Detectado en Barcelona una bacteria nueva que se transmite por vía sexual

BarcelonaUna enfermedad detectada simultáneamente en Barcelona, Lyon y Berlín podría estar emergiendo como una nueva infección de transmisión sexual (ITS). Esta es la conclusión a la que han llegado los profesionales del Hospital Vall d'Hebron después de diagnosticar en los últimos meses una decena de casos de dermatofilosis, una infección cutánea poco frecuente en humanos causada por bacterias que se asocian a animales, especialmente a ganado como caballos, cabras y vacas. Esta vez, sin embargo, los profesionales creen que la transmisión ha sido de persona a persona a través de un contacto sexual, lejos de los animales que generalmente contagian y de las zonas tropicales donde esta enfermedad es más frecuente.

Los profesionales de los servicios de microbiología y de la Unidad de ITS Drassanes del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Vall d'Hebron han analizado los casos en un estudio que ha publicado la revista Emerging Infectious Diseases. Las conclusiones de la investigación indican que las bacterias que hay detrás de estos casos forman parte de un linaje diferenciado, lo que abre la puerta a que se trate de una especie que hasta ahora no se había descrito nunca y, por tanto, que podría tener un comportamiento desconocido. De todas formas, desde el Servicio de Enfermedades Infecciosas del hospital transmiten un mensaje de calma y descartan que haya ninguna alarma de salud pública, ya que se han identificado muy pocos casos, todos de carácter leve.

"No hemos visto muchos casos, todos son leves, no hay problemas de resistencia de antibióticos, y la transmisión se produce en un contexto muy específico. Seguro que hay más que no estamos detectando y personas que se curan sin tratamiento al cabo de una semana", aclara Vicente Descalzo, adjunto del servicio. Todos los pacientes son hombres que habían mantenido relaciones sexuales con otros hombres con lesiones cutáneas leves, como erupciones, pápulas o nódulos, localizadas sobre todo en la zona genital, las ingles, los muslos o el área de la barba. Es debido a esta distribución que los profesionales piensan que la transmisión es a través de un contacto sexual.

Entornos húmedos

Otro elemento que comparten los casos es que han estado en una sauna, un entorno húmedo que podría favorecer el contagio. Por eso Descalzo dice que se tendrá que ver cómo evoluciona la enfermedad con la llegada del verano, en entornos como las piscinas o el mar. Otra hipótesis es que el contagio sea ambiental, al estar en contacto con una superficie o agua contaminadas, aunque el investigador dice que es menos probable. Pese a que admita que la muestra de casos es muy pequeña, una de las fortalezas de la investigación es que se han descrito casos casi idénticos en Lyon y Berlín, cosa que refuerza las conclusiones de la investigación.

El análisis microbiológico y genómico de las muestras indica que las bacterias identificadas son muy similares entre sí, hecho que refuerza la hipótesis de un origen común reciente. Aun así, Descalzo cree que no se podrá averiguar quién ha sido el paciente cero. Con todo, los investigadores creen que se trata de una infección cutánea emergente, probablemente infradiagnosticada. Admiten, eso sí, que hacen falta estudios adicionales para determinar con precisión el alcance y los mecanismos de transmisión e instan a la comunidad médica a aumentar la sospecha clínica ante lesiones cutáneas compatibles, ya que así se podrían cortar antes las cadenas de transmisión. También apuestan por incrementar la vigilancia en las unidades de infecciones de transmisión sexual, microbiología y salud pública.