Advierten que hay más fumadores pasivos a pesar de las leyes antitabaco

BarcelonaDespués de que se aprobara la primera ley antitabaco, el porcentaje de personas no fumadoras que respiraban el humo del tabaco se redujo al 37,9%. La prohibición de fumar en los interiores de bares, restaurantes y lugares de trabajo de 2006 redujo drásticamente la exposición y, cuando cinco años después se extendió este veto a los locales de ocio nocturno, los parques infantiles y los centros sanitarios, este porcentaje global cayó a la mitad, hasta el 21,3% en el año 2011. Pero ahora, quince años después, este descenso se ha estancado, e incluso ha aumentado la exposición al humo. Así lo constata un estudio de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), publicado este martes en la revista Tobacco Control, del grupo editorial BMJ. Según la investigación, son las terrazas de bares y restaurantes los principales espacios de riesgo.

La publicación compara encuestas de 2005, 2007, 2011 y 2024 y constata que cada vez más personas no fumadoras afirman que se sienten expuestas al humo ambiental del tabaco, así como a los aerosoles de los dispositivos electrónicos de nicotina, es decir, los vapeadores. Según la SEPAR, hace quince años que no hay grandes cambios en las legislaciones antitabaco de ámbito estatal. Por ejemplo, la reforma normativa que preveía prohibir fumar en las terrazas ha quedado paralizada en la tramitación parlamentaria tras el adelanto electoral. El estudio dice que en 2024 el porcentaje de personas que se consideraban fumadoras pasivas volvía a repuntar por primera vez desde que existen estas leyes, hasta el 23,8%.

"Parecía interesante" revisar la situación y saber cuál es la exposición actual al humo del tabaco, ha dicho en una rueda de prensa el director del Programa de Investigación en Tabaquismo de SEPAR y coautor del estudio, Juan Antonio Riesco. Según los resultados de este nuevo estudio, entre 2011 y 2024, el número de fumadores pasivos en espacios cerrados habituales (hogar, trabajo, escuelas y ocio interior) ha subido hasta el 23,8%. Y si se incluyen las terrazas en el cómputo global, el porcentaje de exposición declarada se eleva hasta el 54,9%. Por tanto, más de la mitad de los adultos no fumadores declaran estar obligados a respirar el humo de tabaco cuando están en una terraza porque, al tratarse de espacios al aire libre, no están sometidos a restricciones legislativas.

"El humo del tabaco no solo es nocivo, sino que provoca cáncer y, en las personas enfermas con asma, con patologías previas o embarazadas, puede agravar la enfermedad o provocar complicaciones", afirma la jefa del Programa de Prevención y Control del Cáncer y jefa de la Unidad de Control del Tabaco del Instituto Catalán de Oncología (ICO), Cristina Martínez. Más allá del análisis de la percepción de la exposición al humo del tabaco que hace la SEPAR, la experta subraya que en estudios previos se han detectado indicadores de contaminación por humo del tabaco, tales como partículas y nicotina en el aire, en el 90% de las terrazas analizadas en Barcelona.

Ahora bien, según la Encuesta de Salud de España 2025 (ESdE 2025), elaborada por el ministerio de Sanidad y el Instituto Nacional de Estadística (INE), el consumo diario de tabaco en España ha disminuido hasta el 15,4% de la población de 15 años o más, el nivel más bajo de toda la serie histórica. El porcentaje se ha reducido a menos de la mitad desde 1993, cuando se situaba en el 32,1%. En Cataluña, esta encuesta dice que el 15,37% de la población fuma diariamente, una proporción similar a la media estatal, pero el porcentaje sube respecto al de 2023 (13,8%). De hecho, uno de los principales objetivos del nuevo plan de salud de la Generalitat de cara al 2030 es situar el consumo de tabaco por debajo del 15% de la población catalana.

Nuevos riesgos entre los jóvenes

Para el primer autor del estudio, Carlos Jiménez-Ruiz, neumólogo y presidente de SEPAR entre 2018 y 2021, estos datos reflejan que las leyes antitabaco "lograron una significativa reducción del tabaquismo en todas las áreas" pero, actualmente, "la pasividad en el cumplimiento de la ley, la falta de actualización de la normativa y la irrupción de nuevas formas de fumar están relajando la actitud de las personas" hacia este hábito. Coincide con ello Martínez, quien en declaraciones a el ARA subraya que es necesario actualizar la normativa antitabaco. "Estamos en un país con una exposición elevada al humo del tabaco sobre todo en espacios de ocio y de paso: en terrazas, entradas de edificios o de aeropuertos se concentran muchos fumadores, y son espacios públicos donde las personas pasan bastante tiempo", explica.

A la vista de estos datos, los expertos recomiendan extender la prohibición de fumar a terrazas y entornos escolares, equiparar los vapeadores y dispositivos electrónicos al tabaco clásico, elevar los impuestos a estos productos, reforzar la inspección y financiar los tratamientos para dejar de fumar. Es decir, una batería de medidas que se incluyen en la reforma de la ley antitabaco aprobada por el consejo de ministros, pero que ha quedado paralizada ahora por la convocatoria anticipada de elecciones. "Teníamos muchas esperanzas en esta reforma, porque había bastante sintonía con las autoridades y los responsables políticos con los expertos", apunta Martínez, que añade que ahora hay un cierto grado de incertidumbre sobre el futuro de esta norma.

El informe de la SEPAR también pone el foco en el impacto de las nuevas formas de consumo de tabaco, como los vapeadores y los dispositivos de tabaco calentado, especialmente entre los jóvenes. Estos productos —que las multinacionales del tabaco han promocionado como alternativa más saludable para llegar sobre todo a jóvenes y adolescentes— pueden ser percibidos como menos nocivos que los cigarrillos convencionales porque no hay combustión, pero no son inocuos y pueden comportar riesgos para la salud. Los productos contienen nicotina mayoritariamente, por lo que pueden generar dependencia, y se asocian a una probabilidad más elevada de iniciarse en el consumo de tabaco convencional. "Hay una tendencia internacional hacia nuevas formas de consumo de nicotina entre los jóvenes, con sustancias sintéticas, que también se da en nuestro país", insiste Martínez.

Sobre la posible colisión que puede haber al ampliar la ley antitabaco con nuevas prohibiciones y la libertad individual de fumar, Jiménez-Ruiz es claro: "El tabaquismo es una enfermedad adictiva crónica que mata a más de mil personas a la semana y 56.000 cada año y es la primera causa de muerte. La libertad no tiene nada que ver con la enfermedad".