Por qué los clubes de fútbol se enamoran de la Garrotxa?

El Valle de en BasEn pleno corazón de la zona volcánica de la Garrotxa, a medio camino entre Les Preses y El Mallol, con el Puigsacalm de fondo, los petirrojos y los carboneros cantando y una alfombra de hojas de otoño sobre el césped, Eder Sarabia intenta implantar su ideario futbolístico en el Espanyol. Durante cinco días, los periquitos han cambiado el ruido de la ciudad por la tranquilidad de la Vall d'en Bas con el objetivo de conectar con su nuevo entrenador.

El secreto de la Garrotxa está en el césped

“Aquí no hay distracciones. Es un lugar idílico, pensado para concentrarse en el fútbol”, explica Jordi Morera, director internacional de Royal Verd, que estos días acoge a los blanquiazules en el Mas Brides, un centro de entrenamiento con varios campos de césped natural, un bien escaso en Cataluña, y un gimnasio bien equipado. Con casi 25 años de trayectoria, esta empresa familiar de renombre internacional se encarga de la instalación y el mantenimiento del césped de cerca del 40% de los estadios de la Liga, entre los cuales está Cornellà-El Prat.

Desde que el Mas Brides abrió sus puertas en 2018, decenas de equipos profesionales -“hace poco vinieron la selección de Irak y el Valencia”, dice Morera- han pasado por sus instalaciones. El primero fue el Espanyol de Rubi; el Andorra de Sarabia también hizo allí un stage, en 2024. “Mi padre era un visionario. Visitó varios complejos de este tipo para inspirarse. Quería hacer marca y replicarlo en nuestra casa”, desvela el director internacional de la empresa que ha convertido la Garrotxa, una comarca de solo 60.000 habitantes, en un destino futbolístico de primer orden.

La envidia del fútbol modesto catalán

También han contribuido otras entidades locales, como en el caso del Olot. Su estadio, la envidia del fútbol modesto catalán, sirvió de banco de pruebas para Royal Verd, que es patrocinador del club. “Cada vez es más atípico encontrar campos de césped natural; sobre todo en verano y durante los parones de selecciones tenemos muchas peticiones. Suelen ser equipos que se entrenan en las Brides y que quieren hacer un partido en el estadio”, expone Jordi Sargatal, director de operaciones del Olot.

“Intentamos cederlo porque entendemos que es un bien para el club y para la ciudad, pero a veces tenemos que decir que no. El césped es muy delicado”, añade el hombre encargado de velar por la salud de la piel del municipal de Olot, por donde han pasado el Barça, el Girona o el Espanyol. “Hace poco vinieron el Southampton y el Montpellier, y también clubes árabes. El Girona-Liverpool de Youth League se jugó aquí porque el Liverpool quería césped natural”, añade.

Además del de Olot, Royal Verd también se encarga del campo del Bosc de Tosca. En verano, las modestas instalaciones de este club de les Preses recibieron la visita del mejor equipo de África, el Al-Ahly. Antes de jugar el Gamper en el Camp Nou, los egipcios disputaron dos amistosos contra el Badalona y el Europa en la Garrotxa. “El césped era una alfombra. Nos sorprendió mucho, teniendo en cuenta que era el campo de un equipo de Primera Catalana”, dicen desde el conjunto badalonés.

Un oasis futbolístico al alcance de todos

Por debajo de Primera Catalana también se compite sobre césped natural en la Garrotxa, un paraíso para los groundhoppers y los futbolistas amateurs, que se sienten como si jugaran en los prados de las tierras altas de Escocia. Sant Privat d’en Bas, Argelaguer, Santa Pau o Sant Feliu de Pallerols no llegan a los 2.000 habitantes, pero todos tienen campos de césped natural. Son de postal. “En la comarca somos especiales y, en esto, tenemos un punto de romanticismo”, resume Sargatal. El clima y la baja densidad de población juegan a favor, pero el cambio climático y la proliferación del fútbol base amenazan esta singularidad.

“Nosotros jugamos en césped natural porque solo tenemos un primer equipo. Solo hay partido una vez cada 15 días”, dice Martí Duran, el presidente del Joanetes, un equipo de un municipio de unos 150 habitantes que compite en el grupo 3 de Cuarta Catalana, la última categoría regional. “Cuando yo jugaba la gran mayoría de campos eran de arena. Nosotros fuimos de los primeros en poner césped natural. Fue el año 1995”, cifra Duran, que es de toda la vida de Joanetes, “un pueblo pequeño encajado en un valle” reconocido por su pesebre viviente.

“El césped nos lo corta el Ayuntamiento; nosotros nos encargamos de cuidarlo. Hay que vigilar, sobre todo cuando llueve mucho. Si juegas cuando está muy blando lo puedes destrozar”, comenta Duran, que a menudo recibe propuestas indecentes. “A los de fuera les gusta mucho el campo porque está en medio de la nada, con las montañas al fondo. Alguna vez ha venido gente de Barcelona y se lo hemos alquilado para que jugaran un partido. Somos unos privilegiados”, concluye con orgullo Duran, el cuidador de uno de los campos de césped natural que se mantiene en la Garrotxa, la comarca que enamora a los clubes de fútbol.