Con este artículo terminamos la serie de 36 recomendaciones gastronómicas. ¿Y cuál ha sido el elegido para poner la guinda a la tarta? No podía ser otro que Maitea Taberna. ¿Por qué? Pues porque Maitea es la respuesta a muchas preguntas. Esta taberna vasca te lo resuelve prácticamente todo. Necesito un sitio donde hay gente que come mucho y gente que come poco. Somos muchos grupos y no sé dónde ir. Tengo que llevar unos guiris a algún sitio para que prueben muchas cosas buenas. En el grupo hay gente muy entendida en vinos y gente que no bebe. Somos tres generaciones para cenar, ¿dónde podemos ir? En todas estas situaciones, la respuesta es Maitea Taberna.

Qué suerte tenemos de tener grandes restaurantes esparcidos por toda Cataluña. Quizás no somos conscientes de la suerte que tenemos, pero basta con salir un poco de casa para ver que en pocos lugares del mundo tienen lo que nosotros tenemos: un producto extraordinario y un talento culinario que hace que venga gente de todo el mundo a ver cómo trabajamos. Porque el ecosistema catalán no son dos o tres restaurantes, son muchos y en lugares muy diversos. Como la joya gastronómica de la que hablaremos hoy. Se encuentra en Arbúcies y se llama Las Magnolias.

Hay gente que en agosto es muy feliz porque tiene vacaciones. Nada que objetar. Quienes acostumbramos a trabajar durante este mes en que la ciudad de Barcelona se vacía os vamos despidiendo a todos, deseándoles un buen descanso, y después con alegría os vamos dando la bienvenida cuando se reincorpora o, como en el caso que nos ocupa hoy, cuando vuelve a levantar la persiana. El bar La Plata ya vuelve a estar entre nosotros, y esto es motivo de celebración. El otro motivo para estar contentos es que en La Plata no tienen necesidad de presentar novedades, ni reinventarse, ni apuntarse a ninguna moda ni mucho menos salir de la zona de confort. Vuelve cómo nos gusta: como siempre.

Esta época pisar viña es un auténtico espectáculo. Hay que aprovechar que las plantas están ufanas y que tenemos la suerte de tener buena parte del país cubierto de cepas. Las bodegas están mayoritariamente muy ocupadas porque están inmersas en plena vendimia, pero es un momento estupendo para visitarlas. El otro día nos hacíamos eco de las impresionantes cabañas que tienen en Celler Oller del Mas (Bages) a pie de viña, y hoy os propongo otra propuesta enoturística, en este caso mucho más informal: Los Planes by Sicus (Bonastro, Baix Penedès).

Caminar por el centro de Barcelona cansa. Esto es un hecho. Y hay veces que necesitas parar, descansar, tomar un café y continuar la ruta. Hoy, pues, hablamos de un oasis que se encuentra en otro oasis: la librería La Central del Raval. Las librerías ya son de por sí espacios de calma donde (a no ser que sea Sant Jordi) las revoluciones bajan y se está más tranquilo. Ésta, además, tiene una cafetería dentro, aunque podríamos decir fuera, porque buena parte de sus mesas son exteriores. La cafetería se llama Decameron, y tiene tres espacios. Un patio pequeñito, las mesas de dentro, donde está el mostrador para hacer el pedido, y después, el espacio más grande, donde se encuentran la mayoría de mesas.

La recomendación de hoy es para los amantes de la gastronomía y arquitectura. Ni que decir tiene que alguna vez en la vida hay que pasar por Les Cols, el fantástico restaurante de Olot de la familia Puigvert-Puigdevall. Ahora, la experiencia es la bomba si además puede permitirse quedarse a dormir en Les Cols Pavellons. Vamos a palmos. RCR Arquitectes es el estudio olotense conformado por el trío prodigioso de Rafael Aranda, Carme Pigem y Ramon Vilalta. Estos arquitectos ganaron el premio Pritzker, el más importante en su disciplina. Y resulta que un ejemplo de su virtuosismo lo tenemos tanto en el restaurante como en los Pabellones.

Era imposible realizar una serie de recomendaciones y no hacer parada en la pastelería L'Estrella. Por dos motivos: por un lado, porque es la pastelería más antigua de Barcelona y es necesario apuntalar el patrimonio que nos queda en forma de pequeño comercio y artesano. Por otra parte, porque nos permitió traerles buenas noticias cuando el Comemos supo que este histórico comercio tenía su continuidad garantizada gracias a dos chicas jóvenes y templadas. Se puede leer en el artículo "Dos jóvenes hacen renacer la pastelería más antigua de Barcelona".

Si la palabra petador no le dice nada, será porque no tiene la suerte de tener gente de Sabadell cerca. Para los sabadellenses la palabra petador significa látigo. Así que si un comercio se bautiza como Petador (que es el restaurante-tienda del que hablaremos hoy) podemos sacar dos conclusiones rápidas. La primera es que efectivamente nos encontramos en el Vallès y la segunda es que aquí se sirve embutido nostrat.

La dirección del restaurante La Venta no tiene número (plaza del Doctor Andreu, s/n), ni falta que le hace, porque es imposible perderse. El emblemático restaurante celebra este año su 75 aniversario a los pies del Tibidabo, donde acababa el Tramvia Blau cuando todavía estaba allí. El edificio llamativo de color amarillo y azul y las sillas menorquinas son inconfundibles. Aquí siempre encontrará un servicio muy solvente y una oferta de cocina catalana tradicional ejecutada con precisión. Encontraremos los platos que podéis imaginar: derrame de bacalao, xató, escalivada, butifarra con judías, merluza de palangre rebozado con mayonesa... Sin sorpresas, ni ganas de tenerlas. Precisamente esta fiabilidad es lo que le hace mantener a una clientela bien fiel y recurrente. Es muy habitual ver cómo los comensales se saludan de una mesa a otra.

Ésta es una de las novedades de Barcelona que apenas dos meses –y por decirlo en términos coloquiales– lo ha petado. Se trata de la hamburguesería Fry House. ¿Qué hacen? Ellos lo describen como hamburguesas japonesas. Para entendernos más rápido, yo diría bocadillos de pollo frito al estilo japonés. Lo que las cocina es Ken Umehara, cocinero japonés, artista gráfico y conocido en las redes como El Puto Ken. Capaz de hacer un menú desde alta cocina hasta un sencillo pero perfecto pollo frito. No me compartirá el secreto de su enlucido ni lo que pone en una sala casera que sirve al local porque le ha costado mucho conseguir. La gracia de Fry House es que hacen comida popular (el bocadillo vale 10 euros) con voluntad de excelencia. Lo que sí sabemos es que el pollo viene de Girona, que utilizan sólo la parte del muslo y que macera 24 horas con una treintena de especias antes de pasar por la freidora. ¿El resultado? Un pollo meloso para chuparse los dedos.

El título de esta pieza no es nada engañoso. Llamé a un mallorquín amigo de la casa, el escritor Sebastià Alzamora, y le pregunté a dónde me llevaría a comer si estuviera en Mallorca y tuviera ganas de comer frita mallorquín, arroz sucio o porcella asada. Y no dudó ni un momento en hacerme una lista suculento para mojar pan. Así que la hacemos pública en caso de que visite Mallorca, vaya a menudo o, aún mejor, sea mallorquines.

Ha cumplido cinco años y durante este quinquenio el establecimiento de hoy ha conseguido dos proezas: construir un buen restaurante y mantener el nivel durante todo ese tiempo. Se trata del Maleducado, ubicado en la calle Manso de Barcelona, en el barrio de Sant Antoni. El concepto siempre ha sido el mismo. La carta se divide entre pequeños mozos individuales para picar y después un conjunto de platos calientes que están pensados para ser compartidos.

A veces entras en un restaurante y te dan varias opciones de mesa. Puedes sentarte en esta de aquí o en aquella de allá... En el caso del establecimiento de hoy, Toc al mar, en la playa de Aiguablava de Begur, donde sentarse es casi una cuestión de estado. El caso es que tienen varios comedores y mayoritariamente todo el mundo quiere estar lo más cerca posible del agua mejor. Pero lo que no debe despistarnos es que aquí, claro que es importante donde sentarse, pero también es importante lo que se come, y en Toc al mar tienen un producto fresquísimo.

Hoy toca una recomendación fresquita y hacemos parada en una heladería de Barcelona. Es una vieja conocida, pero si alguien no ha estado en el caso del traslado, es posible que le haya perdido la pista: se trata de Casa Sanzano. Como decíamos, antes encontrábamos la heladería en el barrio Gòtic (en la calle Anselm Clavé) y ahora está en el Eixample, en la calle Lepant, esquina con la calle Mallorca. Han cambiado de espacio, pero no la calidad de lo que se sirve; ahora iremos. En Casa Sanzano siempre se ha hecho una apuesta por los gustos atrevidos, tales como los helados salados, así como también para ofrecer otros productos que pueden interesar a sus clientes, como los churros, las baclavas, las galletas, los batidos, los cafés fríos o un buen affogato (café con un helado de vainilla).

La recomendación de hoy ha sido uno de los descubrimientos del año. Para mí, claro. En Valencia, la valía de este restaurante no es un secreto. Os doy el contexto. Hacía una visita a la Terreta y le pedí a un amigo que es de allí que me llevara a un sitio 100% valenciano donde hicieran buena cocina. Y acertó tanto que podría ser uno de mis lugares habituales si me quedara sólo un mono más cerca. Se trata de Ca Pepico, ubicado en l'Horta Nord.

Ahora yo no querría empezar una guerra. No hace falta empezar la cruenta batalla de "cuál es la mejor ensaimada en Menorca". La supuesta "mejor" siempre será un título subjetivo. Así que lo que hoy pretendo sencillamente es recomendarle un lugar donde la hacen mucho y mucho (tres muchos, ¿eh?) buena. Se lo digo de otra manera. Yo no me perdonaría ir a Menorca y no hacer parada en Mercadal para ir a Caso Azucarero para comerme una buena ensaimada. Ya lo proyecto: quedaría sucia de azúcar de lustre y me daría igual. Y evidentemente, llegaría al cenit de la felicidad acabando de chupar el azúcar que hubiera quedado en el capirón de los dedos.

Esta temporada nos hemos reencontrado con este espacio histórico (¡y ventilado!) y vale la pena tenerlo en cuenta si es por Barcelona. Después de que cerrara durante la pandemia, hemos recuperado La Fuente del Gato. Preciosos jardines, magníficas vistas y arquitectura de Puig y Cadafalch.

La propuesta de hoy nos lleva cinco kilómetros mar adentro. Empieza en tierra firme, claro. En la Almendra de Mar. De allí sale el catamarán que nos llevará a conocer los atunes rojos de cerca. Vaya, tan cerca que nadaréis junto a estos pececitos de dos metros. Y después, podrá hacer una degustación. Pero vayamos a palmos. Hablamos de una actividad que lleva años funcionando y que no deja indiferente a quien participa. Es el Tuna Tour de Balfegó, los acuicultores que han llevado el atún rojo a los mejores restaurantes del mundo. De hecho, habrá visto en muchas cartas de los restaurantes que el atún que sirven es provista por Balfegó.

Ya es un clásico de verano de las personas que veranean en la Costa Brava (o mejor, los que tienen la suerte de vivir en ella). Se trata de La Santa, el mercado que por noveno año consecutivo ocupa el Club Hípico Santa Cristina, en Santa Cristina d'Aro. Allí puedes comer un bikini del Rocambolesco Bikinería de Jordi Roca, disfrutar de sus helados o pasar por la parada de dulces del mejor chocolatero del mundo: el de Osona Lluc Crusellas.

Éste es uno de esos descubrimientos que, a pesar de ser un espacio pequeñito, no sería justo no compartir: se trata delHermoso, el bar de pescado que hay dentro del Mercado de la Libertad del barrio de Gracia de Barcelona. Es la extensión de una pescadería que existe en el mismo mercado, y el artífice es el cocinero y propietario de un restaurante que se encuentra a unos pocos metros cuando sales del mercado: La Pubilla. El restaurante La Pubilla lo conocemos por sus espectaculares desayunos de tenedor, su competitivo menú de mediodía y las exitosas cenas a la carta.