Tienes hijos? Así funcionará el nuevo control parental de WhatsApp

BarcelonaWhatsApp ha anunciado que implementará un control parental para los menores de 14 años que utilicen esta aplicación. Según Meta, la propietaria de WhatsApp, con este paso las familias podrán configurar la aplicación para que sus hijos solo puedan llamar y enviar mensajes a través de la aplicación. Entre las funciones a las que no podrán acceder están eliminar mensajes una vez enviados, acceder a los estados o a la inteligencia artificial.

Esta medida llega, por un lado, en medio de una oleada de países que ya han anunciado que quieren prohibir las redes sociales a menores de 16 años, entre los cuales hay España, Francia, Alemania o Australia, que fue el pionero y ya lo está aplicando. Y, por otro, pocas semanas después de que Instagram haya anunciado que notificará a las familias si sus hijos adolescentes buscan alguna palabra relacionada con el suicidio o la autolesión en la red social. Eso sí, las alertas solo se enviarán a los primogénitos que estén inscritos en el programa de supervisión parental de Instagram.

¿Cuándo y dónde se implementará?

Las restricciones se aplicarán a todo el mundo y se implementarán de forma gradual "los próximos meses", según ha anunciado la misma compañía. De hecho, la aplicación de mensajería instantánea ya está haciendo pruebas con usuarios para acabar de desarrollar las nuevas restricciones.

¿Cómo funcionará?

Las familias serán las que deberán crear y administrar la cuenta de su hijo o hija. Para ponerla en funcionamiento deberán vincular la cuenta del menor con la suya. Hacer la vinculación es muy sencillo: solo se deben poner los dos móviles uno al lado del otro. Además, los progenitores dispondrán de un PIN, al cual solo tendrán acceso ellos, y donde podrán hacer el control sin tener que coger el móvil del menor.

¿Quién podrá comunicarse con nuestro hijo o hija?

La familia podrá controlar y decidir quién se puede comunicar con su hijo o hija y a qué grupos se podrá unir. Además, también podrá decidir si acepta las solicitudes de mensajes de contactos desconocidos y administrar las características de privacidad de la cuenta. Si es el hijo o hija el que crea un grupo o hace algún cambio los padres recibirán una notificación.

¿Podremos leer las conversaciones de nuestros hijos?

No. La aplicación de mensajería deja claro que todas las conversaciones personales continuarán siendo "privadas y estarán protegidas" por un "cifrado" que nadie podrá ver o escuchar, en caso de mensajes de audio, ni siquiera la misma aplicación de mensajería. Cuando el hijo tenga 14 años los progenitores y primogénitos recibirán una notificación informando de que se puede levantar el control parental, ahora bien, habrá un período de un año para que los padres lo hagan.

¿Realmente cumplirá su objetivo?

Pues, como suele pasar en estos casos, hecha la ley hecha la trampa. Según César Córcoles, profesor de Estudios de Informática Multimedia y Telecomunicación de la UOC, puede ser que WhatsApp haga un desarrollo "técnicamente muy bueno y sin problemas tecnológicos", ahora bien –añade–, eso no quiere decir que los preadolescentes no dispongan de todo el tiempo del mundo para investigar y de muchos incentivos para encontrar soluciones alternativas. "Se puede dar la situación que los progenitores estén tranquilos porque el niño o la niña tiene una cuenta gestionada por ellos, mientras sus hijos buscan vías alternativas para comunicarse fuera de este control", apunta Córcoles.

De hecho, esta situación ya ha pasado con la prohibición de las redes en Australia donde menores han explicado abiertamente que han encontrado la manera de eludir la restricción.