Vall d'Hebron hará copias virtuales de órganos para probar tratamientos antes de aplicarlos

BarcelonaEn los hospitales del futuro habrá tratamientos específicos para cada paciente, adaptados a sus características y necesidades, lo que permitirá mejorar su pronóstico y su calidad de vida. Es lo que se conoce como medicina personalizada, un objetivo que científicos de todo el mundo persiguen desde hace años a través de la investigación y que, cada vez más, se traslada a las consultas. Cuanto mejor se conoce una enfermedad, más específicos y eficaces son los tratamientos que se desarrollan. Una de las vías para avanzar en esta personalización es simular la evolución de las enfermedades y predecir cómo responderá cada paciente a los tratamientos antes de administrarlos.

Ahora el Hospital Vall d'Hebron da un paso en esta dirección: desarrollará una tecnología que permitirá crear réplicas virtuales personalizadas de órganos, sistemas y procesos biológicos a partir de datos reales de los pacientes. Estos modelos virtuales, conocidos como gemelos digitales humanos, reproducirán el funcionamiento de un órgano o la evolución y comportamiento de una enfermedad o de un órgano y permitirán simular diferentes escenarios terapéuticos.

El hospital ya dispone de una unidad de tecnologías 3D, desde la cual se planifican operaciones de alta complejidad y se desarrollan modelos anatómicos personalizados. Ahora el centro barcelonés aprovechará esta experiencia para avanzar hacia el desarrollo de los gemelos digitales humanos. El director clínico de Radiodiagnóstico del Hospital Vall d'Hebron, Manel Escobar, explica que los gemelos digitales tienen capacidad predictiva: pueden anticipar cómo evolucionará un paciente o qué efectos le puede provocar un tratamiento antes de aplicarlo en la realidad. "Debe ser un apoyo a las decisiones clínicas", asegura el experto. Según el hospital, se trata de un proyecto único en Europa financiado con Fondos Europeos de Desarrollo Regional (FEDER).

Planificar e impulsar

Entre las aplicaciones que se quieren desarrollar se encuentra la creación de gemelos digitales de la actividad eléctrica del corazón en pacientes pediátricos, la detección precoz de cardiopatías a partir de electrocardiogramas y el desarrollo de nuevos tratamientos para la migraña. También se quieren crear modelos que permitan planificar intervenciones como la ablación para tratar casos de taquicardia ventricular, la implantación percutánea de la válvula pulmonar y la extirpación de tumores hepáticos.

Durante los próximos tres años se desarrollarán modelos computacionales avanzados para diversas especialidades médicas y quirúrgicas con el objetivo de "llevar la medicina personalizada a un nuevo nivel", según reivindican desde el hospital. Para hacerlo posible, Vall d'Hebron establecerá acuerdos con empresas tecnológicas para desarrollar conjuntamente estos modelos computacionales y las soluciones digitales asociadas. El objetivo no es únicamente incorporar tecnología existente, sino impulsar la innovación de la mano del sector tecnológico y acelerar su aplicación en la práctica clínica para mejorar la atención a los pacientes.