Josep Ventura: "De cada siete defunciones, un duelo se complica"

Quizás si estás acostumbrado a ver la muerte, te preocupas más de celebrar la vida. La primera foto que Josep Ventura se puso en WhatsApp es la que se ha quedado: una comida de su cumpleaños con la familia. Nació entre ataúdes, porque proviene de una estirpe de enterradores que se remonta al siglo XVII, pero dice que continúa en el oficio porque ha heredado la vocación de ayudar a los demás en los momentos más delicados. Es consejero delegado de Àltima, una de las grandes empresas catalanas del sector.

Debe ser difícil llegar a casa y decir: "Hoy me lo he pasado bien en el trabajo". En tu día a día te debe costar reír.

— Pero lo intento. En esta vida tienes que poner humor a las cosas. Y es habitual que durante los velatorios la gente cuente chistes: todo forma parte de la vida. La muerte es un tabú porque no sabemos hablar de ella, cada vez la miramos menos y hacemos los rituales más íntimos, en vez de más abiertos.

Mira, Raül Garrigasait escribía en País barroco que el ritual funerario nos da seguridad, porque nos ahorra improvisar y es un acto comunitario. Pensé que tenía razón.

— Los rituales son una herramienta muy potente a nivel psicológico: te dan una estructura en un momento caótico, te ayudan a abrir el duelo socialmente y permiten la expresión emocional de los familiares y amigos. Todo esto son herramientas terapéuticas para el duelo. Nuestra sociedad lo ve como una tradición, como un formalismo, y el ritual funerario es, sobre todo, muy útil.

¿Por qué?

— Hay estudios que dicen que de cada siete defunciones, hay un duelo que se complica. No hacer bien el duelo tiene consecuencias psicológicas, sanitarias e incluso de absentismo laboral.

Todavía me parece poco. ¿Qué has comprobado que va bien para sobreponerse a una muerte cercana?

— Ver al difunto puede aliviar a las familias. Hacemos un esfuerzo importante para que se le vea como si estuviera descansando. El velatorio y la ceremonia sirven para compartir emociones y recordar la vida de aquella persona. Y la historia de la humanidad nos demuestra que es importante pensar bien la sepultura; es lo que nos diferencia a los humanos.

Hoy la mitad opta por la incineración. ¿Por qué?

— Nuestra sociedad no quiere tener vínculos con nada. No queremos ni la obligación de pagar algo, ni la sensación de que tenemos que ir al cementerio. Son un conjunto de cambios: somos más individualistas, menos creyentes, más hedonistas y se están perdiendo las tradiciones.

¿Y al final qué hacemos con las cenizas?

— Todo es respetable. Hay familias que las guardan en casa... Pero los psicólogos dicen que una casa es un lugar de vivos y no de muertos, y no ayuda a cerrar el proceso de duelo. Yo creo que está bien llevarlas a algún lugar, aunque no vayas nunca; va bien tener un referente físico.

Se pueden lanzar al mar pero no enterrar en el jardín de casa, ¿verdad?

— No se pueden lanzar en cualquier lugar. En el mar hay puntos específicamente destinados para ello. Y también se pueden depositar en la naturaleza, pero en cementerios y columbarios. Aunque tengan una urna biodegradable, al final las cenizas dejan un residuo de carbono, y debemos preservar los espacios naturales.

Tu familia se dedica a enterrar muertos desde hace más de 300 años. Situémonos en 1680. ¿Cómo se enterraban los muertos?

— Las familias hacían una parte importante del trabajo, como vestir al difunto y el velatorio, que se hacía en casa. Como no había lugares donde refrigerar a los difuntos, básicamente el trabajo era enterrarlos, normalmente en el cementerio parroquial, al lado de la iglesia, después de la ceremonia. El cortejo fúnebre se hacía con carros de caballos por el centro del pueblo o ciudad, de manera que lo veía todo el mundo. Los cementerios generales fuera de las ciudades empiezan en el siglo XIX a raíz de la peste.

Sin nevera, ¿cuánto tiempo puede aguantar un cuerpo sin corromperse?

— Depende. Se recomienda que se entierre antes de las 48 horas. La climatología ha hecho que nosotros, igual que Italia o Grecia, tengamos la tradición de hacer velatorios muy cortos, si lo comparamos con Alemania, los países nórdicos o los Estados Unidos, que pueden tardar una semana o quince días en enterrar a un difunto. De hecho, en el norte, hasta la primavera no podían hacer el hoyo en el cementerio. Nosotros queremos hacerlo todo muy rápido, nos lo queremos quitar de encima, y eso no ayuda. Yo siempre recuerdo a las familias que no hace falta hacer el velatorio enseguida; puedes descansar, avisar a todo el mundo y preparar la ceremonia bien.

Hemos delegado la muerte a los hospitales y residencias, y hemos sacado los tanatorios y cementerios fuera de los pueblos. ¿Quizás es más aséptico pero también menos traumático?

— El dolor se debe expresar. Un funeral es muy importante que sea emotivo. Muchas familias lo ven como traumático en lugar de emotivo. Yo creo que la parte traumática es la circunstancia de la muerte, lo importante es qué se hace después. Querer protegernos es un error. Somos vulnerables. Si no lloras y no expresas los sentimientos, lo arrastrarás.

¿Cuáles son los versos más utilizados en los recordatorios?

— Miquel Martí i Pol, Joan Maragall, García Lorca, y hay gente que quiere versos de canciones. El Virolai y el padrenuestro también son habituales.

¿Y el top 3 de músicas?

— El Ave Maria es el número uno del año pasado. El cant dels ocells, el segundo. Y Un beso y una flor, de Nino Bravo, el tercero. Y entre los diez primeros hay Mediterráneo, My way y la Salve Rociera.

Vaya, qué eclecticismo. ¿En casa, en comidas familiares, habláis de funerales?

— Sí. De hecho, es una conversación que recomiendo tener con los hijos y la gente que amas. ¿Cómo querrías que fuera tu despedida? Las cosas importantes se deben hablar. No creo que sea anticipar la muerte.

Y te puedo preguntar...

— Yo quiero ser enterrado. Veo la incineración como un proceso muy industrial: un horno a más de 800 grados y en dos horas desapareces. A mí me gustaría más un espacio donde me deshiciera naturalmente y quedara un esqueleto, un proceso más natural. El epitafio no lo tengo pensado, pero sería muy sencillo. Y como soy creyente, el padrenuestro en el recordatorio.