¿El turismo europeo ha llegado a un punto crítico?
La masificación ha hecho que los visitantes de temporada alta fueran objetivos de una reacción negativa de los locales y las oleadas de calor y los incendios sólo han aumentado la presión
Manifestantes en huelga de hambre contra la evolución del turismo. Funcionarios locales amenazando con cortar el agua en los alquileres ilegales de vacaciones. Residentes fumigando turistas con pistolas de agua.
Con el final del verano sobre nosotros, los puntos calientes europeos como Barcelona, Atenas y la isla griega de Santorini han llegado a un punto de ruptura, convirtiendo a los turistas en objetivos de una gran reacción. Aunque el número final de visitantes para este verano no es superior a los niveles de 2019, sólo en el segundo trimestre las llegadas internacionales superaron en 2019 en un seis por ciento, según la Comisión Europea de Viajes.
El cambio climático también ha ejercido una enorme presión sobre los destinos populares. Aunque el turismo es un motor económico básico para muchos destinos europeos, algunos residentes argumentan que es necesario invertir más ingresos turísticos en comunidades e infraestructuras locales.
“Hemos sido invadidos por los turistas; la situación está fuera de control”, dice Camila Guzmán, de 32 años, residente en Palma, Mallorca. Guzmán participó en las protestas de julio que atrajeron a más de 50.000 personas. Los precios han subido tanto, dijo, que "ya no podemos permitirnos vivir aquí". En otros sitios, los residentes se han movilizado contra el comportamiento turístico irrespetuoso y la construcción de hoteles nuevos. Algunos sitios están imponiendo topes de visitantes. Por ejemplo, Île-de-Bréhat, una isla francesa situada en la costa de Bretaña con sólo 400 residentes, ha impuesto recientemente un límite de 4.700 visitantes al día.
La pandemia también exacerbó los agravios después de que los residentes tuvieran una cata de vida sin turistas. Cuando se levantaron las restricciones de viaje, las multitudes volvieron en masa. "Este verano es la tormenta perfecta, con una combinación de problemáticas, entre los que se incluyen la calidad excesiva, el mal comportamiento y el cambio climático", dice Richard Butler, profesor emérito en gestión hotelera y turística de la Universidad de Strathclyde en Glasgow, y autor de varios libros sobre turismo de masas. Al final de un verano frenético, miramos algunos de los puntos críticos.
Grecia
Atenas
La afluencia de turistas este verano puso a Atenas bajo una gran tensión, ya que soportó un calor excesivo, así como la escasez de agua. Los incendios forestales, que proliferaron en toda Grecia, han tragado los bosques de la región del Ática, e incluso se han extendido a los suburbios de Atenas.
A medida que las temperaturas aumentaron por encima de 41,6 °C en julio, las autoridades cerraron la Acrópolis durante las horas más calurosas. Las protestas contra el exceso de turismo estallaron en Atenas también en julio, con grafitis con el texto "No hay turistas" encalados en edificios y residentes que piden medidas contra los alquileres vacacionales.
Santorini
Santorini fue uno de los destinos más sobreturistizados de Europa el año pasado: atrajo a cerca de 3,5 millones de visitantes, cuando la isla tiene 15.500 habitantes. Los cruceros –800 barcos trajeron a 1,3 millones de visitantes– fueron una fuente importante de tráfico de pasajeros, según la Asociación de Puertos Helénicos.
En otros lugares de Grecia, se creía que al menos seis turistas extranjeros, incluido el periodista de la BBC Michael Mosley, habían muerto por agotamiento por calor. Las condiciones secas y la presión ejercida sobre el suministro de agua por el turismo también provocaron la escasez de agua en todo el país, lo que hizo que islas como Sifnos y Creta declararan el estado de emergencia.
España
En los primeros seis meses de este año, el número de turistas que visitaron España aumentó un 13,3% y superó los 42,5 millones, según el ministerio de Turismo.
Muchas ciudades están tomando medidas. Sevilla está limitando los alquileres vacacionales y en Barcelona la organización de la Asamblea de Barrios por el Decrecimiento Turístico ha pedido una revisión del modelo turístico de la ciudad, incluyendo la restricción del número de cruceros y la regulación del alquiler de corta duración.
En muchos lugares, los residentes han organizado protestas y han recogido firmas para presionar al gobierno. Ha habido manifestaciones en Mallorca, Málaga, Canarias y Barcelona. En abril, activistas de Tenerife organizaron una huelga de hambre para protestar contra dos grandes eventos turísticos.
Venecia
En abril, Venecia, una ciudad de 50.000 habitantes que recibió a 20 millones de viajeros el año pasado, introdujo una tarifa de entrada de 5 euros destinada a disuadir a los excursionistas de visitarla en horas punta.
El programa piloto, que finalizó en julio, fue declarado un éxito por el alcalde de la ciudad, Luigi Brugnaro, quien dijo que generó 2,43 millones de euros, pero los críticos dijeron que la tasa hizo poco por frenar las cifras.
Muchos residentes dijeron que la ciudad debería centrarse en cuestiones más urgentes como la regulación de los alquileres y la mejora de los servicios locales. “La cuota de 5 euros es una broma para los turistas; gastarán más dinero en una cerveza”, critica Lorenzo Cataldi, guía turístico.
Lisboa
Las calles estrechas de la capital portuguesa, Lisboa, se congestionaron tanto con tuk-tuks como con turistas. “Es como andar fuera de un estadio de fútbol después de un partido, caos completo, y ya no reconozco a mis vecinos”, dice Ann Cal, de 68 años, residente del barrio del Alfama, que dice haber sido invadida con alquileres de vacaciones. "Algunos días no quiero salir de mi apartamento".
Un grupo de habitantes de Lisboa ha iniciado una campaña para celebrar un referéndum que prohibiría los alquileres vacacionales en edificios residenciales. El pasado mes el Ayuntamiento de Lisboa anunció que limitaría el número de licencias y plazas de aparcamiento emitidas a los conductores de tuk-tuk para ayudar a aliviar la congestión.
Amsterdam
Amsterdam, una de las ciudades con mayor turismo del mundo, atrajo el año pasado a un récord de 23 millones de visitantes. Tras la pandemia, introdujo una serie de medidas estrictas, incluyendo un límite de 20 millones de visitantes anuales.
El año pasado incrementaron los impuestos turísticos; se ha limitado el número de cruceros, que ahora no pueden atracar en el centro de la ciudad; se ha prohibido la construcción de nuevos hoteles, restringiendo los alquileres vacacionales.
La ciudad también está reprimiendo el mal comportamiento con una campaña, Stay Away, dirigida principalmente a turistas masculinos británicos descontrolados de entre 18 y 35 años, que se han ganado una reputación de beber demasiado y acosar a residentes.