Berta Cusó: Es importante reír y quitarnos la máscara de adultos funcionales

BarcelonaEn 2020, una todavía desconocida Berta Cusó (Barcelona, 1989) fue finalista del Premi ARA de Còmic. En ella no había tristeza por no haber quedado ganadora, sino ilusión por una carrera que justo empezaba con aquella historieta corta (Paral·lel) y que ya suma también dos magníficos cómics largos: La conca dels àngels (Pagès, 2025), que acaba de ganar la primera edición del premio Vinyeta Ficomic, y el reciente L’extraordinària història del Circ Cric (Andana, 2026), premio València de novela gráfica.

Su trayectoria está marcada por los premios.

— Han tenido un peso muy grande, sobre todo porque el Premi ARA de Còmic y el València me han permitido concentrarme en hacer mis propios proyectos. El premio Vinyeta es diferente, porque es un premio a obra publicada y ya tenía una editorial detrás, pero igualmente ayuda muchísimo, es un empujón muy grande para que el libro se conozca y para darle valor.

En 2007 fue la estudiante con mejor nota en selectividad y después estudió arquitectura, pero ha acabado dedicada al cómic y la ilustración. ¿Cómo ha sido su camino hasta el dibujo?

— El dibujo me había gustado muchísimo desde pequeña y no lo dejé nunca. Cuando estudiaba arquitectura e incluso cuando trabajaba de arquitecta, en mi tiempo libre siempre dibujaba. Y llegó un momento en que me di cuenta de que eso era lo que tenía que hacer con mi vida. Si cuando llegas a casa en lugar de mirar blogs y revistas de arquitectura te pones a dibujar, está clarísimo hacia dónde quieres ir. También me atraía mucho explicar historias, así que en 2020 dejé el trabajo de arquitecta y, como tenía tiempo, me puse a hacer un cómic y lo presenté al Premi ARA.

¿Y ha abandonado la arquitectura?

— Sí. Los primeros años aún hacía algún encargo como freelance de conservación de monumentos, ayudando a medir castillos antiguos y cosas así, pero ahora solo me dedico a ilustrar, hacer cómic, impartir clases de dibujo en la Universitat Oberta de Catalunya y hacer talleres de dibujo en Berlín.

El cómic que hizo para el Premi ARA, Paral·lel, tenía su origen en los recuerdos de su tío abuelo. ¿Cuál es la inspiración de las historias de mujeres y guerras de La cuenca de los ángeles?

— Sin duda, vivir en Berlín, una ciudad cargada de historia donde la Segunda Guerra Mundial está muy presente y donde han llegado muchos refugiados sirios y ucranianos en los últimos años. Pero también surge de las conversaciones con mi editor, Jaume Borrull. Él quería adaptar una novela, pero a raíz de hablar de los temas que nos interesaban, la mirada femenina y las experiencias de guerra, empecé a leer muchos libros y testimonios y me di cuenta de que me interesaba estirar este hilo.

¿Por qué pone el foco en la mirada femenina sobre la guerra?

— En una guerra todos sufren, pero las historias que más se explican en las películas o las novelas son a menudo narraciones bélicas del frente de batalla, donde hay más presencia de hombres. Yo quería poner un poco de luz en los sufrimientos de las mujeres durante la guerra, que son menos conocidos, aunque muchas vivieron situaciones muy extremas.

¿Cuánto hay de ficción y cuánto hay de realidad en lo que explica?

— Todo está inspirado en hechos y experiencias reales de mujeres, pero uní testimonios de diversas mujeres en un solo personaje. Hay anécdotas reales que no corresponden exactamente a la misma persona, y también algunos elementos ficcionados que me permiten entrelazar las historias.

Me fascinaron las protagonistas de una de las historias, un regimiento ruso de mujeres aviadoras a quienes los nazis llamaban Brujas de la Noche.

— Esto es cien por cien verídico. El ejército ruso reclutó mujeres y, aunque al principio no las dejaban pilotar, al final lo consiguieron. Tuvieron una piloto muy buena que las entrenó, y uno de los regimientos estaba especializado en el bombardeo nocturno: volaban de noche en unos aviones especiales que ni siquiera eran de guerra y hacían ir de cabeza a los nazis. Hay un vídeo en YouTube de una de las pilotos explicando anécdotas, y es increíble.

El elemento común de todas las historias es el estanque berlinés que da título al cómic.

— Es un estanque que tiene un parque pequeño alrededor, y lo que me interesa es que tiene muchas capas de historia. Había sido una canalización para el transporte entre el Spree y el canal de Berlín, y cuando lo cerraron quedó el estanque. En la Segunda Guerra Mundial lo bombardearon y quedó una iglesia en ruinas como testimonio. En la época del Muro cerraron todo el estanque a ambos lados y se decía franja de la muerte. A raíz de la caída del Muro reconstruyeron el espacio público con el estanque actual y una zona de jardines, pero quedan piedras del muro como vestigios.

¿Qué la llevó después a explicar la historia de Tortell Poltrona y el Circ Cric?

— De pequeña me habían llevado bastante al circo y guardaba muy buenos recuerdos. De mayor también he ido alguna vez, y desde que tengo sobrinas vamos casi cada año. Además, mi padre era actor de teatro y pariente lejano del Tortell. Empecé a leer entrevistas suyas, y me pareció increíble lo que esta gente había hecho desde el final de la dictadura. Lo que hacen va en contra del sentido común: parece imposible establecer tu propio modelo de vida en este mundo capitalista y lleno de guerras. Lo encuentro tan precioso y admirable que quería explicarlo. Primero pensé en presentar el proyecto al Premi ARA, pero enseguida me di cuenta de que con 14 páginas no tendría suficiente, que debía ser un libro largo. Así que empecé a desarrollar la historia y a presentarlo a premios, hasta que ganó el premio València.

Tortell Poltrona y el equipo del Circ Cric han participado en el cómic?

— Me han ayudado mucho. He hablado con todos, sobre todo con Montse, la mujer de Tortell, que también es la payasa del circo. Antes de empezar el proyecto me documenté mucho con entrevistas: hay un millar en TV3 y en los diarios. Y cuando ya tenía el storyboard me puse en contacto con ellos y me dieron su visto bueno.

Hay un gran contraste gráfico respecto a La cuenca de los ángeles, que era más oscuro y el uso del color estaba limitado a dos tonos. En La extraordinaria historia del Circo Cric hay una explosión de colores y de soluciones narrativas que denota un talante juguetón que se aviene con el tema.

— Sí, tenía ganas de jugar y de probar, de no aburrirme y de ser un poco más libre. Tenía un papel en el despacho con una serie de guías, para no perder el hilo, y la primera es la pregunta que se hace el libro: ¿cómo se puede hacer realidad esta cosa absurda de tener un modelo de vida alternativo en este mundo. También tenía claro que había que acercar el cómic al circo. Evidentemente son dos lenguajes diferentes, pero en el circo, sobre todo en el Circo Cric, la poesía visual es muy importante, así que quería desafiar el sentido común con momentos de sorpresa. Y me apunté una frase del Tortell: “Estamos aquí de paso y tenemos la posibilidad de ser felices”, que es el espíritu del libro.

Una de las decisiones más sorprendentes es que el narrador es invisible: la pulga Orzowei.

— Que sea invisible te obliga a salir del mundo de la realidad y entrar en el mundo del circo. Es un pacto de ficción que tienes que hacer con este universo, igual que lo que haces cuando vas al circo y te crees la pulga. En un primer momento el narrador era el Tortell, pero quería que fuera un libro más colectivo. No quería hacer una biografía, sino hablar de la construcción del circo.

¿Qué es lo más extraordinario de la historia del Circ Cric?

— La valentía y la resiliencia que han tenido Jaume y Montse y la gente que los ha acompañado todos estos años. Y lo importante que es hacer reír a los niños, pero también a los adultos. Es importante sentarse juntos, reír y quitarnos la máscara de adultos funcionales. Debemos permitirnos estar en contacto con nuestra sensibilidad y conectar con los demás. Se necesita gran valentía y fortaleza para llevar adelante un proyecto como el Circ Cric, que no les funcionó y tuvieron que volver a empezar. Esto parece contrastar con la vulnerabilidad del payaso y de hacer reír, que parece algo muy volátil, pero en realidad una cosa va con la otra: si son tan fuertes es precisamente porque hacen este trabajo.

De hecho, la dimensión política de Tortell Poltrona tiene mucha importancia en el cómic, tanto por su labor humanitaria como por la reflexión sobre la función social del payaso.

— Es que aquí es donde está el valor de todo esto y el motivo por el cual me interesa tanto explicar esta historia. El discurso político no lo añado yo, sino que se encuentra en ellos desde el principio. Todo lo que hacen es político, desde hacer teatro de calle en catalán desde el final de la dictadura hasta viajar a zonas de guerra. Su posición es de resistencia.

Hasta ahora ha podido hacer todos sus cómics en catalán, una libertad que los autores de cómic no suelen tener. ¿Ha tenido que luchar mucho para que fuera así?

— Yo creo que tuve la suerte de llegar en un momento en que el cómic en catalán comenzaba a moverse y crecer. Si yo hubiera empezado cinco o diez años antes quizás no habría podido, porque no había los premios, el mercado o las editoriales que ahora empieza a haber y que espero que sigan creciendo. Yo escribo en catalán porque es como pienso, me costaría mucho escribir en otra lengua. Y, por lo tanto, los caminos que he buscado para hacer cómic ya estaban enfocados a poder hacerlo así. Además, yo vivo en Berlín, pero me añoro mucho, y hacer cómic en catalán es una manera de estar en contacto con mi tierra.