La retrospectiva que hace justicia a la arquitecta Denise Scott Brown

BilbaoLa arquitecta Denise Scott Brown nació en el año 1931 en Nkana, en Zambia, con el apellido Lakofski, que se cambió al casarse con su primer marido, el también arquitecto Robert Scott Brown, fallecido trágicamente en un accidente en 1959. Como se ve en la exposición que el Museo de Bellas Artes de Bilbao le dedica hasta el 16 de agosto, su formación como arquitecta comenzó en Sudáfrica y continuó en Londres y Filadelfia, donde conoció al arquitecto Robert Venturi, con quien se casaría en 1967. Su estudio fue uno de los más influyentes de la segunda mitad del siglo XX. Junto con Steven Izenour, Venturi y Scott Brown escribieron el ensayo Aprendiendo de Las Vegas, que marcó un punto de inflexión en la arquitectura. Sin embargo, los reconocimientos los recibió Venturi. El agravio más importante que sufrió Scott Brown es quedar excluida del premio Pritzker que Venturi recibió en 1991. En 2013 afirmó en un discurso que no le debían el premio, sino "una ceremonia de inclusión". De hecho, Scott Brown no acompañó a Venturi a la ceremonia del Pritzker. Así, esta muestra, la primera retrospectiva de Scott Brown, es un acto de justicia.

A Venturi y Scott Brown se les considera una pareja de arquitectos muy exitosa, que lo hizo todo conjuntamente, que fueron muy relevantes y que cambiaron el rumbo de la historia de la arquitectura con dos grandes libros, Complejidad y contradicción y Aprendiendo de Las Vegas. Ella tiene una trayectoria previa al encuentro con Venturi, pero muchos de los méritos del trabajo conjunto se han atribuido solo a Robert Venturi; por tanto, esta exposición es muy importante", afirma la arquitecta Maria Pia Fontana, comisaria de la muestra junto con Miguel Mayorga. "Es muy difícil establecer una división en una pareja que trabajó de una manera tan integrada", señala Mayorga. Para el conservador jefe del museo, Guillermo Zuaznabar, las ideas pioneras de Scott Brown se encuentran en las raíces del museo Guggenheim de Bilbao. "En 1972 Scott Brown llevó al análisis crítico de la arquitectura palabras conocidas por todos como signo, monumentalidad y popular, pero proyectó una nueva luz que iluminó los caminos que tomaría el diseño urbano en las décadas posteriores. A muchos arquitectes, como su respetado amigo Frank O. Gehry –autor del Museo Guggenheim de Bilbao–, estas palabras les permitieron diseñar nuevas formas y funciones que, construidas en Bilbao, marcan profundamente los días de nuestra ciudad y de nuestras vidas", afirma Zuaznabar.

La muestra lleva por título Denise Scott Brown. Ciudad. Calle. Casa y cuenta con el patrocinio de Petronor. Incluye más de un centenar de piezas, entre obras de arte, planos, dibujos, fotografías y documentos de trabajo, muchos de ellos inéditos. Los muebles y las obras de arte de arquitectos y artistas como el mismo Venturi, Antoni Gaudí, Andy Warhol, Roy Lichtenstein y Ed Ruscha provienen de la casa de la arquitecta en Filadelfia y son un reflejo de su vida y de cómo hace convivir lo nuevo, lo viejo, lo valioso y el kitsch. Como indica el título de la muestra, el recorrido se articula en tres ámbitos, fruto de su "mirada que funciona en diferentes escalas", dice Fontana. "Hay unos cuantos conceptos clave para entender la aportación de Scott Brown: el viaje como forma de vida y aprendizaje, y aprender observando sin prejuicios para extraer conocimiento de todo aquello que puede ofrecer".

Scott Brown también fue fundamental para introducir el contexto en los proyectos. "En aquel momento todo el mundo hablaba de forma y de función, y ella incorporó las fuerzas ambientales, económicas y sociales como intangibles, una serie de elementos que no se tenían en cuenta, pero que eran fundamentales", dice la comisaria. "Scott Brown y Venturi pensaban que la arquitectura se hacía de fuera hacia dentro". En total, Denise Scott Brown y Robert Venturi hicieron unos 400 proyectos, de los cuales más de 120 en Filadelfia. Entre sus obras más conocidas se encuentran el Museo de Arte de Seattle, el Gordon Wu Hall de la Universidad de Princeton y el ala Sainsbury de la National Gallery de Londres.

La importancia del tejido social en la vida de la calle

Scott Brown tuvo un interés especial por el urbanismo. De hecho, fue quien llamó la atención de Venturi sobre Las Vegas. "Centrarse en el análisis de una calle a partir de los elementos simbólicos y las señales fue sorprendente en aquel momento", dice Mayorga. Para Scott Brown, la calle aparece como "la expresión máxima de la vida urbana"; por lo tanto, no puede quedar al margen de la arquitectura. En el caso de South Street, la arquitecta luchó con los vecinos para que las autopistas no se impusieran al tejido social y a los vínculos comunitarios.

Otro caso de estudio de Venturi y Scott Brown, Aprendiendo de Levittown, fue un suburbio pionero donde Scott Brown analizó el afán de la gente por inyectar vida en la banalidad de sus viviendas. Una de las últimas obras expuestas, con la que Scott Brown y Venturi analizaron la relación entre la ciudad y la casa, es The ghost house: les encargaron la reconstrucción de las casas de Benjamin Franklin como monumento, pero ellos solo reconstruyeron el esqueleto y lo situaron en un gran espacio público en el interior de una manzana de casas de Market Street, una de las más importantes de Filadelfia, según los comisarios de la muestra para "reconectar la casa con el patrimonio y el recuerdo". El recorrido se cierra con un documental de Pablo García Canga y Manuel Asín, que recrea un día en la casa de Scott Brown.