El arte rupestre más antiguo se pintó en Indonesia hace 67.000 años
La revista 'Nature' publica la investigación de las universidades australianas que llevan años trabajando en las cuevas de Célebes
BarcelonaLa historia más antigua contada en imágenes conocida hasta ahora se dibujó en una cueva de la isla de Célebes (Sulawesi, en el idioma local), en Indonesia, y data de hace al menos 67.800 años. Se trata de la plantilla de una mano, rodeada de otras figuras pintadas posteriormente, siendo 15.000 años más antigua que el anterior hallazgo arqueológico hallado en la misma cueva de Indonesia. Tal y como informa la agencia Efe, la revista Nature recoge este miércoles la descripción de estas pinturas rupestres que afianzan la teoría que los primeros seres humanos emigraron a Sahul (un macrocontinente que en el Pleistoceno abarcaba lo que hoy es Australia continental, Tasmania, Nueva Guinea y varias islas adyacentes) a través de una ruta.
El hallazgo ha sido realizado por un equipo internacional de investigadores que lleva años estudiando la zona, donde hay científicos de las universidades australianas de Griffith y Southern Cross, y de la agencia nacional de investigación e innovación de Indonesia (BRIN). Para comprender mejor esta zona de la isla de Célebes, el equipo dirigido por el arqueólogo Maxime Aubert ha estudiado las cuevas en todo el sureste de la isla, registrando 44 yacimientos, incluidos 14 lugares desconocidos hasta ahora. La aplicación de las últimas técnicas de datación por serie de uranio, mediante láser de alta resolución aplicado a los depósitos de carbonato cálcico que se habían formado encima y debajo de las pinturas, ha concluido una datación de hasta 67.800 años de antigüedad. Esto indica que la cueva de Célebes se utilizó para crear arte durante un período excepcionalmente largo, con pinturas producidas repetidamente durante al menos 35.000 años. Las últimas son de hace 20.000 años y evidencian una larga tradición de contar historias a través de imágenes en el pleistoceno tardío.
Una mano con forma de grapa
Entre los motivos que aparecen pintados se encuentran siete plantillas de manos y una figura humana pigmentada en marrón que puede representar la prueba más antigua de la expresión cultural en la región. La plantilla de la mano es una variante única en el mundo de este motivo: "Una vez creada, se modificó para estrechar deliberadamente los contornos de los dedos y dar la impresión general de una mano con forma de garra", señala uno de los autores, Adam Brumm, investigador de la evolución humana en la Universidad de Griffith. "Este tipo de mano puede simbolizar la idea de que los seres humanos y los animales estaban estrechamente conectados, algo que ya parece verse en el arte pictórico más antiguo de Célebes, con al menos un ejemplo de una escena que representa a figuras que interpretamos como seres mitad humanos, mitad animales", explica Brumm en un comunicado del centro.
El investigador Adhi Agus Oktaviana, especialista en arte rupestre del BRIN de Indonesia, considera que "es muy probable que las personas que hicieron estas pinturas formaran parte de una población más amplia que más tarde se extendería por la región y acabaría llegando a la actual Australia".
El momento en que los humanos ocuparon esta masa continental del pleistoceno conocida como Sahul ha sido fruto de un intenso debate arqueológico, con dos corrientes mayoritarias que defendían que los primeros pobladores llegaron hace 50.000 y 65.000 años, respectivamente. Los investigadores proponían dos rutas migratorias principales hacia Sahul: la septentrional, hacia la parte de la actual Nueva Guinea a través de la isla indonesia de Célebes, y otra más meridional que llevaba a los navegantes al continente australiano a través de lo que hoy es Timor o las islas adyacentes.
La datación de las pinturas rupestres publicada este miércoles "refuerza la idea de que los antepasados de los primeros australianos llegaron a Sahul hace al menos 65.000 años a través de la ruta norte", dice Oktaviana. Los nuevos descubrimientos en la isla de Célebes siguen reforzando la idea de que el arte cavernario se desarrolló y evolucionó de forma paralela en varios lugares del mundo. En Europa los animales más antiguos hallados hasta ahora se dibujaron en la cueva francesa de Chauvet hace más de 30.000 años.