través de los diálogos, hasta el punto que la protagonista queda reducida a un arquetipo proyectado por una mirada masculina rancia. Consciente en parte de este problema, a partir de un momento, la chica emprende una carrera universitaria para que quede claro que también es inteligente. La cámara la sigue objetivando como un fetiche erótico, y de hecho Parthenope deslumbra por sus resultados académicos con la misma facilidad con que seduce por su atractivo físico, sin que el personaje se convierta en persona hasta el final de la película, cuando lo encarna una madura Stefania Sandrelli. Más que una carta de amor a una de las ciudades más fascinantes del Mediterráneo, Parthenope desprende la estética cargante, desgastada y vacía de la publicidad de grandes marcas.

La insultante belleza de la Parténope, protagonista del filme Parthenope de Paolo Sorrentino, es un muro tan cálido y tentador como opaco. “¿En qué piensas, Parténope?”, le preguntan todos los hombres, incapaces de desentrañar su misterio. Sorrentino intenta resolverlo durante los 138 minutos de la película con la que el director regresa al Festival de Cannes ya sus tres grandes obsesiones: la juventud, la belleza y la ciudad de Nápoles, originalmente llamada Partenope, como la sirena mitológica que cantaba en Ulises en elOdisea. Y así nace también la de Sorrentino, en el mar que rodea la gran casa de una familia acomodada napolitana para quien la belleza de la chica será más bien una maldición.

La última película de Paolo Sorrentino no examina las contradicciones de una jet set decadente o las intrigas vaticanas de un joven Papa, sino que relata la historia de cómo la vida le cambió de la noche a la mañana cuando era adolescente. Fue la mano de Dios, que ya se puede ver en los cines y pronto se estrenará en Netflix, es una carta de amor a su familia, un retrato exuberante de un Nápoles enfiebrado por el fichaje de Maradona y una trágica historia de pérdida y reencuentro con uno mismo. La película más sincera y emocionante del director de La gran belleza.