Mark Rosenblatt: "Sé que Roald Dahl odiaría a alguien como yo"

BarcelonaGigante, de Mark Rosenblatt, ha sido la sensación de la temporada en el teatro inglés. Se estrenó el pasado otoño en el Royal Court Theatre y esta primavera ya se reprogramó en una sala comercial del West End, el Harold Pinter Theatre, y ha obtenido tres premios Olivier. La obra —algo insólito— está en cartel en Londres y en el Teatro Romea de Barcelona, en la segunda producción del espectáculo. Todo ello se debe al ojo clínico de Josep Maria Pou, que la vio y salió entusiasmado. El actor interpreta al escritor Roald Dahl en un momento crítico: convertido en el gran autor anglosajón de literatura juvenil, cuando está a punto de publicar Las brujas, en 1983, es acusado de antisemitismo por un artículo que contiene afirmaciones como: "Nunca antes en la historia del hombre una raza había pasado tan rápidamente de ser víctima lastimosa a una asesina bárbara". Gigante llega al Festival Grec (hasta el 3 de agosto) en plena guerra en Oriente Próximo.

Gigante es la primera obra de teatro que escribe y aborda un debate muy candente hoy, sobre Israel y el antisemitismo. ¿Por qué elige este tema?

— En 2018, el Partido Laborista del Reino Unido fue investigado formalmente por antisemitismo y, cuando fueron apareciendo las pruebas, me sorprendieron mucho las conversaciones donde la gente del partido hablaba de Israel y Palestina con un lenguaje antisemita. Pensé que sería interesante dramatizarlo y entonces recordé que Roald Dahl, cuyas historias adoraba cuando era pequeño, también fue acusado de antisemitismo. Encontré que había escrito un artículo que me pareció un espejo perfecto de lo que estaba pasando.

¿Roald Dahl conecta con Jeremy Corbyn?

— Supongo que sí, con el Partido Laborista de ese momento. Me parecía una situación humana interesante, también, contar la vida privada de un escritor famoso 40 años después, con cierta distancia y objetividad. Pero al principio no debía escribir la obra.

¿Y qué ocurrió?

— Presenté la idea a Nick Hytner, un director y productor muy famoso, que dirige su propio teatro [el London Theatre] y con el que había trabajado cuando dirigía el Teatro Nacional, y me dijo: "¿Por qué no lo escribes tú mismo?" Ya había hecho guiones de cine, pero no esperaba ser dramaturgo.

¿Qué es lo que le ofendió de aquellas conversaciones privadas dentro del Partido Laborista?

— Que en la raíz, de forma constitutiva, en varios niveles dentro del partido, había habido casos o bien de abuso de los diputados por parte de miembros del partido o bien de debates en los que se cruzó la línea del desafío a alguien por sus opiniones y básicamente se acusó a la gente por unos estereotipos antisemitas casi medievales. Por ejemplo, cosas como cuestionar la lealtad de un diputado británico judío porque defendían algunas acciones de Israel. Existe el estereotipo de que si eres judío, no eres totalmente leal en Inglaterra porque también debes ser leal en Israel, algo que no es necesariamente verdad, porque muchos judíos no se identifican con Israel. La idea de que un judío no es de fiar es un terrible prejuicio. Había muchas cosas así que me parecieron muy impactantes.

Un par de años después suspendieron a Corbyn y pareció que todo ello había sido una maniobra interna del sector de Blair.

— El Partido Laborista de Corbyn amplió la base y acogió voces más radicales, y algunas de ellas se centraban en Israel. No digo que todo sea antisemita; hay mucha gente que critica a Israel y que no son antisemitas. En una democracia debes poder desafiar a la política internacional y los demás países, pero creo que atraviesas la línea cuando crees que todos los judíos tienen la misma mentalidad, cuando los acusas de ser todos proisraelíes, cobardes, desleales, o cuando dices que manipulan el proceso democrático británico o trabajan para otro país. Todas estas cosas están conectadas con algo mucho más profundo y engañoso, que incluso precede a la existencia del estado de Israel. La idea del judío deshonesto, y estas cosas terribles se han utilizado durante cientos de años para crear un enemigo.

Usted es judío. Esto es importante a la hora de escribir la obra.

— Sí, porque la idea de que yo, de alguna manera, pudiera no ser visto como inglés por ser judío la encontré muy chocante porque yo soy inglés. Es personal pero la obra aporta muchos puntos de vista distintos que son válidos.

¿Temió que la obra fuera cancelada a raíz de los hechos del 7 de octubre del 2023 y todo lo que vino después?

— El Royal Court aceptó producir la obra el 5 de octubre del 2023. El miedo era que el teatro pensara que quizás era demasiado polémico, pero lo mantuvieron. El estreno fue el 26 de septiembre del 2024, exactamente cuando Israel entró en Líbano [la obra habla de la Guerra de Líbano de 1982, cuando hubo las matanzas de Sabra y Shatila]. En el preestreno estábamos preocupados por si había protestas pero ocurrió lo contrario. La obra intenta presentar de forma equilibrada y con bastantes argumentos de diferentes bandas, así que, sea cual sea tu punto de vista, aparece. La gente no se siente agredida; puedes sentirte incomodidad pero estás incluido en el debate.

Roald Dahl era un personaje atractivo de escribir, porque era particular. Lo describe como impulsivo, cruel y encantador.

— Es divertido escribir porque es malvado y travieso; es un narcisista y se comporta fatal, en la obra. Hay una cierta forma de ser inglés en la que se puede ser rudo pero civilizado, divertido y horrible. Escuchando entrevistas y leyendo sus libros intenté encontrar el idioma extraño con el que se comunicaba. En la obra engaña a los demás personajes, y pensé que sus libros hay muchos trucos retorcidos; me he dado cuenta de que he escrito como una versión de alguno de los personajes de sus libros.

La obra retrata un momento preciso, pero Dahl siguió haciendo comentarios considerados antisemitas. De hecho, antes de su muerte se declaró antisemita. No cabe duda sobre lo que pensaba.

— La última escena de la obra, la llamada telefónica, son palabras que él dijo en una entrevista. Nada peor en la obra que lo que Roald Dahl dijo en la vida real. Las frases más chocantes y ofensivas son suyas. La obra es un intento de imaginar cómo llegó a decirlas.

En la reunión en tiempo real que vemos hay una comercial estadounidense, un personaje de ficción, y su editor inglés, Tom Maschler, que era judío y al que Dahl apreciaba.

— Sí, porque es cómo funciona el racismo. A menudo, no está tan claro. Confundes lo general y lo particular. Puedes decir que odias a los judíos, pero tus amigos pueden ser judíos. No tiene sentido porque el racismo no tiene sentido, pero es que debes funcionar en el mundo en el que vives.

La obra pone a debate temas como el antisemitismo, hasta donde llega la libertad de expresión, el peligro de sufrir un boicot por parte de los libreros...

— La idea principal que quería explorar es la diferencia entre el debate político y el discurso de odio, y cómo separarlos. Roald Dahl puedes ver a alguien que es capaz de expresar una gran compasión por Palestina y, en el mismo aliento, soltar un discurso de odio. Puedes criticar a Israel sin ser racista pero el racismo a veces se utiliza para intensificar la crítica en Israel y aquí es donde se ubica Dahl.

Llegamos al clásico de si puede separarse la obra del artista. Parece que no, hoy en día, porque la familia pidió perdón en nombre de su padre, algo que él nunca había hecho.

— Es muy difícil de generalizar, depende de las ofensas. No se puede realizar un juicio general. Yo leo las historias de Roald Dahl a mis hijos, no está cancelado en mi casa, pero tengo una relación complicada con él. Creo que vivimos en un mundo en el que la cultura de la cancelación es muy puritana, muy binaria, muy cruel, estás a favor o en contra, olvidando que a veces hay dos verdades. Me gusta la obra de Dahl, no creo que su racismo esté ahí, en sus libros, y si estuviera no los leería a mis hijos. Al mismo tiempo, sé que él odiaría a alguien como, yo de alguna manera, y eso no es muy agradable. Pero me encantan sus libros, y quiero compartirlos con mis hijos. No es sencillo.

He visto que no les lees todos los adjetivos.

— Sí, hay libros escritos hace décadas que a veces tienen formas de describir personajes o hacen algunos juicios que simplemente no quiero introducir en la cabeza de mis hijos, que todavía son pequeños.

A nadie se le escapa lo lucrativo que es su nombre. En 2020 la familia pidió perdón y en 2021 Netflix compró todos los derechos de sus libros.

— Es fácil pensar que una cosa tiene que ver con la otra, pero no conozco a la familia, no lo sé. Sé que hay una parte de herencia judía en la familia ahora y quizás vino de aquí, pensaron que era momento de afrontarlo. De nuevo, las razones son complejas y quizás no debe ser una cosa u otra.