Mensaje de tranquilidad de la OMS: "El hantavirus no es la covid, es muy diferente"

BarcelonaEl director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom, ha afirmado este jueves que el número de casos confirmados de hantavirus a bordo del crucero de Oceanwide Expeditions ha subido a cinco y que la principal línea de investigació sobre el origen del brote se encontraría en un viaje de observación de aves por Uruguay, Chile y Argentina en el que participó el matrimonio de neerlandeses que más tarde enfermaron y acabaron muriendo. A día de hoy, ellos se consideran los primeros contagios del brote. Con todo, la directora de prevención de la OMS, Maria Van Kerkhove, ha querido enviar un mensaje de tranquilidad y ha subrayado que este brote no tiene nada que ver con el inicio de la pandemia de la covid-19: "No es covid, no es gripe, se propaga de manera muy diferente".

En total, desde el inicio del foco a bordo del crucero, ocho personas se han contagiado, tres de las cuales han perdido la vida. Si bien la OMS solo tiene cinco confirmados con pruebas de laboratorio, los otros tres –con síntomas compatibles con la infección por el hantavirus– han sido evacuadas a Cabo Verde, los Países Bajos y Alemania, y una conoció el diagnóstico una vez hubo vuelto a su casa, en Suiza. Además, hay un noveno caso en estudio, el de una azafata que tuvo contacto con una de las víctimas mortales en Sudáfrica y está en observación en un hospital después de mostrar síntomas de la enfermedad.

En este caso, la autoridad sanitaria se ha limitado a decir que se trata de una alerta sanitaria y que resta a la espera de confirmación de las pruebas. Si fuera así, sería el primer caso de hantavirus detectado fuera del crucero y en una persona que no viajaba en él. El resto de pasajeros que están a bordo del buque continúan asintomáticos y rumbo a Canarias, ha subrayado Adhanom.

El director de la OMS también ha confirmado que está rastreando al menos un centenar de personas: las 80 que estaban en el mismo avión que esta enferma, además de las treinta que bajaron en una escala en Santa Elena del crucero al conocer la noticia de que un hombre había muerto a bordo. Mientras tanto, Argentina –país desde donde salió el crucero afectado por el virus– intenta reconstruir el periplo de los primeros infectados para intentar averiguar el origen del brote.

Así, varios técnicos argentinos se han desplazado hasta Ushuaia para evaluar el viaje del matrimonio que fueron los primeros contagiados –ambos han muerto– antes de emprender el viaje por mar a bordo del MV Hondius. En los últimos cuatro meses habían estado recorriendo gran parte de este país, pero también Chile y Uruguay. En este sentido, la OMS ha puesto el foco en un viaje de observación de aves. Antes de embarcar en el crucero el 1 de abril, el matrimonio que ha muerto por hantavirus viajó a "lugares donde está presente la especie de rata conocida por transmitir el virus Andes", ha explicado Adhanom.

"Conocemos este virus"

Van Kerkhove ha subrayado que este brote de hantavirus no debe despertar el fantasma del inicio de la pandemia de covid-19. "No estamos ante el coronavirus ni la gripe, conocemos este virus", ha insistido. De hecho, la responsable de la gestión de las pandemias del organismo sanitario ha indicado que, en esta ocasión, se conocen los detalles de cómo se transmite el virus que provoca la infección, y que, a diferencia de la zona cero del coronavirus en un mercado de una gran ciudad china, el hantavirus está confinado en un barco que, por sus características, está aislado.

El director general de la OMS ha manifestado la confianza en que quienes muestran hoy inquietud en Canarias sobre los riesgos de la llegada del barco donde se ha registrado un brot de hantavirus "comprendan, apoyen y cooperen con el gobierno español". En una rueda de prensa desde Ginebra, Adhanom ha explicado que él personalmente formuló directamente la petición al presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, que la aceptó en virtud de lo que establece el reglamento sanitario internacional, aunque, más allá de eso, lo más importante en este caso es la "solidaridad".

La previsión es que el crucero llegue a aguas españolas el domingo al mediodía, pero, en lugar de atracar en el puerto de Granadilla, en la isla de Tenerife, solo fondeará, por lo que no tocará costa canaria, y sus pasajeros serán desplazados en lanchas en grupos de cinco para después ser trasladados al aeropuerto. El gobierno español se ha comprometido con el gobierno canario a que nadie abandonará el barco hasta que no haya llegado el avión para transportarlo.

Mientras tanto, la OMS ha asegurado que, a bordo del barco, pasajeros y tripulación están tomando medidas de protección y de autoprotección, haciendo uso de mascarillas, quedándose en las cabinas para evitar los contactos y desinfectando el crucero.