"Caímos aquí como podíamos haber caído en cualquier otro lugar. Y después vino toda esta historia: un argentino que se llama Leo y es el primer entrenador de Lamine. Es como si ya estuviera escrito", sonríe Leo Giordanella (Cipolletti, Patagonia; 1992). Leo Messi y Lamine Yamal se cruzaron por primera vez en la final del Mundial, con victoria para la selección española y la joven estrella de Rocafonda, pero su relación está repleta de conexiones preciosas y casualidades increíbles que los unen desde hace años.

Actualmente atiendo en la consulta a más de una decena de jóvenes, algunos nacidos en Marruecos y otros aquí, hijos de padres marroquíes. Cuando los escucho, pienso a menudo en lo poco que se parecen al retrato que solemos hacer de los hijos de la inmigración. Todos tienen estudios superiores: licenciaturas, másteres o doctorados. Ejercen profesiones diversas y ocupan puestos de responsabilidad en hospitales, universidades, colegios profesionales y otras instituciones del país. Pero hay una característica que los une todavía más que sus currículums.

Desde hace un tiempo los futbolistas han dejado de ser simplemente deportistas para convertirse en referentes de estilo, muy a menudo mediante la asociación con marcas de moda de reconocido prestigio. Pero encontrar el estilismo perfecto no es tarea fácil y lo más normal es que, a la hora de vestirse, los famosos reciban el asesoramiento de profesionales expertos que saben mucho más de moda que ellos. Lamine Yamal, la gran estrella del Barça y uno de los futbolistas destacados del Mundial 2026, también ha decidido confiar en alguien externo para elegir las prendas de su armario. La escogida para asesorarlo es una persona casi tan conocida como él, Pilar Vila, la hermana de Rosalía.

Ríos de tinta han corrido estos días sobre una fotografía que salió a la luz hace dos veranos, con motivo de la fascinante irrupción, con tan solo 16 años, de Lamine Yamal en un gran torneo de selecciones: una Eurocopa que la selección española acabó ganando en Inglaterra. El impacto actual, a las puertas de la final de un Mundial, sobrepasa el inicial. De hecho, hasta hay incrédulos que insinúan, en plena explosión de la inteligencia artificial, que la imagen en cuestión es un montaje.

Una nueva era ha comenzado en el fútbol mundial. España cosió la segunda estrella como campeona mundial en su camiseta tras derrotar en la prórroga a una Argentina a la que se le habían acabado los milagros en las semifinales. La final de un Mundial extraño y emocionante se jugó siempre a lo que quiso una España que hace girar todo alrededor del balón, atacando con ambición. Suya es la gloria tras una final en la que Messi, muy desconectado del juego, cedió la corona a Lamine Yamal. Acaba una era y empieza una nueva, personificada en el joven de Rocafonda. Un hombre solo no puede ganar Mundiales, pero un equipo sí. Y el equipo de Luis de la Fuente, un técnico hasta hace poco desconocido, es un bloque que defiende un estilo. Una idea en la que el colectivo manda, aunque la falta de puntería alargó la agonía hasta la prórroga. Una final decidida gracias a un héroe inesperado, el valenciano Ferran Torres, que cazó un balón dentro del área. Si en 2010 España ganó su primer Mundial con un gol de Iniesta en el minuto 116, en esta ocasión el gol llegaba en el 106 gracias, de nuevo, a un jugador del Barça.

El fútbol, deporte rey y negocio global, tiene la vertiente profesional deportiva y la vertiente política identitaria. Mueve mucho dinero, muchas masas de aficionados y muchas ilusiones. La afición por un club tiene un fuerte componente de adhesión emocional. El apoyo a una selección nacional, también, con la capa política añadida. El fútbol despierta pasiones y sublima guerras: mejor una competición entre jóvenes en el terreno de juego que un choque a vida o muerte entre soldados. Ojalá Ucrania y Rusia –o Israel y Palestina– compitieran en los estadios con un balón en lugar de hacerlo desde las trincheras con armas letales.

Cuando este domingo la pelota empiece a rodar en la final del Mundial en el estadio MetLife, en las afueras de Nueva York, la ciudad que nunca duerme, todas las miradas se centrarán en dos jugadores formados en Barcelona, Lionel Messi y Lamine Yamal. Los líderes de Argentina y España, las dos selecciones finalistas. Será especial para un grupo de personas que, buscando entre viejas fotos en su teléfono móvil, encuentran algunas donde aparecen estos dos jugadores cuando eran mucho más jóvenes: los técnicos de La Masia que, de alguna forma, les ayudaron en el camino de ambos hasta el estadio MetLife.

Cada Mundial de fútbol deja un puñado de imágenes destinadas a convertirse en iconos. La mano de Dios de Maradona, Pelé alzando la Copa del Mundo o Lionel Messi celebrando su primer título mundial vestido con una bisht, la túnica negra y dorada que le colocaron antes de levantar el trofeo en Qatar 2022. Pero si hay una fotografía que ha marcado la previa y buena parte del relato de la Copa del Mundo de 2026 es una de muy diferente: un Messi de veinte años bañando a un bebé que, casi dos décadas después, se ha convertido en su rival en una final mundialista. Aquel bebé era Lamine Yamal.

Intento de robo en casa de Lamine Yamal la noche en que el jugador lideraba el pase a semifinales de España en el Mundial. Según ha avanzado La Vanguardia y han confirmado fuentes de los Mossos a ARA, unos ladrones han intentado acceder esta madrugada al inmueble de la estrella azulgrana, en Esplugues de Llobregat, pero han sido sorprendidos por uno de los vigilantes de su equipo de seguridad privada, que ha visto a los intrusos a través de las cámaras de seguridad, según el citado diario.

El comentario racista de Mariano Rajoy sobre la selección francesa continúa generando reacciones. Después de las críticas que han llegado desde Francia y de la condena del gobierno de Pedro Sánchez, ahora ha llegado el turno de Lamine Yamal. "El fútbol, si sirve de algo, es para integrar la sociedad", ha espetado, a raíz de la indignación que ha despertado la crónica que el expresidente español publicó después de la victoria de España contra Bélgica, que clasificó a la selección de Luis de la Fuente para las semifinales del Mundial.

Con los números en la mano, Lamine Yamal está lejos de las aportaciones ofensivas de otras estrellas de este Mundial. De momento, el extremo del Barça suma un único gol en el torneo y no ha repartido ninguna asistencia. Claro que, con la excepción del partido contra Portugal, no ha podido jugar todos los minutos posibles. En el estreno contra Cabo Verde fue suplente y solo jugó 19 minutos. Con Arabia Saudí fue titular y sustituido al descanso tras marcar. Contra Uruguay, 76 minutos; y contra Austria, 85. Con los 90 de los octavos de final contra Portugal suma 315 minutos de los 450 posibles. Un 70%. Un porcentaje bajo si se tiene en cuenta que los máximos goleadores (Leo Messi, Harry Kane y Kylian Mbappé) superan el 90% de participación.

A quienes nos gusta el fútbol nos lo ponen muy difícil para disfrutar del Mundial, con toda esta exhibición de nacionalismo banal y de geopolítica barata. Me podréis decir, como decían los abuelos, y como antes dijo Esopo, que la zorra, cuando no las puede alcanzar, dice que están verdes. Y efectivamente, querría que Cataluña pudiera participar en este circo, y me irrita que la FIFA instaure una fiebre de patriotismo —como cada cuatro años— que, en nuestro caso, es la expresión de una identidad subrogada. Ante un Mundial, todo el mundo elige camiseta, y si la catalana no está, se ponen otra, ya sea la española (porque es donde juegan, por decreto, los catalanes), la marroquí o la argentina, que es la de muchos recién llegados. En Cataluña todo el mundo tiene el derecho de ejercer, excepto los catalanes.España es una nación frágil y sabe que el deporte amorosa las grietas. Como ahora, además, en el equipo español hay muchos catalanes, un musulmán y un negro, el españolismo progre ha elaborado un discurso a su medida, eludiendo el hecho de que la pretendida pluralidad de la roja se sustenta sobre una imposición. Evidentemente, cuentan con la complicidad de los jugadores catalanes, que se adaptan a la situación porque no quieren estar bajo sospecha. Lamine Yamal habla catalán, si es necesario, cuando viste la camiseta del Barça, pero renuncia a hacerlo en el Mundial para que no haya dudas sobre sus lealtades, que quizás son las del corazón pero también las que le marcan el sentido práctico y la presión del entorno: mira, Lamine, ya te miran extrañamente porque eres medio marroquí y musulmán, no lo compliquemos más con demostraciones de catalanidad.

La última vez que la selección española había superado una eliminatoria de un Mundial había sido en 2010, el año que se proclamó campeona en Sudáfrica. Desde entonces, la roja o bien había caído en la fase de grupos o en el primer partido a cara o cruz. Dieciséis años después, la selección española rompió el maleficio derrotando a Austria (3-0) para estar en los octavos de final, donde se enfrentará a Portugal. Oyarzabal a la media hora de juego y Pedro Porro y –nuevamente– Oyarzabal en la segunda parte decantaron la balanza a favor de un equipo que jugó de menos a más pero que acabó goleando y disipando las dudas que había mostrado al inicio de la competición.

El nombre de Julián Álvarez está en boca de todos, también del presidente del Barça, Joan Laporta, que ha hablado de él el día que ha sido investido nuevamente como máximo mandatario blaugrana. En una conferencia de prensa improvisada después del acto de toma de posesión, Laporta ha asegurado que la oferta que hizo el Barça hace cosa de un mes se mantiene firme, pero que "no es ilimitada en el tiempo".

Las botas de Lamine Yamal explican mejor que muchos discursos qué es hoy el fútbol. Y, de paso, qué es hoy Europa.Lamine Yamal juega con España, pero se ha hecho imprimir en las botas las banderas de Marruecos y de Guinea Ecuatorial, los países de origen de sus padres. En un solo gesto conviven identidad, arraigo y movilidad. Y esta mezcla, lejos de debilitar a los equipos, los hace más fuertes, más imprevisibles y más atractivos.En este Mundial, muchas selecciones ya no se pueden entender como bloques nacionales homogéneos. Nueve de los veintiséis jugadores de España trabajan para equipos de fuera del país. Toda la plantilla de Costa de Marfil juega en el extranjero. Y solo una cuarta parte de los futbolistas de Marruecos han nacido en Marruecos. Francia, probablemente el equipo más temido del torneo, también es hija de esta mezcla: solo cuatro jugadores tienen progenitores nacidos en el Hexágono.Los casos individuales aún lo hacen más evidente. Lamine Yamal y Michael Olise habrían podido elegir qué país representaban. Olise juega con Francia, pero nació en Inglaterra y también habría podido jugar con Argelia o Nigeria. Los dos hermanos Williams han elegido caminos diferentes: Nico juega con España; Iñaki, con Ghana. El admirado –y estimado y añorado– Messi, con nacionalidad española y formado en La Masia, estuvo a punto de jugar con la roja en 2004.Casi todos los equipos de este Mundial son mosaicos de cruces étnicos, nacionales y culturales. Y, sin embargo –o quizás precisamente por eso–, los amantes del fútbol estamos asistiendo al campeonato más interesante, divertido, competitivo y bonito de ver de las últimas décadas.¿Podemos sacar algo de todo esto? Sí, y no solo sobre fútbol.La primera lección es que la confrontación con el otro es un mecanismo poderosísimo para crear el sentimiento existencial que el antropólogo Victor Turner llamó communitas. Los partidos de fútbol son un ejemplo: los aficionados se olvidan de todas sus diferencias internas, de las suspicacias y de los rencores, y se congregan sin condiciones bajo una causa común.El conjunto de individuos se convierte en una comunidad. Un solo pueblo. Las diferencias –políticas, sociales, económicas– desaparecen, absorbidas por un espíritu irracional y dionisíaco. Ante un adversario bien definido, los seres humanos tendemos a fusionarnos con la masa para hacerle frente. Basta con delimitar un enemigo — este o aquel otro— para que esta fuerza popular vaya hacia aquí o hacia allá.

Solo Pelé había conseguido marcar el primer gol de un partido del Mundial con dieciocho años o menos. Hasta que ha llegado Lamine Yamal. El genio de Rocafonda se ha encargado de marcar el primer gol de la goleada de España ante Arabia Saudí en Atlanta (4-0), partido en el que la selección dirigida por Luis de la Fuente se ha quitado de encima las malas sensaciones del flojo debut contra Cabo Verde. Si contra los africanos España no supo marcar ni un solo gol, contra los saudíes ya llevaban tres en 25 minutos. Entre Lamine Yamal y un Mikel Oyarzabal brillante, España ha goleado en un partido que se ha ido desdibujando con el paso de los minutos, ya que el equipo de Luis De la Fuente había finiquitado el trabajo rápidamente. De hecho, ha sustituido a Lamine Yamal al descanso para protegerlo, porque el futuro de la selección estatal en el Mundial depende mucho de él.

De los jóvenes Lamine Yamal y Pedri González, principales esperanzas de la selección española, a los veteranos legendarios como Leo Messi, Cristiano Ronaldo y Luka Modrić, aún referentes de Argentina, Portugal y Croacia, respectivamente. Pocos Campeonatos del Mundo ha habido en la historia con un espectro tan amplio en cuanto a la edad de las estrellas que formarán parte. El Mundial que empieza este 11 de junio será el más largo hasta el momento (48 equipos), y también uno de los más disputados. ¿Repetirá la albiceleste el éxtasis del 2022? ¿Será Francia tan superior como indica su alineación tipo? ¿Volverá Brasil a ser un rival temido por todos? ¿Cuál será el equipo revelación? Todos estos pronósticos dependerán del papel de los diez futbolistas imprescindibles de un torneo que sacudirá el planeta durante cinco semanas apasionantes.

Antes de estrenarse en su primer Mundial y después de una temporada con el Barça en la que ha reeditado el título de campeón de Liga y de la Supercopa de España, Lamine Yamal ha revelado algunas interioridades en su canal personal de YouTube. En una conversación distendida, en diferentes momentos cotidianos como un trayecto en coche, la estrella azulgrana y del combinado estatal español ha confesado que pensaba que ganaría el Balón de Oro, que finalmente fue otorgado a Ousmane Dembélé, y ha explicado el impacto positivo que tuvo para él no levantar el galardón.

El Mundial, la cita deportiva más importante y esperada del año entra ya en su fase final. A partir de ahora ya no hay ningún margen de error para las 48 selecciones que, desde el jueves 11 de junio, compiten con un solo objetivo: estar en la final del domingo 19 de julio (21 h) que se jugará en el estadio MetLife situado en Nueva Jersey (cerca de Nueva York).

La plantilla del primer equipo del FC Barcelona, el cuerpo técnico y la directiva celebraron este miércoles la cena de final de temporada en el Restaurante Casanova Beach Club de Castelldefels, con unos 150 invitados. El encuentro, previsto inicialmente como una celebración por los títulos de Liga y Supercopa, acabó convirtiéndose también en un homenaje a Robert Lewandowski, que el sábado anunció su salida del club. De hecho, ya se despidió de la afición en el último partido en el Camp Nou contra el Betis. El delantero polaco recibió el reconocimiento de sus compañeros y del cuerpo técnico en un acto interno, a pesar de que todavía queda un partido por disputar.