Christian Petzold: "Los campos de fútbol de las ciudades son las nuevas iglesias"

BarcelonaCineasta alemán de referencia de las últimas décadas, Christian Petzold (Hilden, 1960) ha visitado Barcelona con motivo de la retrospectiva que le ha dedicado el Festival D'A, un programa que incluye su última película, que llegará a los cines el 10 de abril. En Espejos n. 3, una estudiante de piano deprimida y única superviviente de un accidente mortal de coche se recupera en casa de una mujer que acaba de conocer. Ternura y conexiones inesperadas en una película que funciona como compendio de virtudes y obsesiones de uno de los directores europeos más en forma del momento.

Es uno de los pocos cineastas europeos actuales que practica el melodrama y que abraza las emociones de los personajes sin remordimientos. ¿Qué tiene el melodrama que le interesa tanto?

— Yo soy hijo de los años sesenta y, por tanto, de la ilustración. Mis maestros eran racionalistas. Pero cuando fui al cine descubrí Fassbinder, que era uno de los pocos directores alemanes de posguerra interesados en el melodrama. A través de Fassbinder descubrí el melodrama, tal como él lo había descubierto a través de Douglas Sirk. Para los hijos del racionalismo, el melodrama era kitsch, pero en realidad el melodrama es una manera de llegar a las capas más profundas. El cine tiene que ver más con las baladas, el kitsch y los cuentos de hadas que las otras disciplinas.

Ha mencionado a Fassbinder, pero hay otro gran cineasta alemán muy importante en su carrera y con quien escribió guiones: Harun Farocki. ¿Cómo se conocieron?

— Cuando era adolescente vivía en una ciudad donde no había cine, pero lo descubrí en la biblioteca, leyendo una revista que se llamaba Filmkritik, que me despertó el deseo por el cine. Farocki era uno de sus editores y escribía en ella. Cuando estudiaba literatura en Berlín supe que Farocki impartía un seminario y fui. La primera película que nos proyectó fue un thriller de serie B, una elección aparentemente simple, sobre todo para un cineasta intelectual como Farocki. Después fuimos a la sala de montaje para analizar los primeros 15 minutos y discutir cada decisión de montaje, cada posición y movimiento de cámara. Al acabar, volvimos al cine para ver nuevamente aquellos 15 minutos. Y aunque siempre se dice que si analizas e interpretas demasiado una obra la acabas destruyendo, a mí me pasó lo contrario: la experiencia fue aún más rica. Habíamos aprendido a ver una película.

¿Y así se hicieron amigos?

— No muy bien. Al principio, Harun hacía comentarios sobre mí en clase que me molestaban. “¿Qué piensa de esto nuestro experto en literatura?”, decía refiriéndose a mí. Pero fui a hablar con él después del seminario y le dije que parara con esa mierda. Que si se pensaba que los estudiantes de literatura éramos unos imbéciles y que los cineastas eran los únicos que valían la pena, los únicos que querían cambiar las cosas. Él se dio cuenta de que yo llevaba un balón y la ropa para jugar al fútbol, porque tenía entrenamiento esa tarde. A él le gustaba mucho el fútbol, y cuando supo que yo jugaba, me invitó a su entrenamiento. Y jugamos juntos al fútbol durante treinta años. Así es como empezó nuestra amistad, bajo la ducha, después de jugar al fútbol.

Hablando de fútbol, hace unos días se celebró en Nueva York un partido que enfrentaba a un equipo dirigido por usted contra un equipo dirigido por el director georgiano Alexandre Koberidze. Al leer la noticia era inevitable pensar en el famoso partido que enfrentó al equipo de Pasolini y al de Bertolucci.

— Ah, es interesante que digas eso. Una vez, Harun me regaló una foto de Pasolini jugando al fútbol. Y hace un par de meses hablaba de eso con el distribuidor de la película en Estados Unidos. También sobre cómo había conocido unos meses antes a Koberidze y del hecho de que habíamos estado hablando durante horas sobre cómo los campos de fútbol de las ciudades son las nuevas iglesias, los lugares donde la gente se encuentra. A pesar de que muchos de estos campos están arruinados y ya nadie juega, y esto refleja la crisis de nuestra vida social actual. Sea como sea, el distribuidor tuvo la idea de organizar en Nueva York un partido entre un equipo de mi película y otro de la suya.

¿Y quién ganó?

— Koberidze, pero solo porque trajo a un equipo de jugadores de Georgia. Perdimos 6 a 5, pero fuimos los ganadores morales. Y el partido fue un éxito, vinieron más de 200 personas a vernos a pesar de que hacía un frío que pelaba. Mi distribuidor estaba entusiasmado y quiere hacer un partido cada año. Yo no pude jugar porque tengo la rodilla fastidiada, pero el año que viene me operarán y podré jugar. Y entonces demostraré que soy mejor jugador que Koberidze. [Ríe]

Creo que recomienda a los estudiantes de cine que, si los invitan a los festivales, no vayan. ¿Por qué? ¿Y por qué usted sí que ha venido al D’A?

— Porque solo lo recomiendo a los cineastas jóvenes. Cuando eres estudiante de cine y haces dos o tres cortos, muchos festivales te invitan a presentar las películas. Puedes viajar por medio mundo durante dos años con un corto, y vivir en hoteles de cuatro estrellas, festival tras festival, y sentarte en los bares durante horas con estudiantes de todo el mundo, cada noche en un bar diferente. Es muy divertido, y puedes llegar a enamorarte de este estilo de vida. Pero no puedes trabajar. Es imposible trabajar. Mi consejo es: no vayáis a los festivales; primero, trabajad. Y cuando seáis mayores ya os harán retrospectivas en Barcelona como a mí.

¿Es cierto que trabaja en un guión para una película que lo reunirá con Nina Hoss y Paula Beer? Para los fans de Christian Petzold será un evento ver juntas a las dos actrices clave de su filmografía.

— La verdad es que estoy trabajando en un guion que quizá se hará realidad de aquí a tres o cuatro años. Pero es solo una historia, no hay nada confirmado. Le comenté eso de Nina y Paula a un periodista y él lo puso en el titular. Al día siguiente recibí un millón de mensajes. Todos me felicitaban por la gran idea. Pero los únicos mensajes que no recibí fueron de Paula y de Nina. Eso quiere decir que fue un gran error mencionarlo. Cuando vuelva a Berlín iré a hablar con ellas y me dirán: “¿Pero qué cojones le explicas a la prensa?” Esta es la situación ahora mismo.

Nina Hoss era la figura alrededor de la cual escribió sus primeras películas. ¿Fue complicado dejar de trabajar con ella para trabajar con Paula Beer?

— No, de ninguna manera. Hice seis películas con Nina y la siguiente iba a ser En tránsito, pero el guion requería que fuera una actriz joven y no era posible trabajar con Nina otra vez. Ella lo aceptó sin ningún problema. Paula fue una completa novedad para mí. Nunca había trabajado con nadie como ella, porque es como si en lugar de una actriz fuera una bailarina. No actúa, baila. No viene de ninguna escuela de interpretación, y yo veía cosas en ella que me hacían querer hacer cosas diferentes. Así que hemos rodado cuatro películas juntas, pero ahora ha sido madre y se quiere tomar un descanso de dos años, ha vuelto a estudiar arte y le van bien las cosas. Así que trabajaré con otros actores.

Una curiosidad: en 2018 le pidieron que eligiera 10 películas de los últimos 10 años y en su lista apareció Den of thieves [Juego de ladrones en nuestra casa], un thriller de atracos con Gerard Butler. Algunos de sus fans más cinéfilos debieron frotarse los ojos.

— ¡Es una película fantástica! Siempre hablamos de Michael Mann y Heat, pero Den of thieves es como otra versión de Heat, una versión hecha para la clase trabajadora. Me gusta mucho, es una película brillante. Hace poco vi otra película en esta línea que me gustó mucho: Soy tu mujer, dirigida por Julia Hart. Está ambientada en los años 70 y es sobre la mujer de un gángster a quien persiguen. Si no la conoces, mírala.