Escándalo en el Mundial: la FIFA perdona una tarjeta roja a un futbolista después de una llamada de Trump

BarcelonaDonald Trump habría llamado personalmente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para exigir que se permita jugar a Folarin Balogun mañana contra Bélgica, según ha informado el The New York Times. Balogun, máximo goleador de los Estados Unidos en este torneo, fue expulsado en el partido de dieciseisavos de final contra Bosnia después de pisar de forma involuntaria a un rival. Los últimos días, miembros del gobierno de los Estados Unidos se habían quejado por este hecho y hoy, de forma sorprendente, la FIFA ha anunciado que Balogun podrá jugar los octavos de final contra Bélgica. Según el The New York Times, Trump habría llamado personalmente a Infantino el pasado miércoles para hablar sobre este tema.

"El delantero norteamericano Folarin Balogun estará disponible para jugar el lunes el partido de octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 contra Bélgica, que se disputará en el estadio de Seattle", ha indicado la FIFA en un comunicado. El máximo organismo del fútbol ha aplicado de oficio el Artículo 27 de su Código Disciplinario para readmitir a Balogun y ha decretado que se deja en suspenso la ejecución de la sanción automática de partidos para el jugador norteamericano por un período de prueba de un año. Para encontrar un caso similar en el Mundial habría que ir hasta 1962, cuando el brasileño Garrincha fue expulsado en las semifinales contra Chile, pero la FIFA le permitió estar en la final considerando que había sido una decisión injusta.

Según las informaciones publicadas en Estados Unidos, el gobierno de Trump habría pedido a diferentes abogados estudiar el caso, amenazando con la posibilidad de presentar una denuncia al considerar que la roja era injusta. El mismo Trump habría hecho presión personalmente hasta conseguir el cambio de opinión de la FIFA. Según las normas de la FIFA, los gobiernos no pueden tomar decisiones que afecten a sus federaciones y de hecho, en caso de injerencia política la FIFA puede practicar sanciones.

En este caso, Balogun vio el pasado miércoles una polémica tarjeta roja, después de que la repetición revelara que pisó involuntariamente la parte posterior de la pierna de uno de sus rivales. De acuerdo con la normativa de la FIFA, una tarjeta roja implica la expulsión directa del partido de quien recibe la sanción y también queda suspendido para el partido siguiente.

El presidente de los Estados Unidos ha celebrado en la cuenta oficial de Truth la decisión y ha expresado su agradecimiento a la FIFA "por hacer lo correcto" y revertir lo que consideró "una gran injusticia". La decisión se produce después de que el secretario de Estado de los EE. UU., Marco Rubio, declarara que la selección norteamericana había sido perjudicada por la tarjeta roja. "Sacaron una tarjeta roja injustamente. Debería haber un proceso de apelación para esto", dijo hace pocos días cuando le preguntaron por la victoria de la selección norteamericana.

La Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) ha recibido "con sorpresa" la decisión. "Para salvaguardar los derechos legítimos de todos los equipos participantes y proteger los principios fundamentales del juego limpio en nuestro deporte, tanto en esta Copa Mundial de la FIFA como en futuras ediciones del torneo, la RBFA está estudiando todas las opciones posibles", anunció en un comunicado publicado en su página web oficial. "La FIFA basa su decisión en el artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA. Esta disposición establece que el Comité Disciplinario de la FIFA puede decidir suspender la ejecución de una sanción disciplinaria previamente impuesta", expone el comunicado. "Sin embargo, el artículo 66.4 del mismo Código Disciplinario de la FIFA establece claramente que una expulsión implica automáticamente una suspensión para el siguiente partido del equipo, como ha ocurrido con todas las tarjetas rojas emitidas anteriormente durante este Mundial de la FIFA", recordó la Federación Belga de Fútbol. Rudi Garcia, el seleccionador de los belgas, se ha quedado asombrado y ha bromeado diciendo que debía ser el día de los inocentes cuando supo que Balogun podría jugar.

La UEFA también cargó con contundencia contra la decisión tomada por la FIFA y consideró que se ha cruzado "una línea roja". "El fútbol, como cualquier otro deporte, se basa en normas, que son la base para una competencia justa, honesta y transparente. A veces las reglas están abiertas a la interpretación. En este caso no. Una suspensión automática mínima de un partido tras una tarjeta roja no es una opción discrecional y no requiere la decisión de un órgano competente para ser promulgada. Se trata de un principio insertado en la normativa, que no puede ser objeto de excepciones, y mucho menos en medio de un torneo en el que varios otros jugadores han estado en la misma situación y han cumplido regularmente su suspensión. Cuando la seguridad de las normas ya no está garantizada por sus guardianes, está en juego la integridad del juego y se socava la credibilidad de una competencia. Del mismo modo, esta decisión crea un precedente en el torneo en curso, donde situaciones similares ahora requerirán un trato igual, en detrimento de la competición", aseguró el máximo organismo del fútbol europeo que se mostró incrédulo "ante una decisión tan inaudita, incomprensible e injustificable".

El precedente de Cristiano Ronaldo

No es la primera vez que la FIFA se acoge a este artículo para perdonar una sanción. Pasó recientemente con Cristiano Ronaldo. Hace unos meses, el delantero portugués fue sancionado con tres partidos por conducta antideportiva tras ser expulsado por un codazo al irlandés O'Shea. Esto le habría impedido disputar los dos primeros partidos del Mundial. Finalmente, el organismo futbolístico revisó la sanción y la dejó en un único partido, y los otros dos en standby si no había reincidencia. De esta manera, cumplió con el castigo en el último duelo de Portugal antes del Mundial, y llegó limpio a Estados Unidos.