Amitav Ghosh: "Pensar en la Tierra como una masa muerta ha sido el peor de los delirios"

BarcelonaAmitav Ghosh (Calcuta, 1956), uno de los escritores de ficción más importantes de la India, lleva muchos años poniendo su pluma al servicio del activismo climático. Hace diez años publicó en inglés The great derangement: climate change and the unthinkable (ahora disponible en castellano editado por Capitán Swing con el título El gran delirio. Cambio climático y lo impensable). Tal como explicaba estos días en los debates del CCCB, Ghosh entiende este "gran delirio" como un trastorno colectivo que nos hace a todos incapaces de asumir la gravedad y reaccionar adecuadamente contra la emergencia climática. Una incapacidad que denuncia especialmente dentro de la literatura.

¿Por qué cree que los escritores de ficción no escriben lo suficiente sobre la crisis climática?

— Desde que se publicó mi libro, muchos más escritores lo están haciendo. Pero es el problema más importante del mundo y se esperaría que todo el mundo estuviera escribiendo sobre ello. Pero si alguien escribe sobre esto automáticamente es catalogado como ciencia-ficción o fantasía. Esto podía ser cierto hace treinta años, pero hoy no estamos escribiendo sobre la crisis planetaria, sino desde dentro de la crisis planetaria. Si a alguien no le parece realismo quiere decir que está cerrando los ojos a la realidad que hay a su alrededor.

Usted mismo presenció un tornado en Delhi en 1978 y admite que no lo ha utilizado en su ficción. ¿Por qué?

— Era una buena historia, cierto. Pero fue un acontecimiento muy improbable. Dentro de las convenciones de un cierto tipo de realismo, es muy difícil escribir sobre algo que parece irreal. Y, sin embargo, ahora el cambio climático lo está haciendo real. Está haciendo más probable lo improbable.

Usted dice que la crisis climática es también una crisis de la imaginación. ¿Por qué?

— La crisis climática surge de una determinada manera de pensar sobre el mundo y sobre qué es vivir bien. Hemos imaginado que la buena vida consiste en el consumismo y el individualismo. Pero hay otras maneras de imaginar la vida. Esto es lo que dijo el papa Francisco en Laudato si', que debemos pensar en otras maneras de vivir, de entender qué es la buena vida. Todos deben hacerlo, también los escritores.

También dice que el cambio climático está cuestionando todas las ideas de la Ilustración.

— Sí, absolutamente. El aspecto más importante es Descartes, que hace formular la idea de que solo los humanos pueden pensar, y con ello quería decir no todos los humanos, sino los hombres europeos de la élite. Pero esta idea genera una distancia enorme entre los humanos y cualquier otro tipo de criatura, genera la idea de que los animales no pueden pensar ni sentir ningún dolor. Cualquiera que tenga un perro o un gato sabe que puede sentir dolor. Pero ciertas ideas como esta quedan tan profundamente arraigadas que la gente es capaz de pasar por alto lo evidente.

Explica que el cambio climático ha hecho que lo que es inanimado cobre vida y que esto se podría abordar desde la literatura.

— A lo largo de la historia, en todas las culturas, la literatura era el dominio que daba voz a los no humanos. Y esto desapareció con el nacimiento de la modernidad, con Descartes, pero sobre todo en el siglo XIX. Los conquistadores españoles en América, cuando los nativos americanos hablaban de los animales, o de los bosques, o de los ríos, como a seres vivos, como a poseedores de alma, los ejecutaban, acusados de paganismo. Es un largo proceso de supresión de la conciencia del no humano. Ahora la misma Tierra nos está recordando que ella misma es viva. Ahora sabemos que los bosques piensan, que tienen maneras de comunicarse a través de los hongos en forma de red. Sabemos que las ballenas tienen sistemas elaborados de comunicación. Creo que es importante que los escritores recuperen el papel de imaginar cómo los humanos pueden relacionarse con otras especies. Incluso iría más allá. Una de las razones por las que tenemos esta situación terrible en el mundo hoy es porque empezamos a pensar en la Tierra como muerta, una masa inerte que existía solo para satisfacer las necesidades humanas, sin necesidades propias. Esto ha demostrado ser el peor de los delirios.

¿Y el delirio se combate con imaginación?

— Esto ahora recae en los escritores porque son los que pueden reimaginar el mundo para que vuelva a ser vivo para nosotros. De hecho, el mundo es profundamente misterioso. Los científicos no lo saben todo, ni siquiera sabemos la cosa más básica: ¿Qué es la conciencia? Es importante que los escritores intenten reimaginar cómo podría ser un universo consciente. Pinocho es una novela que hace esto en cierta manera, habla de la conciencia no humana.

En su libro critica el concepto de "aventura moral individual" que se supone que es la base de la novela moderna.

— Es una idea de los últimos treinta años articulada por John Updike, una de las voces más importante de la literatura de los Estados Unidos. Pero incluso dentro de la tradición literaria americana, no siempre se había pensado así. John Steinbeck en Las uvas de la ira trata de una experiencia colectiva, y de hecho, de un desastre climático. El primer capítulo es absolutamente escritura climática, y una pieza de escritura muy potente.

Pero toda la teoría de la escritura creativa se basa en esta "aventura del héroe".

— No es una casualidad que sea así. Fue a partir de los años 50 que los Estados Unidos fueron pioneros en esto de enseñar escritura creativa, y ahora es bien sabido que todo este proyecto fue ideado e implementado por la CIA porque querían crear una alternativa al realismo social soviético. Ayudaron a crear los primeros centros de escritura creativa en Iowa, donde enseñaron este evangelio que dice que la literatura trata de estados internos y que la gente que escribe sobre política no es literatura, es otra cosa. Formaba parte de la Guerra Fría, de un contexto geopolítico. Pero también hay muchos escritores que lo hacen de una manera completamente diferente, como Barbara Kingsolver y Ruth Ozeki.

¿Cree que la literatura puede ser más efectiva de lo que ha sido la ciencia a la hora de alertar sobre la crisis climática?

— Si la ciencia ha fracasado, ¿puedes esperar que los escritores llenen el vacío? No lo sé, pero mi libro ya tiene diez años, y se está enseñando en las universidades y recibo cartas de personas que me dicen: después de leer tu libro, me convertí en activista. Tiene un impacto. Creo que es porque normalmente cuando la gente escribe sobre el cambio climático o la pérdida de biodiversidad lo hace basándose en datos, y en mi libro no hay datos. Ofrece una perspectiva completamente diferente, que es también la perspectiva del sur global.

Sí, de hecho, habla del papel del imperialismo en esta crisis, que se atribuye al capitalismo.

— Cuando los neerlandeses, británicos, españoles y portugueses empezaron a conquistar el mundo, no existía el capitalismo. Era puramente una búsqueda de imperio, un par de siglos después surgió el comercio de esclavos, el comercio del opio... Así que el capitalismo emerge del imperialismo. Ver la crisis climática puramente en términos de capitalismo es engañoso, porque esta crisis es fundamentalmente geopolítica. El imperio angloamericano fue fundado sobre los combustibles fósiles. Y hoy está luchando por mantener el control de los combustibles fósiles. Esta es básicamente la idea de Donald Trump. La ironía histórica es que el imperio angloamericano fue fundado sobre los combustibles fósiles, y ahora está siendo desmontado por los combustibles fósiles, porque Irán ha tomado el control de la distribución de los fósiles.