La Navidad en la que Messi se convirtió en un producto de 'outlet'

BarcelonaA diferencia de los últimos años, esta Navidad será más difícil que el tió cague una camiseta de Leo Messi, que Papá Noel baje por la chimenea con una camiseta con el nombre del argentino grabado en la espalda o que la traigan envuelta en papel de regalo los Reyes Magos. Después de más de una década siendo la estrella del Barça, este será la primera Navidad sin Messi. Lo que antes era un regalo recurrente por estas fechas ha pasado a ser una realidad que se ha trasladado a París. Pero la vida continúa en la capital catalana y, a pesar de que el club pasa por un momento delicado, los productos del Barça siguen siendo un reclamo, tanto para públicos más locales como para los seguidores repartidos en todo el planeta.

Ni Nike antes ni ahora la empresa fundada por el club que gestiona los datos de venta de camisetas desde hace cinco años, Barça Licensing & Merchandising S.l. (BLM), facilitan números sobre el volumen de ventas bajo un pretexto de "confidencialidad", pero las fuentes consultadas ayudan a dibujar hacia dónde se están orientando las ventas en estos agitados días de compras navideñas en los que Messi ya no luce los colores azulgranas. "Se tiene que tener claro que la gente no compra camisetas de Messi, compra camisetas del Barça. Entonces, Messi era el ídolo y evidentemente se vendían muchas con su nombre. Ahora hay una diversificación, que puede ir desde comprarla sin nombre, que cada uno la personalice como quiere o que haya nuevos referentes", explica un ex alto ejecutivo del club.

La aparición de nuevos referentes es un proceso en el que hay varios factores: desde la apuesta del club para promocionar algunos jugadores, haciéndolos adalides en las campañas publicitarias, hasta factores circunstanciales, como los premios individuales o si el jugador pasa por un momento destacado de juego. "Cuando se marchó Neymar el impacto fue diferente. La gente seguía teniendo grandes ídolos en el Barça para comprar sus camisetas, como el propio Messi o Suárez. En los últimos años, en cambio, es cierto que la camiseta de Messi, por decirlo de alguna manera, lo acaparaba todo. Esto ahora está más repartido", recuerda la misma fuente. Entre los jugadores masculinos que el Barça más promociona en sus tiendas oficiales están los siguientes: Ansu Fati, Pedri, Memphis y Frenkie de Jong.

De Dani Alves a Xavi

Antes de jugar contra el Elche, en el último partido en el Camp Nou justo antes de las fiestas de Navidad, el hormigueo de gente en la tienda oficial en las instalaciones del estadio es constante. Solo entrar, un gran póster de Ansu Fati enlaza directamente con la mirada de los potenciales compradores. "Las camisetas de Memphis y De Jong, en general, son de las más vendidas. Los últimos días también se está vendiendo mucho la de Pedri porque, a pesar de que está lesionado, ha ganado premios. También tiene mucha salida la de Ansu: es el heredero del número 10", explica una de las empleadas de la tienda, a pocos metros del taller de estampación que hay en la planta baja. En los televisores donde están escritos los pedidos se ve también cómo las circunstancias individuales de cada jugador son un factor más. Además de los nombres propios de cada persona, están pedidas las estampaciones de jugadores como Gavi y Ez Abde, pero también otras con el nombre de Xavi y Dani Alves. "Hay mucha gente que se está poniendo Xavi por su vuelta, mientras que la de Alves tuvo más impacto cuando se anunció su fichaje y fue presentado", afirma la trabajadora.

De hecho, en la interfaz en catalán de la tienda en línea del Barça, cuando el usuario accede a comprar la primera camiseta de esta temporada, a continuación está la opción de personalizarla añadiendo el nombre y el dorsal de un jugador. Un algoritmo presenta un orden preestablecido de opciones: la primera que aparece es la de Dani Alves, seguida por las de Ansu Fati y Memphis. Completan el top 5 de este listado de sugerencias Frenkie de Jong y Piqué. En cambio, el último de la lista es el otro De Jong, Luuk, que tiene las horas contadas en el club. Por otro lado, también hay casos de jugadores que a pesar de que no tengan un nombre promocionado en las tiendas de Barcelona o en la web, desde el punto de vista de la marca son interesantes para el club, porque abren las puertas a nuevos mercados. Es el caso de Sergiño Dest, que ha permitido al Barça ganar impacto en el mercado norteamericano, a pesar de que en el césped no ha tenido un rendimiento destacado.

¿Y con la camiseta de Messi qué pasa? "No la encontrarás en las tiendas oficiales del Barça. No vendemos desde agosto. Como mucho, tendrás que ir a mirarlo a un outlet", manifiesta otro empleado. Por lo tanto, si se quiere una camiseta de esta temporada con el nombre y el dorsal del argentino se tiene que pedir al taller de estampación de la tienda. Esto, sin embargo, no significa que no las haya ya estampadas circulando. El Barça trabaja con un aprovisionamiento con Nike a meses vista, a instancia de la multinacional norteamericana. En concreto, una de las primeras remesas de camisetas correspondientes para este ejercicio, cuando todavía no estaban a la venta, se hizo en octubre del año pasado, cuando el club hizo un pedido con dorsales estampados de jugadores que no había duda de que seguirían en el club, como Gerard Piqué. Esto se hace porque es más barato pedir camisetas que vengan ya estampadas de fábrica. "En el escenario de entonces, a pesar de todo lo que estaba pasando en la junta —Bartomeu dimitió a finales de octubre—, se contaba que Messi seguiría en el Barça", reconoce un extrabajador de la entidad. Por lo tanto, se aprovisionaron camisetas del astro de Rosario.

La camiseta de Messi, al 70%

Las camisetes de Messi que siguen en posesión del club han pasado a ser, en buena parte, un producto de outlet. Periódicamente, BLM organiza jornadas de venta privada —a socios, a personal de la entidad, etc.— en las que se pueden encontrar productos del Barça, sobre todo de temporadas anteriores, rebajados de precio. En una de estas jornadas, celebrada a principios de diciembre en el Auditori 1899, destacaba, apenas entrar, una serie de camisetas correspondientes al curso actual con el nombre de Messi y que se podían adquirir con un descuento del 70%. En resumen, una camiseta réplica de la que llevan los jugadores en la Liga valorada en 160 euros se podía comprar por menos de 50. Solo había otro producto destacado con el mismo descuento: la camiseta de Griezmann. "La de Messi no se está vendiendo especialmente, todavía mucho menos la de Griezmann", exponía uno de los empleados. Eso sí, explica que, por ejemplo, "sí hay gente que por la página web solicita la camiseta del año pasado de Messi. Es la última con la que jugó en el Barça". Una pieza histórica.

También hay otros productos de stock del argentino que se pueden adquirir en estas jornadas con grandes descuentos. Es el caso de bufandas con su cara o de cantimploras con su dorsal. No generan mucha curiosidad en una compradora que está manteniendo una videollamada con su padre y lleva en la mano una camiseta de Messi de talla infantil, pero de hace dos temporadas. La ha encontrado "muy bien de precio" y, a pesar de ya no está aquí, "Messi es historia del Barça". La ha comprado para regalarla esta Navidad, la primera sin el argentino en Catalunya. A pesar de todo, Messi todavía consigue colarse en algunas casas en forma de regalo.