Muere Joan Casals, el popular Avi del Barça

BarcelonaJoan Casals, el aficionado del Barça que iba a los partidos disfrazado como la figura del Abuelo del Barça, ha fallecido con 90 años, según han informado distintas peñas barcelonistas. Miembro de la Peña Azulgrana de Guardiola de Berguedà, empezó a ir al Camp Nou en 1984 con su barba blanca, que se parecía mucho a la figura creada por el dibujante Valentí Castanys. El Abuelo del Barça hizo su primera aparición en 1924 en la popular revista Chute!, la misma que sirvió para bautizar a los aficionados del Espanyol como "periquitos". Castanys representó al Barça como un abuelo, ya que ya era un club con tradición, con jugadores veteranos. Con barretina ya veces con porrón, la figura hizo fortuna, convirtiéndose en un símbolo alternativo del club. En homenaje a esta figura, se encargó una escultura en la vieja Masía, obra de Josep Viladomat.

Casals fue al campo por primera vez disfrazado del Abuelo del Barça en el Trofeo Gamper de 1984. La caracterización gustó tanto que ya no dejó de hacerlo, y recibía a la gente vestido así en su restaurante de Guardiola, bautizado como El Rincón del Abuelo. En 1992, cuando el Barça logró su primera Copa de Europa en Wembley, Casals prometió que se afeitaría la barba en caso de que los azulgranas consiguieran un segundo trofeo. El 10 de junio del 2006, tres semanas después de que el Barça ganara la Liga de Campeones en el Arsenal en París, Joan Casals cumplió su promesa.