Roger Bartra Murià: "A diferencia de mis padres, que pudieron volver a Cataluña, mi exilio se ha vuelto permanente"

GironaEl antropólogo y sociólogo Roger Bartra Murià (Ciudad de México, 1942) es una eminencia en América Latina en el campo de las ciencias sociales. Hijo del poeta Agustí Bartra y la escritora Anna Murià, nació y creció al otro lado del Atlántico, lejos de Cataluña, por culpa del exilio forzado de sus padres, perseguidos por el franquismo. Durante toda su vida, en México, pero también en Venezuela, los Estados Unidos, Londres y París, ha forjado una trayectoria como profesor e intelectual, con aportaciones destacadas en materias como el exilio o la construcción de la identidad nacional. Esta semana está en Girona, invitado por la Cátedra Ferrater Mora de la Universidad de Girona (UdG), para impartir cinco lecciones en la Facultad de Letras y una conferencia abierta al público, el jueves en el Centre Cultural La Mercè, sobre el exilio y el viaje.

¿Cuál es la idea principal de la conferencia?

— El núcleo principal sale de un libro que acabo de publicar, El oficio de ser extranjero,y el tema parte de mi experiencia personal. Nací en México, pero he acabado sintiéndome un extranjero en el país donde nací. A diferencia de mis padres, que eran exiliados y que pudieron volver a Cataluña después de treinta años, en mi caso el exilio se ha vuelto permanente. Crecí como un niño y un adolescente catalán en México, hablando una lengua diferente y viviendo en una cultura diferente, y eso fue una experiencia muy singular. Para mí esta condición de ser extranjero se ha de entender como un oficio: una situación creativa y estimulante para reflexionar sobre el mundo, los lugares donde se vive y el viaje.

De pequeño, cuando empezó a tomar conciencia de que era hijo de exiliados?

— No puedo recordar ningún momento en que no supiera que mis padres habían tenido que huir del franquismo. Siempre lo supe, aunque fuera de una manera muy primaria. El exilio, de hecho, era parte de la historia romántica de la familia, de la fundación del matrimonio, porque mis padres se conocieron en Francia, en una concentración de refugiados catalanes donde estaba Mercè Rodoreda.  

En 1970 sus padres decidieron volver a Cataluña, cuando usted tenía 28 años. ¿Por qué decidió quedarse?

— Mis padres no decidieron volver de golpe. Vinieron a Cataluña de visita, después de muchos años sin querer hacerlo porque Franco todavía estaba vivo. Pero cuando llegaron fueron recibidos por mucha gente y se dieron cuenta de que tenían un lugar. Vinieron con maletas de turistas y se acabaron quedando. Yo ya vivía independientemente, primero en Venezuela y después con planes de estudiar en Londres y en París. Así que volver a Cataluña no era una opción real para mí, porque tenía pasaporte mexicano, no tenía permiso de trabajo y, además, la antropología prácticamente no existía, aquí.

El legado cultural de la familia le ha influido en su formación intelectual?

— Sin duda. Yo tenía una cultura europea y catalana que no tenía la mayoría de la gente en México. Mi padre estaba muy ligado a las tradiciones griegas y yo crecí leyendo las tragedias clásicas traducidas por Carles Riba. En casa la literatura formaba parte de la vida cotidiana y yo escuchaba las reuniones con intelectuales catalanes y mexicanos. Tuve de profesor al historiador Pere Bosch i Gimpera. Y en casa había una presencia muy importante de personas como Ramon Xirau, hijo del filósofo Joaquim Xirau; también el ensayista y poeta Manel Duran, que vivía en los Estados Unidos; Pere Calders, que era muy amigo de la familia, simpatiquísimo y que recuerdo perfectamente, o el dibujante y pintor Josep Bartolí.

Volviendo al tema del exilio, en sus ensayos ha estudiado a fondo la construcción de la identidad nacional de México. ¿El sentimiento de extranjero tiene que ver con no encajar con la identidad nacional del país de acogida?

— México construyó una identidad nacionalista muy fuerte después de la Revolución Mexicana, una identidad basada en la idea de que existe una manera esencial de ser mexicano. Yo esto lo discuto. Estudié este universo de mitos, canciones, películas, literatura y discursos sobre "el ser mexicano" en mi libro La jaula de la melancolía. Entonces empecé a investigar la figura del salvaje en la cultura europea, es decir, la manera en que Occidente justificó la dominación colonial sobre otros pueblos. Y después de todo esto lo que sí que puedo decir es que no soy nacionalista. Considero que el nacionalismo es algo tóxico, porque transforma las características de una cultura en una ideología vinculada al poder político. 

Critica el nacionalismo, pero defiende la necesidad de valorar la cultura de una nación.

— Una cosa es la cultura –la lengua, la literatura, el folclore y los mitos– y otra es la construcción de un estado nacional. En Europa los estados nacionales se consolidaron sobre todo en el siglo XIX y a menudo pasaron por encima de culturas diferentes, como la catalana. Yo creo que la solución debería pasar por superar la idea de estado nacional, no por crear nuevos. Esta es mi utopía.

También ha estudiado cómo todo este tejido cultural incide en nuestro cerebro.

— El estudio de las identidades colectivas me acabó llevando al problema de la identidad individual y de la conciencia. Por eso me interesé por la neurología y llegué a la conclusión de que la conciencia humana no se puede explicar solo en términos neuronales. Para entender la conciencia humana es necesario entender que las redes neuronales continúan simbólicamente fuera del cerebro: en la cultura, el lenguaje, la música... Este conjunto de prótesis externas es lo que llamo “exocerebro”. Lo desarrollo en Antropología del cerebro, que ahora se está traduciendo al castellano.