Paul Mescal y Josh O'Connor, enamorados

En un momento de debilidad, se puede tener la tentación de dar la razón a los espectadores que creen que The history of sound es melindrosa, soporífera y cursi. Sería negar la evidencia de que la película tiene una narrativa lánguida, que la historia de amor que cuenta se presenta de manera apagada y que la factura general del film, a veces, parece que esté pensada para ir acompañada de la etiqueta #OnePerfectShot. Pero si lo pensamos dos veces, al final no hace falta darles la razón. Porque si la sexta película del director sudafricano Oliver Hermanus es así es porque, claramente, quiere serlo. Es una decisión de estilo, un voto de rigor creativo plenamente consciente.

El encanto de The history of sound radica en su contención estilizada. Este asunto romántico entre dos estudiantes de música de principios de los años 20 del siglo XX, cuando las relaciones entre personas del mismo sexo no estaban precisamente bien vistas, pide discreción, tempo de adagio y colorimetría de invierno. Si Paul Mescal y Josh O'Connor, dos actores de moda, callan y ocultan su vínculo sexoafectivo, tiene sentido que el film tenga un espíritu silencioso. Y aquello que no se puede decir con palabras se comunica con canciones.

El viaje antropológico que los protagonistas emprenden para compilar canciones folk, como hacía el etnomusicólogo Alan Lomax, convierte The history of sound en un film muy cantado. Como en el cine del primer Terence Davies, la música popular y tradicional es un eje vertebrador de un film que, al final, habla del sentido de pertenencia. Aunque el lugar del que te sientes hijo, te rechace.