"Aquí, aguantamos cómo podemos". Lo dice Maria, vecina de Prada, que lleva años asistiendo a la Universidad Catalana de Verano (UCE) y que relata con tristeza cómo el catalán se está perdiendo en el día a día de la Catalunya Nord, en los comercios y en las casas. Se gira hacia un par de periodistas en el auditorio de la UCE: tiene curiosidad por saber a qué zona del Principado corresponde el acento con el que les ha oído hablar. Antes de que empiece la charla, aprovecha y puntualiza que, cuando ella baja al Principado, nunca cambia de idioma: "Cuando yo voy a Girona, hablo siempre catalán. Si me hablan en castellano, me voy. El catalán debe defenderse", reivindica. Pero es difícil hacerlo cuando, al otro lado de la frontera, el estado francés intenta por todos los medios dejarle fuera de las instituciones.

Aún no ha empezado la campaña electoral, pero el expresidente Carles Puigdemont ya ha querido hacer su primera demostración de fuerza en Elna, en la Catalunya Nord: más de dos mil personas, según la organización, se han reunido este sábado en las Antiguas Escuelas-Espacio Salitar para acompañar a Puigdemont en la presentación de su candidatura a las próximas elecciones al Parlament del 12 de mayo. Una candidatura que el expresidente ha erigido en la vía para "remontar" la mayoría independentista, después de que esta legislatura se haya roto por la ruptura entre Junts y Esquerra y la CUP. ¿Y quién es el responsable? Según Puigdemont, el actual presidente, Pere Aragonès. "Le ha derrochado -ha sentenciado-. Nosotros tendremos la responsabilidad de remontarla".

Carlos Puigdemont ha revolucionado esta semana la política catalana y no desde un lugar casual, sino desde el ayuntamiento de la villa norcatalana de Elna. Y quien le ha abierto sus puertas para anunciar la candidatura a la presidencia de la Generalitat ha sido su alcalde, Nicolas Garcia (Elna, 1960), un catalanista de piedra picada que lleva años con buena sintonía con el expresidente y ahora candidato de Juntos. Miembro del Partido Comunista Francés –aunque la candidatura municipal es más amplia– e hijo de exiliados republicanos catalanes procedentes de Montbrió del Camp, fue alcalde del municipio de 2001 a 2014 y lo vuelve a ser desde 2020.

Carles Puigdemont ha revolucionado a Elna este jueves. La pequeña villa norcatalana ha acogido a cientos de personas llegadas de todo el país con una hora fijada (las siete de la tarde), unas coordenadas (las del ayuntamiento) y, al menos, algo en común, la catalanidad ( obviando que, evidentemente, se trataba de un acto impulsado por Junts). Miquela Frare, visiblemente emocionada, explica que es norcatalana y profesora de lengua mientras camina hacia el acto del expresidente. Procedente de Pià, junto a Perpiñán, se lamenta, acompañada de su hija Céléna, que "la catalanidad está desapareciendo", que "hay mucho francés" y que "nadie responde en catalán en la calle". Ahora tiene 80 años y recuerda cómo aprendió la lengua de sus abuelos: los padres habían hecho el cambio al francés y en la escuela lo tenía prohibido, con castigo incluido.

Carles Puigdemont ha elegido a Elna, una localidad especial de la Catalunya Nord, para anunciar su candidatura a la presidencia en la Generalitat, siete años después de haber marchado al exilio. No es la primera vez que elige esta ciudad, donde ha presidido actos del Consejo de la República, y también estuvo para participar en el gran evento de Òmnium para conmemorar los 60 años de la entidad. La Catalunya Nord ya es una tierra predilecta para el soberanismo y Puigdemont se agarra a su importancia histórica y simbólica para dar el pistoletazo de salida de una carrera electoral catalana disputada con los principales partidos en el Parlament activados de lleno para lograr la victoria. Ahora bien, ¿por qué Elna es la elegida?