"Puede ser el próximo Haaland": el joven prodigio azulgrana que asoma en el Mundial

Torelló"¡Madre mía, el Hamza, el egipcio del Barça, al Mundial", escribió él por el grupo de WhatsApp del juvenil A del Huesca cuando se enteró de la noticia. "Una polla", respondió un compañero de equipo. "Es un portento físico", asegura ahora Jordan Lawson Farrona (Mérida, 2007). Hamza Abdelkarim (2008) aterrizó en el Barça juvenil en el mercado de invierno como cedido y el club ya ha ejecutado la opción de compra de un millón y medio. El 8 de marzo debutó con gol contra el Huesca y el lunes pasado se estrenó en el Mundial con solo 18 años. Es uno de los cinco jugadores más jóvenes de la competición y una de las principales promesas. En nueve meses ha pasado del Mundial sub-17 al Mundial absoluto y el Barça y Hansi Flick ya se frotan las manos por el presente y el futuro del nuevo de la ciudad de El Cairo.

Lawson Farrona, central, fue el encargado de marcarlo en aquel primer día como barcelonista. Llegaba "con el marketing de ser una futura superestrella" y ya cumplió las expectativas. "Es un jugador que beneficia mucho el juego de posición del Barça. Es un punta de referencia, un delantero de área que sabe dónde tiene que estar. Es del perfil de Lewandowski por estatura, por físico, por juego y por gol. Jugadores que rematarán el 100% o el 90% de los balones que reciban en el área. No es el típico jugador bajito y técnico del Barça que puede regatear a tres o cuatro rivales, el típico jugador de creación, calidad y toque. Él es diferente: un jugador físico y aéreo, el jugador que no suele crear La Masia", subraya.

Farrona mide 191 centímetros, medio palmo más que Abdelkarim, pero constató desde primera línea la potencia aérea del delantero azulgrana. "También vi que es una persona humilde. A veces te enfrentas a gente que ya ves que se creen muy superiores a ti y que tienen más ego y soberbia. Y él era todo lo contrario. Después del partido lo vi hablando con un chico árabe de nuestra cantera", dice el joven defensa.

Abdelkarim celebró cinco goles en siete partidos en la liga juvenil de División de Honor, con un hat trick contra el Montecarlo en la última jornada (9-0). Antonio Pérez (Zaragoza, 2007), central y capitán del club aragonés, admite que durante los días previos hablaron mucho de Abdelkarim. "Sientes que tiene una cláusula de no sé cuántos millones y dices: «¡Hòstia!» Nosotros somos un equipo humilde: aquí no cobra nadie", explica. Pérez, de hecho, estudia una carrera y trabaja en un campus de verano.

"Durante la semana nos pusieron muchos vídeos suyos y nos avisaron de que tenía un juego aéreo espectacular. Contra el Barça no puedes marcar a un jugador específico porque todos son muy buenos y cualquiera te puede ganar el partido él solo, pero sabíamos que es muy diferencial y que si tenía alguna ocasión marcaría seguro. Hizo tres goles", reconoce Pérez con una sonrisa. Hizo tres goles de cabeza. "No son los goles más bonitos, pero son goles".

"A mí sobre el campo me hacía pensar en Lewandowski: un jugador que lo remata todo y que tiene mucho gol", añade. Su partido fue el 3 de mayo y el 15 de junio Abdelkarim debutó en el Mundial. "Hace un mes y medio jugó contra nosotros y el lunes lo vimos en el Mundial: en un mes y medio ha pasado de jugar contra Ramón y yo a jugar contra los mejores centrales del mundo. Es un jugador que está jugando el Mundial. Es un jugador de Mundial. Es increíble", afirma. Se ha apostado con sus amigos a que la temporada que viene Abdelkarim debutará con el equipo de Flick, "porque esta ya era demasiado tarde".

En su país le ven similitudes con Haaland

El delantero egipcio le arruinó el día de su despedida del Montecarlo, su club desde los tres años, pero habla con felicidad: "Siempre podremos explicar que jugamos contra él si llega lejos. De hecho, ya lo podemos decir porque ya ha jugado en un Mundial. Es un Mundial, eh". "Más de la mitad de aquel equipo serán profesionales, si no todos. Pero aquí la duda ya no es si será profesional o no. En su caso la duda es si estará entre los más grandes, si podrá estar en alguna gala del Balón de Oro", concluye Pérez. Dice que será profesional "tanto sí como no".

Si en Can Barça Abdelkarim es una promesa cada día más alentadora e ilusionante, en Egipto ya es todo un fenómeno mediático. "Es el primer jugador egipcio que ficha por uno de los dos gigantes de la Liga. Siempre había sido un sueño para todos los egipcios tener un jugador en el Barça o en el Madrid. También es muy importante tener una promesa así porque ya vivimos los últimos años de Salah", explica Amr Fahmy (El Cairo, 1986), un periodista del canal beIN Sports árabe que sigue al Al-Ahly y a la selección. En el partido del lunes contra Bélgica (1-1) saltó al campo precisamente en el lugar de Mohamed Salah.

"Lo tiene todo para tener éxito. Puede ser el próximo Haaland, pero también debe gestionar la presión porque ahora ya hay muchas expectativas a su alrededor y está en una fase muy peligrosa", destaca. No ha olvidado el primer día que lo vio, todavía con la selección sub-17: "Me impresionó mucho su físico en comparación con el resto y su habilidad en el aire. Es excepcional". "Tiene dos tías exjugadoras internacionales de voleibol y su padre también era jugador de voleibol en el Al-Ahly. Quizás por eso él también salta tanto".