La nueva generación dorada del Barça se prepara para regalar un récord histórico en el clásico

Barcelona"Su nivel es increíble". Así hablaba Hansi Flick de Xavi Espart en París. El Barça perdió el primer partido de la temporada contra el París Saint-Germain, pero el lateral barcelonés brilló con luz propia en el Parque de los Príncipes. Abandonó el medio del campo para volver al lateral derecho e hizo una exhibición, tanto en defensa como en ataque, y también marcó su primer gol en la Champions. Por si había alguna duda, Espart se ha ganado un sitio en el primer equipo, el domingo será titular en el clásico e incluso Luis de la Fuente ya piensa en convocarlo para la selección española absoluta. "Ha hecho un partido fantástico, en la primera y en la segunda parte", seguía elogiándolo Flick.

El técnico alemán no tuvo muchas dudas con Espart, a quien hizo debutar la temporada pasada, precisamente en un duelo de Champions en el campo del Newcastle. Estaba en dinámica del primer equipo y ya no volvió al filial, excepto para disputar allí tres partidos. Este verano Espart ya era uno más en los entrenamientos de Flick y el club decidía hacerle ficha del primer equipo y darle el dorsal 12. En septiembre, Deco anunciaba su renovación hasta 2030, que rubricaría hace apenas quince días. "Han valorado su madurez, profesionalidad, actitud, energía y, evidentemente, la calidad", apuntan desde el entorno del jugador.

Nacido en Barcelona el 21 de mayo de 2007, Espart entró en la cantera del Barça con 8 años recién cumplidos para incorporarse al equipo benjamín. En general, siempre ha jugado en el medio del campo, aunque gracias a su polivalencia también ha ocupado posiciones defensivas, sobre todo en el lateral. "Pero él es mediocampista", insisten desde su entorno.

Espart es la cuarta estrella de una generación extraordinaria de futbolistas que se han hecho un hueco en la élite, formada por Lamine Yamal, Pau Cubarsí y Marc Bernal. Aunque todos ellos tuvieron caminos diferentes en el fútbol base. Lamine y Bernal, que entran en La Masia en 2014 –Espart lo hace en 2015– siempre juegan juntos en la misma categoría. En cambio, Espart solo coincide un año, en 2019, en el infantil B. Cubarsí, que se incorpora al Barça en 2018, también coincide con Lamine y Bernal hasta que los caminos se separan con el debut precoz de Lamine en el primer equipo, con solo 15 años.

"Fue muy importante adelantarse a todo el mundo. No esperamos. Si recibíamos un informe el jueves, el sábado por la mañana íbamos a verles jugar y por la tarde ya estábamos hablando con las familias para firmar por el Barça", recuerda Jordi Roura, que fue el responsable del fútbol base azulgrana de 2014 a 2021. "Que los cuatro hayan llegado al primer equipo es fruto del trabajo hecho, pero también es indiscutible que hay un punto de suerte. Se han alineado todos los factores", añade el exentrenador azulgrana, que actualmente se encarga del fútbol formativo del Al-Jazira, en los Emiratos Árabes.

Tienen 19 años y el domingo, en el clásico contra el Real Madrid, hay muchos números de que sean protagonistas en el once titular. Estarán seguro Lamine Yamal y Pau Cubarsí, y es más que probable que Espart vuelva a ser el lateral derecho. En cambio, lo más seguro es que Bernal empiece el partido desde el banquillo, ya que en París el entrenador priorizó dar descanso a Rodri para que tuviera las piernas frescas para el duelo contra el equipo de José Mourinho.

Tres titulares de menos de 20 años en un clásico: un hecho histórico

Será la primera vez que el Barça hace jugar a tres futbolistas de menos de 20 años como titulares en un Barça-Madrid. De hecho, en el siglo XXI tan solo hay diez jugadores que con 19 años o menos hayan estado en el once inicial en un clásico. Cubarsí, Lamine Yamal, Gavi, Balde y Pedri del equipo actual; además de Ansu Fati, Dest, Bojan, Messi y Pepe Reina.

El potencial de estos jugadores es altísimo y el Barça no ha dudado en garantizarse su futuro. Hace un año y medio ya blindó a Lamine Yamal hasta el 2031 con un contrato de crack mundial que lo situaba como el futbolista mejor pagado de la plantilla. Poco antes había firmado Cubarsí, hasta el 2029. Este curso la secretaría técnica ha puesto manos a la obra con las renovaciones de Espart, firmada el 8 de octubre, y solo queda pendiente de rubricar la de Marc Bernal. El mediocampista berguedano alargará su vinculación hasta el 2031, a pesar de que todavía faltan unos días para que se pueda formalizar la operación. Según ha podido saber este diario, el acuerdo es firme en cuanto a las cantidades económicas, pero se tienen que resolver una serie de temas burocráticos. La letra pequeña del contrato que incluye, entre otros, temas comerciales. Tanto desde el Barça como desde el entorno del jugador aseguran que se cerrará al 100%. La única duda es saber cuándo. Se completará así el póquer de renovaciones de la generación del 2007, la más precoz y prolífica de la cantera barcelonista.