La L9, la eterna obra que ya acumula 6.000 millones de sobrecoste (y un socavón)

BarcelonaEstá destinada a ser la obra de metro con el túnel más largo de Europa. Pero las obras de la L9 ya hace años que se han ganado el título de "históricas" y "polémicas", tanto por los retrasos que acumula el proyecto desde los primeros planos como por los 6.000 millones de euros de sobrecoste, según la Sindicatura de Cuentas. Y desde este martes también por el socavón de 8 metros que ha obligado a desalojar seis edificios en el barrio del Putxet de Barcelona. Pero, ¿en qué punto está esta obra? ¿Por dónde va la tuneladora? ¿Cómo trabaja esta gran máquina y cómo se construye el túnel? Se lo explicamos en seis claves:

¿Qué es la tuneladora de la L9 y cómo perfora el subsuelo de Barcelona?

La tuneladora es una gran máquina que tiene unos 12 metros de diámetro y unos 100 metros de largo. Se introdujo en el subsuelo pieza a pieza, con una gran grúa, por el llamado pozo de ataque, el túnel que conecta la galería subterránea con la superficie. Una vez montada en el subsuelo, la tuneladora funciona como un gran gusano de hierro. En la parte delantera tiene la pieza principal, una gran rueda de corte que va rascando el terreno sin descanso. Cuando ha perforado 1,8 metros de tierra, todo se detiene y la máquina instala las dovelas, unas grandes estructuras prefabricadas de hormigón —de 40 centímetros de grosor cada una— que forman el revestimiento definitivo, es decir, las paredes del túnel. En paralelo, un sistema de cintas transportadoras saca la tierra por el eje central de la tuneladora hasta el exterior. Una vez instaladas y aseguradas las paredes, los pistones o gatos hidráulicos de la tuneladora se encogen y recogen la gran máquina, como si fuera un gran gusano, para, a continuación, extenderse adelante y continuar avanzando.

Dentro trabajan equipos de unas 25 personas, en tres turnos, que hacen que la tuneladora no se detenga nunca: trabaja 24 horas al día y 7 días a la semana.

¿Dónde está la tuneladora actualmente?

A 40 metros bajo tierra, justo debajo del barrio del Putxet. El otoño pasado se volvió a poner en marcha después de un año parada esperando el recambio de la rueda de corte. En marzo de este año llegó a la altura de la calle Sant Gervasi de Cassoles. Este martes, tras el susto del socavón del Putxet, la Generalitat ha confirmado que actualmente la tuneladora ya ha superado en unos 10 metros el tramo donde se ha producido el agujero. La velocidad de la tuneladora depende del terreno que perfora: de media excava unos 15 metros diarios, aunque hay días que puede hacer solo 6 y otros, llegar a los 24.

¿Cómo construye el túnel?

Esta gran máquina perforadora no solo excava el terreno sino que al mismo tiempo que excava monta las paredes definitivas del túnel, las llamadas dovelas. Cada vez que la máquina detiene la excavación para montar un nuevo anillo del túnel instala un total de siete dovelas o piezas de hormigón. Una de las curiosidades es que estas piezas no son todas iguales, cada anillo tiene una forma concreta y es gracias a esto que los ingenieros pueden diseñar tramos rectos o de otros en forma curva para ir siguiendo el recorrido diseñado.

Este sistema permite, según explican los técnicos de la Generalitat, que la perforación quede inmediatamente estabilizada. Las dovelas incorporan juntas de neopreno, para garantizar que no se producirán filtraciones y, una vez terminada cada anillo, también se inyecta mortero entre el terreno y el revestimiento para reforzarlo.

¿Cuántos años duran las obras de la L9?

Las obras comenzaron oficialmente en el año 2002. Esto significa que el proyecto lleva 24 años en ejecución. Aun así, cabe destacar que durante este tiempo ha habido grandes paradas y modificaciones muy diversas que han tenido el proyecto congelado durante años. Buena parte del material quedó enterrado durante una década en el subsuelo de Barcelona, hecho que encareció la obra, que acumula un sobrecoste de unos 6.000 millones de euros según calculó la Sindicatura de Cuentas.

¿De dónde a dónde va y qué tramo de túnel falta aún por construir?

La línea, una vez esté acabada, será la más larga de Europa, con 50 estaciones que unirán el aeropuerto de El Prat con Santa Coloma de Gramenet (desde la T1 hasta Can Zam). Actualmente, los dos extremos de la línea ya están en servicio. Falta por excavar el tramo central del túnel, que une las futuras estaciones de Mandri y Lesseps, aproximadamente 1,6 kilómetros de galería. Es el último tramo necesario para que el túnel de la L9/L10 quede completado y una los dos extremos de la línea.

¿Cuándo se prevé que terminen las obras?

Aunque una parte de la instalación ya está en funcionamiento, no hay fecha oficial prevista ahora mismo para el final completo de las obras y la inauguración total. Se prevé, eso sí, que no sea hasta pasado el 2031. La última previsión era que la tuneladora llegase a Lesseps este mismo 2026 y que en 2027 se pusieran en funcionamiento cuatro paradas más de la línea.