El aprendizaje que convirtió al Barça en el mejor equipo del mundo

BarcelonaEl Barça buscará este domingo contra el Bayern en el Camp Nou (16:30 h) su séptima final de la Champions en los últimos ocho años. Una hegemonía azulgrana que comenzó en enero de 2019 con la llegada de Lluís Cortés (Balaguer, 1986) al banquillo catalán. “Yo estaba llegando a Balaguer después de más de una hora en coche desde Barcelona cuando me llama Markel Zubizarreta [entonces director deportivo] que quería hablar urgentemente conmigo. Di media vuelta y allí me propuso si estaba preparado para asumir el reto de coger el equipo. Lo primero que hice fue hablar con Fran Sánchez [el entrenador en aquel momento, Cortés era el asistente], que me dijo que lo cogiera. Le estoy muy agradecido”, recuerda el actual seleccionador de Arabia Saudí femenina desde Riad.

“Uno de los primeros mensajes que envié a la plantilla fue que teníamos que disfrutar del proceso. Para sacar el máximo rendimiento del equipo nos lo teníamos que pasar bien, solo disfrutando y haciendo disfrutar a la gente seríamos capaces de ganar títulos”, confiesa Cortés, artífice del Barça ganador que domina el panorama actual. Cuando el de Balaguer asumió las riendas, el equipo catalán no ganaba ni en España ni en Europa. Aquella temporada 2018-19 —en la que solo se alzaría la Copa Catalunya— quedaría en el recuerdo de todos los culés porque se llegó, por primera vez, a una final de la Champions. “En Budapest fuimos a disfrutar y nos dieron una paliza”, rememora el técnico.

“No estábamos tan lejos tácticamente y técnicamente”

“No éramos tan lejanos tácticamente y técnicamente”

El Barça llegó a la final —donde perdió 4-1 ante el Lyon—, pero todavía tenía un gran camino por recorrer. “Al día siguiente, en el aeropuerto, nos reunimos con las capitanas y nos dijeron que se habían sentido superadas en todos los duelos. Como cuerpo técnico sabíamos que estábamos lejos físicamente, pero teníamos claro que tácticamente y técnicamente no estábamos tan lejos. Incluso pensábamos que tácticamente éramos mejores. Allí estuvimos de acuerdo en que teníamos que entrenar más y mejor. Las jugadoras se comprometieron a trabajar más y sacrificar cosas”, asegura el exblaugrana.

Potenciar el fútbol femenino de Arabia Saudí

Cortés también reivindica la dificultad de dirigir un vestuario ganador como el del Barça. “La gente que dice que es fácil no tiene ni idea. Tienes que alinear en una misma dirección jugadoras con muchos conocimientos y mucha experiencia. También tienes que ser muy buen gestor de minutos y cargas. Todo el mundo quiere jugar siempre y, aún más, los días importantes. Gestionar esto es lo más difícil de ser entrenador del Barça”, apunta.

Potenciar el fútbol femenino de Arabia Saudí

Ahora, Lluís Cortés tiene el reto de hacer crecer el fútbol femenino en Arabia Saudí. “Es un país que tiene los recursos para invertir y tanto la federación como el gobierno tienen la voluntad de hacerlo en el fútbol femenino”, asegura el técnico, que admite que es un país muy diferente de lo que se explica en España. “Habrá alguna familia más conservadora que no querrá que su hija juegue a fútbol, como pasa en otros lugares, pero jugamos en estadios muy decentes con césped natural en perfecto estado. Ahora estamos aplicando diversas estrategias para llevar más gente a los campos, pero este es un problema que también pasa en España. Yo recomiendo a la gente que venga y vea la realidad”.

El catalán sufrió en primera persona el conflicto entre Rusia y Ucrania. “Tres meses después de firmar estalló la guerra y todo el proyecto deportivo quedó relegado a un segundo plano. Nos tuvimos que centrar en ayudar a las jugadoras a encontrar equipo y en temas médicos. Pasas a ser más un hermano que un entrenador. Aprendimos mucho de esta experiencia, porque ves y valoras lo que realmente es importante en la vida. Lo perdieron todo o prácticamente”, reconoce. En cambio, la guerra en Oriente Medio no le ha afectado, a pesar de que están cerca. “Si no hubiera tenido móvil ni noticias en la tele no me habría enterado. Hemos hecho vida normal”, asegura.

Un sentimiento que no se pierde

A pesar de vivir grandes años en el Barça, Lluís Cortés remarca que es del Lleida, equipo que dirige su hermano, Jordi Cortés, y que atraviesa una etapa difícil con el descenso a la Liga Élite. “Ha sido un año muy complicado por los resultados, pero también por toda la situación institucional que se ha vivido, con gente que le desea mucho mal al club para hacerlo desaparecer y apropiarse de la historia, cuando el sentimiento no se puede comprar. A veces es bueno tocar fondo para coger impulso y volver a subir de una forma sostenible y económicamente viable”, concluye. 

Por otro lado, Cortés también tiene un campus específico de fútbol femenino. Este año, Salou acogerá la cuarta edición, del 22 al 28 de junio. “Trabajamos para que mejoren los aspectos técnicos, pero también para que disfruten. Tenemos chicas de diferentes países. Yo estaré allí cada día y también vendrá algún entrenador internacional y alguna jugadora reconocida”, anima.