La reconversión de Raphinha
El atacante, citado con Brasil, admite que está sorprendido por su exitosa adaptación a la posición de delantero centro
BarcelonaNo había entrenado como delantero centro, pero antes del amistoso contra el Basilea, el 16 de agosto, Hansi Flick le dijo a Raphinha que jugaría un rato como delantero centro. El Barça todavía no tiraba del todo la toalla para incorporar a Julián Álvarez, Gabriel Jesus solo era, en aquellos momentos, una oportunidad remota y Hamza Abdelkarim era la sensación de la pretemporada en la punta de ataque. Antes del amistoso contra los suizos, sin embargo, el alemán le transmitió a Raphinha que jugaría "primero de nueve y después de extremo". Así lo ha explicado el futbolista en una entrevista reciente en RAC1.
Antes del estreno de la Liga, el 23 de agosto en Elche, el brasileño sí que ya había acumulado unos cuantos entrenamientos como delantero centro, mientras que Anthony Gordon era el encargado de relevar el vacío que él mismo dejaba en la izquierda. "El míster me preguntó si estaba bien así, que si no estaba cómodo, me intercambiaría con Gordon y yo volvería a jugar en la izquierda. Le dije que lo probáramos y salió bien": el Barça goleó 0-5 al Elche con dos goles y una asistencia del ex del Leeds. Raphinha ya no se ha movido más de la posición de nueve y está destrozando registros: catorce goles en ocho partidos, doce en la Liga y dos más contra el Feyenoord, en la Champions.
"No estoy sorprendido de mi rendimiento, sí de jugar de nuevo. Quizás en algún partido puntual había jugado de delantero centro a lo largo de mi carrera, pero de forma tan continuada, nunca. No me imaginaba que estaría tan cómodo", valora, también bromeando, el brasileño, en la entrevista. "Jugar de espaldas a los centrales es complicado. Te caen unos cuantos palos. No pensaba que me adaptaría tan bien a la posición y, lo que más intento es no jugar de espaldas a la portería", expone. "Me he tenido que adaptar. Si quisiera jugar en mi posición de origen, de extremo derecho, no jugaría", bromea. El carril derecho del ataque tiene dueño y señor: Lamine Yamal. "Parece que soy mejor delantero que extremo y no lo sabía".
Su rendimiento ha convertido a Raphinha en el punta más letal de toda Europa. El internacional con Brasil, que este viernes disputa un amistoso contra Australia (12 h), ha producido 15 goles en los primeros siete partidos del Barcelona en la Liga (doce goles, tres asistencias), un registro que en el siglo XXI solo iguala Karim Benzema. El delantero francés, que con 38 años agota su carrera en el Al Hilal saudí, lo consiguió en los primeros siete partidos del curso 2021-22, según datos de Opta facilitadas al ARA. Si nos fijamos solo en los goles, en las primeras siete jornadas de la Liga, el brasileño ha marcado doce, una cifra que solo Cristiano Ronaldo ha superado en el siglo XXI, con trece goles en siete partidos el curso 2014-15 con el Real Madrid. Messi, en su mejor inicio (2017-18), hizo once en siete jornadas.
En su mejor temporada completa (2024-25), la primera bajo las órdenes de Flick, Raphinha marcó 34 dianas en 57 partidos sumando todas las competiciones, una media de 0,60 goles por partido. Ahora está marcando casi el triple por duelo. El brasileño ve portería cada 45 minutos, con una media de 1,71 goles por enfrentamiento. Además, Raphinha ha marcado dos hat tricks consecutivos (contra el Racing de Santander y el Sevilla). En el siglo XXI también lo han logrado Cristiano Ronaldo y Messi, en tres ocasiones cada uno; Luis Suárez (Barça) en dos ocasiones, y Gonzalo Higuaín (Madrid).
La sociedad Raphinha-Lamine Yamal
Raphinha no solo ha sabido readaptarse para ceder el carril derecho a Lamine Yamal, sino que ambos forman una de las mejores sociedades del fútbol europeo actual. Contra el Sevilla, en el último partido del Barça antes del parón de selecciones, Lamine Yamal llegó a las 51 asistencias como azulgrana en todas las competiciones. Según los datos de Opta, Raphinha es el compañero a quien más pases de gol ha cedido: once. Ambos son cruciales en el exuberante Barça de Hansi Flick.
De hecho, es la cuarta ocasión en la que el Barcelona comienza una temporada en la Liga con siete victorias en sus primeros siete partidos, después de hacerlo en los cursos 2013-14, 2017-18 y 2024-25. El técnico alemán es el primer entrenador que lo consigue con los azulgranas en dos ocasiones (2024-25 y 2026-27). Solo un equipo en toda la historia de la Liga había marcado más goles que el actual Barça (31) después de sus siete primeros partidos en la competición: el Sevilla, la campaña 1940-41 (40 goles).
Habrían podido ser todavía más goles bajo las órdenes del alemán. Desde la llegada de Flick, el Barça ha rematado 64 veces al palo en Liga, dieciséis veces más que cualquier otro equipo de las cinco grandes ligas europeas, seguido del Bayern de Múnich en el mismo periodo de tiempo (48 tiros al palo). Raphinha y Lamine Yamal son los dos futbolistas que más se han topado con la madera: doce veces cada uno durante este periodo. Raphinha quizás se convierte también ahora en delantero centro de Brasil. De momento, el barcelonismo reza para que no vuelva lesionado como en las últimas ocasiones.