Kleber Mendonça Filho: "La extrema derecha de Brasil quiere recuperar a los militares, el racismo, la misoginia y la homofobia"

BarcelonaAcuario (estrenada en 2016 en nuestra casa como Doña Clara) y Bacurau (2019) convirtieron a Kleber Mendonça Filho (Recife, 1968) en el nombre a seguir del cine brasileño moderno, pero las cuatro nominaciones al Oscar deEl agente secreto, incluidas las de mejor película y mejor actor, representan la consagración internacional de este antiguo crítico de cine. Su nueva película, que se estrena este viernes, viaja a Brasil de 1977 para acompañar la fuga de un ingeniero idealista (magnífico, el actor Wagner Moura) que se esconde de los poderes fácticos de un estado corrupto y autoritario. Sorprendente y llena de ideas, la película es una de las sensaciones del cine de autor.

Ambientada en el Brasil de los 70, la película captura un estado colectivo de ansiedad que recuerda mucho el de los tiempos actuales. ¿Es por eso que quería situar El agente secreto ¿en este momento?

— Algunas de las películas que más quiero tienen una sensación general de atmósfera que es difícil de conseguir. Por ejemplo, Haz lo correcto., de Spike Lee, transmite la atmósfera de un verano muy caliente y muy tenso en Nueva York, con muchos intercambios acalorados entre gente. La película es como una explosión y eso me gusta. Y siempre me pregunto a mí mismo: ¿cómo conseguir esto? Creo que yo lo logré en mi primera película [Sonidos del barrio, de 2012]. En El agente secreto quería viajar al pasado, pero no lejos, a un pasado que pudiera recordar, el de cuando era un niño de nueve años. Y recuerdo muchas cosas que eran distintas de ahora, desde el ruido del tráfico, que era mucho más alto por culpa de los motores diesel y los de gasolina, el olor de las tuberías, los colores de la ropa y los coches... El centro de la ciudad estaba mucho más vivo. Y todo esto me vino a la cabeza mientras me documentaba para dirigir Retratos de fantasmas.

¿Es su documental sobre cines desaparecidos del centro de Recife, verdad?

— Sí. Examiné muchas fotografías de la época, periódicos... Y lo más interesante no es lo que aprendí, sino que me hizo reconectar con mis recuerdos sobre mi familia, la ciudad, la forma de vivir, los amigos, las novias... Muchas cosas. Fue entonces cuando sentí que podía escribir El agente secreto. Lo importante es que en los últimos años, en Brasil, después de muchos años de progreso y mejoras, de repente todo se detuvo y empezó a retroceder hacia la extrema derecha. Y la extrema derecha está loca. Quieren una fiesta de disfraces del pasado, recuperar a los militares, el racismo, la misoginia y la homofobia. Y me di cuenta de que, mientras escribía una película sobre el pasado, en realidad escribía una película sobre el presente.

La memoria del pasado y la herencia de padres a hijos es muy importante en la película. De hecho, uno de los segmentos del filme se llama, significativamente, Transfusión de sangre.

— Recibimos mucha información de los mayores durante nuestras vidas, pero no sólo de los padres. Lo encuentro muy interesante y hermoso. No todo es bueno, por supuesto, también puedes recibir mala información del pasado. Pero me gusta la idea de que somos la gente con la que vivimos, con la que nos encontramos. Y creo profundamente en el cine como vehículo para transportar información y sentimientos, porque a mí me formó ver películas, leer libros y hablar con personas. No se trata sólo de una transfusión de sangre, es una transfusión de vida.

Hay un momento extrañamente emotivo de la película que parece un eco del documental sobre cines desaparecidos que decíamos antes: cuando descubrimos que, en la actualidad, el hijo del protagonista trabaja en un hospital que antes era el cine en el que él vio Tiburón de pequeño.

— Sí. Tanto Retratos de fantasmas cómo El agente secreto hablan del tiempo, y también de lo que el tiempo hace a las personas ya las ciudades. Puedes tomarlo con nostalgia o dramatismo o, simplemente, tratar de entender qué significa. Yo soy más de pensar: "Eso es lo que es". Si lo filmas en Panavision y con una música preciosa puede parecer nostálgico, pero es como encontrarse a un viejo amigo y darte cuenta de que ha cambiado. Ya no tiene el mismo aspecto que a los 17 o 21 años, pero así es la vida. El niño pequeño de la película se ha convertido en un médico que trabaja en un hospital donde realizan transfusiones de sangre que resulta que antes era un cine. Es mucha información pero tiene la lógica de la vida.

El comienzo de la película es extraordinario. La imagen del cadáver pudriéndose desde hace días en una gasolinera porque la policía todavía no ha ido a recogerlo es muy potente. ¿Está inspirada en algún caso real?

— No, me lo inventé, pero es parte de la lógica del Carnaval en Brasil. Cuando es Carnaval, sobre todo de donde yo vengo, todo se para. Si estás preparando la preproducción de una película, el jueves antes del Carnaval, todos dejan de trabajar. Y aunque se supone que deben volver al trabajo el miércoles siguiente, probablemente volverán el jueves, o quizá el viernes. Y como van a volver el viernes, quizá mejor después del fin de semana. Esa es la lógica del Carnaval. Llevo mucho tiempo queriendo rodar la escena inicial, desde los 90. Y cuando empecé a enseñarles la película a mis amigos, temía que dijeran que la escena de la gasolinera no era necesaria, pero nadie lo dijo. A todos les encantó.

El protagonista se esconde de las autoridades y acaba viviendo en un edificio en el que todos los vecinos son también fugitivos, un pequeño oasis de libertad en tiempos de oscuridad.

— En situaciones difíciles para la sociedad brasileña, como la dictadura o incluso durante los años de Bolsonaro, la gente hacía piñas para protegerse y sentirse más segura. Es una red de apoyo para evitar la depresión. Lo más curioso es que, cuando encontré el edificio donde filmamos, que me encanta, descubrí que una de las vecinas, una mujer mayor de 50 años, había vivido allí toda su vida. Me explicó que había sido un edificio donde mucha gente del sur se refugiaba. Así que durante los años 60 y 70 tenía fama de ser un antro comunista. Lo llamaban el...edificio rojo.

El agente secreto es una película con muchas historias dentro. Una de las más chocantes tiene que ver con una pierna hallada en la barriga de un tiburón y que, después, empieza a atacar a gente.

— Tiene una función de homenaje a las películas de terror. Siempre he querido hacer una película de monstruos en stop motion. Pero lo importante es que muestra la irreverencia de la gente a la hora de enfrentarse al régimen militar. Durante la dictadura había censura en los periódicos. Si la policía atacaba a la comunidad gay en un parque, el diario no podía contarlo. Así que un par de periodistas se inventaron un código, y en lugar de poner que unos policías atacaban a personas gays en el parque, escribían que una pierna peluda atacaba a la gente. Es absurdo, pero me recuerda un libro de humor checo que se publicó después de la Primavera de Praga de 1968: las reacciones a la invasión soviética eran muy divertidas, pero estaban codificadas, porque si no hubieran arrestado a sus autores. Es una forma de liberar la tensión a través del humor.

Hablando de tensión, la escena más vibrante de la película es cuando el personaje de Wagner Moura huye de unos hombres que quieren matarlo. Es un poco... suspenso de acción con un final asombroso, casi desconcertante.

— Mi ayudante de dirección estaba muy preocupado por esta secuencia, y durante el rodaje no dejaba de preguntarme si tenía un plan B. Pero no lo tenía. No quería filmar la emboscada. Ya sabemos cómo va a ser: llega en su coche, se baja, y un tipo se le acerca por detrás y le dispara. Desde el principio de la secuencia, sabes cómo va a terminar. ¿Por qué filmarla? Me resulta más enriquecedor descubrir el final consultando unos documentos. Nuestras vidas son lineales, pero con el tiempo, la información deja de serlo, y eso me parece más interesante. Acceder a la información con un clic en una base de datos es una idea potente. Sé que hay gente a la que no le gusta el final de la película ni el personaje. Y lo siento, pero dice más de las intenciones de la película que verlo salir del coche y que alguien le dispare cuatro veces.