El catalán se desploma entre los jóvenes de Barcelona. Sólo el 17,8% de los ciudadanos de entre 15 y 34 años habla prioritariamente catalán en su vida; uno de cada cuatro jóvenes (25%) habla de forma predominante catalán si sumamos los bilingües. La caída del catalán de los últimos diez años es abrupta: en el 2015 el 37,7% de los jóvenes afirmaban que el catalán era su lengua habitual en el día a día, una cifra que en el 2020 descendió al 28,4%. En el 2025 cae otros diez puntos. Es decir, el catalán entre los jóvenes barceloneses cayó veinte puntos en diez años.

Las últimas cifras sobre la lengua de los jóvenes mostraban dos realidades contradictorias. Por un lado, según l'Encuesta de Usos Lingüísticos de la Población 2023, las personas de 15 a 29 años y las de más de 65 que declaran tener el catalán como lengua familiar (un 38%, solo o con el castellano) son los grupos en los que el catalán está más presente. Por otro lado, la evolución histórica muestra un claro bajón del uso social del catalán entre los jóvenes, una inercia preocupante que, según el sociolingüista de la Universidad de Barcelona Esteve Valls, puede poner en riesgo la transmisión de la lengua a los hijos en el futuro.

"Debemos salvar la situación actual del catalán", afirma Núria Graner. Incluso ha cambiado de carrera y este curso ha comenzado filología en la UAB después de ver la campaña Tria Filologia y de darse cuenta de cómo está el catalán en Barcelona: "Ni siquiera te entienden en catalán, te desprecian con malas caras si lo hablas y no se cumple la ley de Política Lingüística". A su lado está Aniol Torreblanca, compañero en la UAB, que ha elegido la misma opción: "Hablo en catalán con todo el mundo y les corrijo si hacen una falta, desde el cariño, porque creo que debemos cuidar el catalán y extenderlo", dice, por lo que la carrera le dará el conocimiento y la autoridad para hacerlo. Y más allá, Arnau Trilla, que estudia en la Universidad de Lleida: "Ya me interesaban las humanidades y la lengua catalana, pero a raíz de la caída de uso que sufre el catalán en áreas urbanas, quería ayudar a hacerle frente y promover el catalán entre los jóvenes, que se está perdiendo", afirma. Son tres de los alumnos que han recibido la primera beca para estudiar filología catalana de la Generalitat, iniciativa que quiere sumar vocaciones y licenciados en catalán.

Con las portadas de los diarios señalando el catalán como gran reivindicación de la Diada, el ARA entrevista a Marta Salicrú (Barcelona, ​​1980) dos meses después de ser nombrada como la primera comisionada de Uso Social del Catalán del Ayuntamiento de Barcelona. Periodista de profesión, y durante seis años directora de Radio Primavera Sound, afirma que el encargo la cogió por sorpresa pero no podía decir que no: "Soy muy currante y hasta ahora me he salido de todos los proyectos que he salido adelante. Tengo la certeza de que voy a trabajar mucho y estará al servicio de lo que articula mi identidad catalana. Lleva una camiseta de Salsa Romesco que lleva impreso "seny i rauxa".

Que el uso habitual del catalán va de baja ya lo sabemos por las encuestas, y que hay hablantes reacios a aprenderla lo vemos con las polémicas, pero ¿cómo puede contribuir a cambiar el paisaje lingüístico el ciudadano corriente en su día a día? Uno de los hábitos más nocivos por la lengua es la convergencia lingüística en el castellano; es decir, cambiar de lengua por defecto, sin que nadie lo haya pedido. Se trata de un hábito muy extendido (sólo uno de cada cuatro catalanohablantes habituales mantiene el catalán cuando alguien se les dirige en castellano) y es un fenómeno que contribuye -por iniciativa propia de los catalanohablantes- a la sumisión y residualización del catalán.

La hasta ahora directora de Radio Primavera Sound, la periodista Marta Salicrú, ha sido elegida la primera comisionada de lengua del Ayuntamiento de Barcelona, según ha podido saber el ARA, un cargo que dependerá directamente de la alcaldía de Jaume Collboni. Se trata de una figura que surge del pacto de estabilidad entre el PSC y ERC, en la que acordaron crear tres comisionados en las áreas de turismo (donde se ha nombrado José Donaire), rehabilitación y política lingüística.

A los datos históricos del viejo problema (siglos de prohibiciones del catalán, victoria fascista en la Guerra Civil, cuarenta años de dictadura sin escolarización en catalán que coincide con la llegada de una gran ola migratoria castellanohablante) se añaden otros: en democracia, el catalán continúa con un estatus jurídico inferior al castellano, la globalización favorece a las lenguas con más millones de hablantes, llega una nueva ola migratoria y el proceso independentista fracasa.

La compañía se llama Teatro Sin Papeles, que ya te viene a decir que las que forman parte "van de disidentes". La cuota de disidencia amable, controlada y necesaria. Sí, se llaman Sin Papeles, pero sin papeles a la administración no se factura, y esta obra, que ha levantado polvareda y ha obligado a varios concejales a pedir disculpas (me los creo), era un encargo del Ayuntamiento de Barcelona.

El Ayuntamiento de Barcelona ha pedido este viernes disculpas por la crisis generada por un espectáculo contra la discriminación de raza, género, origen y clase que discriminaba al catalán y sus hablantes. Esta paradoja se dio el martes, por si fuera poco, en la presentación del Informe del Observatorio de las Discriminaciones de Barcelona 2024, en el que se evidenciaba que el racismo, el género, la salud, la orientación LGTBIQ+ y, en quinto lugar, la lengua catalana son los principales motivos de discriminación. En un acto público celebrado por el Ayuntamiento se dejó espacio a la compañía amateur Teatro Sin Papeles, formada por mujeres migrantes de origen latinoamericano, para que representara un fragmento de su espectáculo Esas latinas. Resultó que el fragmento ridiculizaba a los catalanohablantes y denunciaba –en castellano– situaciones como que los médicos hablen catalán, que en los trabajos se pida la lengua del país o que en los espacios de acogida se utilice el catalán. También el hecho de que no las fichen pese a haber cursado "el nivel C2 de catalán" porque no son nativos.

"Mi cuenta de Instagram ha explotado. Los amigos me dicen que quieren ser mis agentes", dice riendo Finn Higgins, un australiano de Melbourne. Este joven de 24 años llegó hace menos de dos años a Barcelona para estudiar un máster de arquitectura del paisaje en la ETSAB (UPC), aprendió catalán y le habla siempre con su entorno. "He aprendido catalán con los compis de piso, con las redes sociales y Carles Porta, estoy enganchado a Crímenes", dice.

Las ocho grandes entidades en defensa del catalán se han aliado para impulsar en todo el país el #repte21dies. "Se trata de mantener el catalán durante 21 días, hablar sólo en catalán por todas partes y con todo el mundo: ¿será usted capaz?", plantea el activista Txe Arana en la presentación de la iniciativa. El reto arrancará el 12 de mayo y se alargará hasta el 1 de junio.

El catalán es la lengua que los catalanohablantes transmitimos de padres a hijos, pero también es la lengua que han hablado a sus hijos miles de personas que en su hogar habían hablado otro idioma, fuese castellano, urdu o turco. Solo un 28-30% de catalanes hablaban con sus abuelos y con sus padres en catalán y, en cambio, hasta un 45% hablan catalán a sus hijos –es decir, de madre a hijo hay una diferencia de seis puntos o de doce si sumamos los usos bilingües–. Éste es uno de los datos positivos de la última encuesta de usos lingüísticos de la población. La cifra contrasta con lo que le ocurre al castellano en el seno familiar: un 55% de los ciudadanos hablan castellano con abuelos y padres, pero el porcentaje baja al 37% con los hijos –o al 47% si sumamos los usos mixtos–. Y cabe señalar que un 20% de hogares hoy se declaran multilingües, si nos fijamos en la mezcla de idiomas que se hablan a sus hijos, una tendencia claramente al alza.

Enseguida se ve que Ridha Ben-Arab (Túnez, 1948) es un hombre carismático. el artista, pintor y ceramista. En la primera clase descubrió que existía el catalán. "Yo era extranjero, pero no tenía por qué hablar castellano, hablaba árabe, francés e inglés", recuerda.

Cuando el guionista Eduard Sola ganó el Gaudí por Casa en llamas se acordó de sus orígenes humildes y "orgullosamente charnegos". Y cuando ganó el Goya lo dedicó a las "supermadres" que, como la suya, lo han sacrificado todo por sus hijos. "Mamá, eso es para ti. Te quiero muchísimo", le dijo en catalán. Dos meses después, nos encontramos con Eduard Sola y sus padres, superada ya la vorágine de los reconocimientos y la resaca por el debate político que levantó la palabra charnego.

En el dossier de este domingo queremos fijarnos en un dato clave para determinar que una lengua tiene buena salud: la transmisión del catalán de padres a hijos. Hablaremos con lingüistas, con expertos en multilingüismo y también con testimonios como el guionista de Casa en llamas, Eduard Sola, y la dibujante de Cavall Fort Màriam Ben-Arab.

Anna Solé Mena lleva 25 años viviendo en Bélgica y lleva casi los mismos trabajando en la Comisión Europea. En 2010 publicó Multilingües desde la cuna (UOC), un libro en el que daba recomendaciones para educar a sus hijos en varias lenguas, algo que ella ha practicado con su propia familia con éxito. La lengua, que era un interés paralelo a su carrera profesional, finalmente ha confluido en ella: desde hace tres años es la experta en multilingüismo de la dirección general de Educación, Juventud, Deporte y Cultura de la Comisión Europea. En un momento de gran diversidad social y gran complejidad para el catalán, defiende el mantenimiento de las lenguas maternas y también el aprendizaje de las lenguas de la comunidad.

Si algún deporte te puede hacer sudar la panceta en Barcelona es el de intentar encontrar clases de gimnasio en catalán. En los centros deportivos municipales (CEM), que son instalaciones deportivas públicas, la apariencia es que el catalán es la lengua oficial (en los carteles, en la web y en las redes). Sin embargo, esta directriz no se traduce en las clases dirigidas. Laia hace bodypump en el CEM Joan Miró de la Nueva Izquierda del Eixample y certifica que "muchos profesores son catalanohablantes y saludan en catalán, pero las clases en general son en castellano, excepto natación con los pequeños". Si les preguntas por teléfono, la recepción primero responden que las clases son "en castellano", después rectifican diciendo que son "en catalán" y acaban ofreciendo pasar al castellano si alguien no lo entiende.

La falta de profesores de lengua y literatura catalana y, en general, de graduados en filología catalana ha hecho encender las alarmas en los últimos cursos, hasta el punto de que el 40% de sustituciones no se cubrían el pasado curso. El departamento de Educación y el Consorcio para la Normalización Lingüística no sólo prevén una necesidad creciente de especialistas para enseñar lengua a adultos, en las aulas de acogida y en secundaria, sino también un grueso de jubilaciones importante en la próxima década, incluso entre los técnicos de planificación lingüística de la administración.

El catalán tiende hacia la gramática castellana, y especialmente entre los jóvenes. Un estudio de la Universidad Pompeu Fabra ha analizado cómo hablan el catalán y el castellano personas bilingües de diferentes edades. A partir de estructuras lingüísticas que son diferentes en las dos lenguas, ha analizado qué les sale de forma natural a los hablantes. La conclusión es que mientras que los adultos dudan de cómo utilizar bien estas expresiones y alternan indistintamente el uso correcto y el incorrecto, el 75% de los jóvenes (7-13 años) no tienen duda de que la fórmula que utilizarían es la castellana incluso entre los que tienen el catalán como lengua materna.

Hace cuarenta años que Andreu Domingo (Saus, Alt Empordà, 1958), sociólogo y profesor de la UAB, analiza la demografía catalana desde el Centro de Estudios Demográficos, del que es subdirector. En un momento en que las migraciones protagonizan el debate político en todo el mundo, le preguntamos por las claves de la transformación de la sociedad catalana, el impacto en el bajón del catalán y fenómenos reaccionarios como el de Aliança Catalana en Ripoll.