Cinco planetas desfilarán en el cielo este febrero

GinebraEl desfile planetario que empezó hace unas semanas seguirá acompañándonos en los próximos meses. Durante todo febrero la presencia de estos objetos astronómicos en el cielo nocturno será incluso aún más notable. Que haya varios planetas no es un hecho excepcional y astronómicamente no tiene gran relevancia, más allá de recordarnos que no nos encontramos en el centro del Universo. Sin embargo, no es tan habitual poder observar tantos objetos espaciales durante el mismo momento de la noche. De aquí que le invitamos a disfrutar de este evento. Por eso, a continuación le proporcionamos una pequeña guía para identificar los diferentes planetas en el cielo nocturno desde cualquier punto de Cataluña en cualquier momento del año.

¿Cómo identificar los planetas a simple vista?

Gran parte de los planetas del sistema solar son visibles sin prismáticos o telescopios. Primero hay que saber que estos cuerpos pasan siempre cerca de una línea imaginaria llamada eclíptica, que representa el plano en el que orbitan alrededor del Sol. Desde Cataluña, la eclíptica va de este a oeste y está orientada al sur a una altura que varía dependiendo de la época del año. En invierno la eclíptica se encuentra a mayor altura que en verano, donde los planetas pasan más cerca del horizonte. Para ver planetas será necesario entonces que nos situemos mirando, principalmente, al sur.

L’eclíptica dels planetes del Sistema Solar

Graus d’inclinació respecte a l’eclíptica de la Terra

2,5º

1,3º

1,8º

0,8º

7º

3,2º

1,8º

0º

Sol

Terra

Mercuri

Venus

Mart

Saturn

Urà

Neptú

Júpiter

Punt de

referència

Versió vertical per visualitzar al mòbil

Sol

Mercuri

7º

Venus

3,2º

Terra

0º

Punt de

referència

1,8º

Mart

1,3º

Júpiter

Saturn

2,5º

Urà

0,8º

Neptú

1,8º

Versió vertical per visualitzar al mòbil

Sol

Mercuri

7º

Venus

3,2º

Terra

0º

Punt de

referència

1,8º

Mart

1,3º

Júpiter

Saturn

2,5º

Urà

0,8º

Neptú

1,8º

Fuente: Elaboració pròpia / Grafico: Eduard Forroll Isanda

Para distinguir uno de una estrella es necesario observar si el objeto que observamos titila o no. Si lo hace, es una estrella. Si no, probablemente será un planeta. Esto se debe a que la atmósfera perturba la luz que llega de los astros y provoca una especie de oscilación, que es más notable en los objetos que aparecen puntuales en el cielo, como son las estrellas. Los planetas, por el contrario, a pesar de ser pequeños, tienen mayor apariencia y el efecto de titilar no es tan perceptible.

Venus, Marte, Júpiter y Saturno son fácilmente identificables incluso en el cielo de una gran ciudad. Mercurio es más difícil de reconocer, puesto que siempre se encuentra muy cerca del Sol. Urano y Neptuno requieren prismáticos o telescopios para poder identificarlos. Cada planeta tiene unas características particulares que pueden ayudarnos a identificarlos.

Venus: Su proximidad al Sol hace que acostumbre a aparecer por la noche o por la madrugada como una especie de estrella muy brillante y fácil de identificar, ya que es la primera que aparece (o la última en desaparecer). Si observamos con prismáticos o telescopio, podremos ver que, dependiendo de su posición respecto al Sol, Venus sigue fases similares a las de la Luna, donde sólo una fracción del planeta se ve iluminada. Durante el mes de febrero se pondrá por el horizonte pasadas las 20 h.

Marte: Aunque no es tan brillante como Venus, puede observarse a simple vista y es fácilmente identificable por su coloración anaranjada o rojiza respecto a la gran mayoría de las estrellas. Durante este mes el planeta rojo se podrá ver durante toda la noche en torno a la constelación de los Gemelos.

Júpiter: Tiene un brillo considerable y una tonalidad amarillenta.Con unos potentes prismáticos o un telescopio sencillo se pueden identificar las cuatro lunas que orbitan el gigante del sistema solar. Durante febrero podrá verse desde la puesta de sol, donde se encontrará cerca de su punto más alto en dirección sur, y hasta la madrugada.

Saturno: Con una tonalidad amarillenta, suele ser el planeta que menos brilla. Con un sencillo telescopio se pueden observar los anillos que rodean esta joya del sistema solar. Durante el mes de febrero podremos verlo cerca del horizonte oeste hasta perderse en el resplandor crepuscular a finales de mes.

Aunque los planetas van cambiando de posición todos los días, lo hacen a un ritmo lo suficientemente lento para que en noches consecutivas sea fácil encontrarlos en posiciones similares. Ir siguiéndolos cada noche hará más fácil su identificación en cualquier momento y entrenará el ojo para reconocerlos aún más fácilmente.