Meta ha aceptado pagar cerca de 17.000 millones de dólares para cerrar las demandas presentadas por decenas de estados norteamericanos que la acusaban de haber diseñado Facebook e Instagram para generar adicción entre los menores.

Que Meta haya aceptado limitar a dos horas diarias el uso de Instagram y Facebook para los menores de 18 años en Estados Unidos es una noticia importante. El acuerdo con diferentes estados norteamericanos incluye también restricciones nocturnas, menos notificaciones durante el horario escolar y más controles de edad. Que se empiecen a poner límites es una victoria, pero hay que ir más allá.

La semana pasada comenzaba en Oakland un juicio que podía marcar un antes y un después para la industria tecnológica. En tan solo cuatro días, Meta ha aceptado introducir cambios sustanciales en Instagram y Facebook y pagar 17.000 millones. El acuerdo evita una sentencia, pero sobre todo evita semanas de testimonios, documentos internos y titulares que habrían permitido reconstruir públicamente las decisiones empresariales de la compañía. Aceptar el acuerdo al cuarto día se puede leer, por tanto, como una concesión extraordinaria, pero también como una estrategia de mitigación del riesgo reputacional. Meta paga, rediseña una parte del producto y levanta un cortafuegos antes de que el juicio llegue hasta Zuckerberg. Los mercados parecen haberlo interpretado así: el precio de las acciones subió un 1,3% después de que se conociera el acuerdo.

Meta esquiva un juicio histórico y evita el riesgo de revivir el gran revés de los 90 contra las tabaqueras. Mark Zuckerberg ha acordado con 47 estados, el Distrito de Columbia y los territorios estadounidenses pagar unos 17.000 millones de dólares –unos 14.300 millones de euros– a cambio de que se retire el caso en que se acusa a la compañía tecnológica de haber diseñado redes sociales adictivas para los menores y haber engañado al consumidor sobre la seguridad de sus productos.

El juicio histórico a Meta, la matriz de Facebook e Instagram, por los efectos perniciosos de sus redes sociales sobre niños y adolescentes, obliga a reabrir el debate del acceso de la juventud a las redes sociales. El estado español ya estudia una norma para obligar a las plataformas digitales a establecer controles efectivos para alejar a los menores de 16 años; una propuesta que la ministra de juventud e infancia, Sira Rego, espera que se apruebe tras las vacaciones, según declaraba en una reciente entrevista con la agencia Europa Press. España se sumaría a un tren que pilota Australia, que prohibió el acceso a las redes a los menores de 15 años en diciembre. También Francia aspiraba a añadirse a la tendencia; si bien su ley, que debía entrar en vigor el 1 de septiembre, fue tumbada por el Consejo Constitucional, alegando que la prohibición "no proveía las salvaguardas legales necesarias para garantizar el derecho al respeto a la vida privada". El órgano también observaba un conflicto claro con la libertad de expresión de los usuarios afectados.

Un alimento no suele ser bueno o malo por sí mismo. Todo depende del uso (o abuso) que se haga de él. Lo mismo ocurre con las redes sociales, desde Instagram hasta X. Por otro lado, hay actividades que no están permitidas a los menores, como la venta de alcohol o de tabaco. Así pues, ¿por qué no debe haber ningún tipo de limitación en el acceso de los menores a las redes sociales, que además de aportaciones positivas también tienen negativas, especialmente para los usuarios que no han llegado a la edad adulta y aún se están formando?

Las consecuencias del modelo de negocio de las redes sociales podrían estar llegando para Meta, la matriz de Facebook e Instagram. El gigante que dirige Mark Zuckerberg se enfrenta este martes a la primera sesión de un juicio que puede poner límites a lo que parte de la administración norteamericana considera excesos digitales. 29 estados de los EE. UU., liderados por Colorado, California, Nueva Jersey y Kentucky, acusan a la multinacional de haber introducido funciones y dinámicas en sus principales plataformas que generan adicción entre los niños y los adolescentes.

Si existe el estándar Passbook para entradas de espectáculos y billetes de transporte, ¿por qué tan a menudo tengo que instalar en el móvil la aplicación del promotor del concierto o la de la compañía aérea para disponer del código QR que me permitirá entrar en un espectáculo o en un vuelo? ¿Por qué no puedo cargarlo directamente en la aplicación de cartera ("wallet) de mi teléfono? ¿Y si cualquier archivo de audio subido a una web es accesible con un reproductor de podcasts, por qué hay quien me obliga a escucharlos en Spotify? En el primer caso, la respuesta es que al hacerme instalar la aplicación, esta podrá capturar datos personales de mi teléfono y, además, intentar venderme entradas para otros espectáculos. En el segundo es que la plataforma proporciona al creador unas estadísticas de audición que no podría tener si descargo el audio y lo escucho en modo local. Lo que comparten los dos casos es que sirven de ejemplos del secuestro de la tecnología abierta de internet por parte de empresas con objetivos comerciales, un secuestro que algunos hace décadas que denunciamos y que, incluso, tiene nombre: "merdificació".

La Comisión Europea ha anunciado que da cinco días laborables a Meta, la matriz de WhatsApp, para que abra el acceso a las compañías competidoras del sector y permita que otros asistentes de inteligencia artificial (IA) puedan dar servicios en esta aplicación de mensajería. De esta manera, el ejecutivo comunitario dice en un comunicado emitido este martes que se evitará que la empresa tecnológica estadounidense cometa un "daño irreparable" a la competencia en un sector que está en plena expansión. "Se corre el riesgo de perjudicar la competencia en un momento clave para el desarrollo de este mercado, donde los actores más pequeños y los nuevos competidores pueden desafiar a las grandes empresas consolidadas", apunta el ejecutivo comunitario.

Nueva cruzada de los consumidores europeos contra los gigantes tecnológicos. Este jueves la Organización Europea de Consumidores (BEUC, por sus siglas en inglés), junto con 29 asociaciones de los 27 estados miembros de la Unión Europea, ha denunciado ante la Comisión Europea y las autoridades nacionales a Meta (la matriz de Facebook, TikTok y Google). El motivo es haber permitido la proliferación de anuncios financieros fraudulentos en sus plataformas y haber ignorado los llamamientos a retirarlos, contraviniendo la ley de servicios digitales (DSA, por sus siglas en inglés) comunitaria.

Nueva ofensiva de la Comisión Europea contra el grupo Meta. Bruselas ha anunciado este miércoles que tiene indicios de que las redes sociales Instagram y Facebook "fallan" a la hora de garantizar que los menores de trece años no puedan acceder. Así, el ejecutivo comunitario considera que la tecnológica estadounidense puede estar vulnerando la Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea.

Meta, la matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, llevará a cabo una nueva ronda de despidos que afectará aproximadamente al 10% de su plantilla, que son unos 8.000 empleados. La medida se aplicará el 20 de mayo, según un memorándum interno filtrado por Bloomberg este jueves. En el comunicado dirigido a los empleados, la jefa de personal de la compañía, Janelle Gale, confirma que la decisión supondrá también el cierre de unas 6.000 vacantes que no habían sido cubiertas.

Doble precedente judicial histórico contra Meta, la empresa de Facebook e Instagram. Un jurado de Santa Fe, en Nuevo México (EE. UU.), ha condenado al gigante tecnológico a pagar 375 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios, ya que considera que la empresa priorizó los beneficios económicos a la seguridad y ocultó lo que sabía sobre posibles efectos nocivos de sus aplicaciones. Según el fiscal general del Estado, que inició el procedimiento, "el veredicto del jurado es una victoria histórica para cada niño y cada familia que pagaron el precio por la elección de Meta de priorizar los beneficios a la seguridad de los niños. Hoy, el jurado se ha unido a familias, educadores y expertos en seguridad infantil para decir: «Ya basta»". La empresa ha anunciado que recurrirá la sentencia al "no estar de acuerdo respetuosamente" con el veredicto.

Las entidades que abogan por la seguridad de los menores en la red se apuntan una victoria nada menor. Después de años de polémica, Meta ha aceptado impedir que las comunicaciones entre los usuarios de Instagram puedan estar encriptadas. El cambio se ha introducido discretamente, con una actualización no publicitada, y comenzará a aplicarse en mayo. La modificación de esta cláusula permitirá a la empresa que gestiona una de las redes sociales más seguidas por los jóvenes poder ver el contenido de los mensajes que se envíen los usuarios si así se lo requieren las autoridades judiciales.

Mark Zuckerberg ha puesto punto final a la versión de realidad virtual de Horizon Worlds, la plataforma que debía ser la puerta de entrada a su metaverso. Lo anunció el martes pasado en los foros oficiales de Meta y con correos electrónicos a los usuarios. No es ninguna sorpresa: es la liquidación formal de un proyecto que llevaba años agonizando y que nunca superó los 300.000 usuarios mensuales activos; una cifra ridícula para una empresa que acoge a 3.000 millones de humanos en sus plataformas.

El consejo de ministros decidió el martes pasado que ya basta: después de meses viendo cómo las herramientas de inteligencia artificial de las grandes tecnológicas se convertían en generadores automáticos de pornografía infantil, el gobierno español ha ordenado a la Fiscalía General del Estado que investigue X, Meta y TikTok por posibles delitos de abuso sexual de menores. Que nadie diga que no les habían avisado: cuando los usuarios de Grok, la IA de Elon Musk, crearon 3 millones de imágenes sexualizadas en 11 días –23.000 de las cuales mostraban menores–, quizás alguien en Silicon Valley podría haber sospechado que la cosa no iba bien.

Pedro Sánchez no se arruga y da un paso más en la cruzada contra las grandes tecnológicas. El gobierno español ha pedido este martes a la Fiscalía que investigue a X, Meta (que engloba a Facebook e Instagram) y TikTok por los delitos de violencia sexual que podrían estar cometiendo en la creación y difusión de pornografía infantil mediante sus herramientas de inteligencia artificial (IA). "Estas plataformas están atentando contra la salud mental, la dignidad y los derechos de nuestros hijos e hijas. El Estado no puede permitirlo. La impunidad de los gigantes debe acabar", ha afirmado el propio Sánchez a primera hora en un mensaje publicado precisamente en X.

La renovación de Isidre Fainé al frente de Fundación La Caixa ha marcado la semana de los fichajes empresariales; hemos hablado en la sección de economía del ARA con reportaje especial sobre las telarañas de La Caixa, que puede leer en el diario. Sin embargo, en EEUU, Meta –empresa matriz de Facebook e Instagram– ha nombrado a Dina Powell, exasesora de Donald Trump, nueva presidenta y vicepresidenta de la compañía; ya nivel local, la consultora Newlink ha abierto nueva sede en Barcelona y estreno director. Estos son los fichajes más destacados de la semana:

Cuando el jueves por la mañana abrió el WhatsApp, quizás se encontró con una sorpresa que ha pasado sin pena ni gloria mediática, pero que supone un pequeño terremoto en nuestra vida digital. Ese círculo azul iridiscente que Meta incrustó hace unos meses en la parte superior o inferior de los chats ha cambiado de actitud. Hasta hace cuatro días, si se atrevía a dirigirse en catalán, la inteligencia artificial (IA) de Mark Zuckerberg le respondía con una negativa seca en castellano o inglés, alegando que no estaba programada para nuestra lengua. Era una negativa tozuda y técnicamente absurda, porque el modelo que hace funcionar el invento (Llama 4) se ha entrenado leyendo todo internet y, por tanto, sabe catalán desde hace tiempo.

Los GAFAM se han convertido en los emperadores del nuevo mundo. Cada una de las siglas corresponde a Google –también Alphabet–, Apple, Facebook –ahora Meta–, Amazon y Microsoft, por ese orden. Son los gigantes tecnológicos estadounidenses, donde han crecido al amparo de todos los gobiernos, y en particular los de Donald Trump. De hecho, al otro lado del Atlántico se habla de los "siete magníficos" y en la lista se incluyen Nvidia y Tesla. Su poder traspasa la esfera económica –se hizo evidente en la toma de posesión de Trump este 2025–, algo que no pasa por alto a algunos gobiernos, entre ellos el español. De hecho, Pedro Sánchez arrancó el año hablando de "tecnocasta" e instando a la Unión Europa a "plantarle cara". Abría un pulso a las grandes tecnológicas que once meses después ha recuperado.